Todo lo que necesitas saber sobre las espumas de las zapatillas de running

Publicado el 30 mayo, 2024 por Carlos Sánchez

Por desgracia, los fabricantes de zapatillas de running no son todo lo transparentes que nos gustaría. Esta actitud dificulta que tanto los corredores ocasionales como los más avanzados puedan obtener información detallada sobre las espumas de sus zapatillas.

Por lo tanto, hemos decidido crear una guía avanzada para ti. En ella te presentamos nuestros descubrimientos y conocimientos sobre las mediasuelas de las zapatillas de running de la forma más clara y completa.

¿Por qué es tan importante la espuma en las zapatillas de running?

La mediasuela de las zapatillas de running es, sin duda, el componente más importante, ya que les permite a los corredores llegar más lejos y correr más rápido, minimizando al mismo tiempo el riesgo de lesiones.

La espuma de las zapatillas de running suaviza y amortigua el impacto en los pies en cada paso, reduciendo así la tensión y los posibles daños en las articulaciones y músculos, a la vez que se aumenta la comodidad y se disminuye el cansancio. Es decir, que puedes mantener un ritmo más alto, correr distancias más largas y recuperarte antes.

Elegir la espuma perfecta para tus zapatillas de running es muy importante, ya que puede influir significativamente en tu rendimiento y recuperación. Tanto si te esfuerzas por superar tu marca personal en una carrera corta como si buscas mejorar la prevención de lesiones y reducir la fatiga mediante una mayor protección contra los impactos, la espuma y la altura de la suela adecuadas pueden marcar la diferencia.

Las espumas en las zapatillas de running

Aviso legal: Como hoy en día hay tantas espumas disponibles, puede que algunas no se incluyan en este artículo (marcas chinas, espumas de EVA básicas o antiguas, etc.). Ten en cuenta también que algunas espumas pueden salir al mercado después de la publicación/actualización de esta guía y no estar incluidas. Además, excluiremos los sistemas de amortiguación sin espuma, como Air de Nike o GEL de ASICS.

Como en la actualidad existen tantísimas empresas de running, tardaríamos una eternidad en hablar de todos los tipos de espuma que se utilizan para fabricar las mediasuelas. Y si incluimos todas las espumas ya descatalogadas o las de gama baja, que constituyen el 99 % del mercado y son simplemente espumas EVA estándar, entonces ya ni te cuento.

De todos modos, nos hemos esforzado mucho para poder hablar detalladamente de tantas espumas como nos ha sido posible. A la mayoría de ellas les hemos dedicado secciones enteras, pero habrá otras que solamente mencionaremos. Además, iremos actualizando esta guía con regularidad.

Resumen de las espumas premium

Marca Espuma Características principales Mayor inconveniente
Nike ZoomX (Pebax) Retorno de energía Durabilidad
ASICS FF Turbo (Nylon) Durabilidad Peso
ASICS FF Turbo+ (PEBA) Rendimiento Estabilidad
Adidas Lightstrike Pro (TPEE) Durabilidad Periodo de adaptación
Saucony PWRRUN PB (Pebax) Comodidad Retorno de energía
Saucony PWRRUN HG (Pebax) Rendimiento Quizá demasiado firme para algunos
Puma Nitro Elite (PEBA + EVA / A-TPU) Durabilidad Retorno de energía
Hoka Unnamed (PEBA) Reactividad Protección contra impactos
Decathlon VFOAM (Pebax) / VFOAM PLUS (Pebax + EVA) Asequibilidad Rendimiento
Mizuno Enerzy Lite+ (PEBA) Rebote Estabilidad
Reebok Floatride (Pebax) Precio bajo Retorno de energía
Li-Ning BOOM (Pebax) Rebote Difícil de encontrar
On Helion HF (Pebax) Retorno de energía Durabilidad
Nuevo Balance FuelCell (Pebax) Suavidad Peso

Resumen de las espumas estándar

Marca Espuma Características principales Inconveniente principal
New Balance FuelCell (TPU / EVA) Suavidad Estabilidad
Skechers HyperBurst (EVA) Peso Retorno de energía
Skechers HyperBurst Pro (TPU) Reactividad Pesadez
Nike React / ReactX (TPE + EVA) Versatilidad Sin rebote
Nike Phylon / Cushlon (EVA) Todoterreno Retorno de energía
Adidas Boost (TPU) Comodidad Pesadez
Adidas Boost ligero (TPU) Peso Sin rebote
Adidas Lightstrike (EVA / TPU) Estabilidad Demasiado firme
Adidas Dreamstrike+ (PEBA de base biológica) Versatilidad Peso
ASICS FF Blast / FF Blast+ (EVA + OBC) Rebote Durabilidad
ASICS FlyteFoam (EVA) Peso Retorno de energía
Brooks DNA Loft (EVA) / DNA Flash (EVA) Peso Sin rebote
Brooks DNA Amp (TPU) Retorno de energía Pesadez
Brooks BioMoGo DNA (EVA) Comodidad Retorno de energía
New Balance Fresh Foam / Fresh Foam X (EVA / EVA + PEBA) Suavidad Demasiado blanda
Merrell Super Rebound Compound (EVA) Durabilidad Retorno de energía
Saucony PWRRUN (EVA + TPU) Versatilidad Sin rebote
Saucony PWRRUN+ (TPU) Retorno de energía Peso
Hoka ProFly (EVA) Comodidad Retorno de energía
Hoka ProFly+ (EVA) Reactividad Durabilidad
On Helion (EVA + OBC) Única Firmeza
Altra Ego (EVA) Rebote Retorno de energía
Altra Ego Pro (TPE) Rebote Amortiguación
Puma Nitro (TPEE / PEBA) Reactividad Durabilidad
Puma Profoam / Profoam Lite (EVA) Durabilidad Amortiguación
Under Armour HOVR (EVA + OBC) Estabilidad Firmeza
Mizuno Enerzy (TPE) Todoterreno Rebote
Mizuno Enerzy Core (TPE) Suavidad Durabilidad
Mizuno Enerzy Lite (Nylon) Peso Amortiguación
Mizuno Enerzy NXT (EVA) Suavidad Estabilidad
Salomon EnergyFoam (EVA + OBC) Estabilidad Sin rebote
Salomon EnergyCell / EnergyCell+ (EVA) Durabilidad Firmeza
Reebok FloatRide Energy (TPU) Precio Pesadez
TOPO ZipFoam (EVA + TPU) Retorno de energía Pesadez
Inov-8 Powerflow Pro (EVA) Comodidad Rebote

Espumas premium

El mundo de las zapatillas de running experimentó un cambio total con la introducción de la espuma ZoomX de Nike en 2017, aunque algunos atletas profesionales como Kipchoge, Rupp o Lilesa ya la habían utilizado a lo largo del 2016. Fue la primera superespuma de verdad, presumiendo de un retorno de energía que superaba el 90 % en casi todos los análisis que le hizo la marca; lo que, a su vez, Nike respaldó utilizando pruebas científicas. Por otro lado, y en contra de lo que muchos creen, la ZoomX no es un invento de Nike, sino un producto llamado ZOTEK® PEBA de la empresa británica Zotefoams.

Las últimas espumas de las zapatillas de running de alto rendimiento tienen una estructura química única, formada por numerosos enlaces de hidrógeno entre los hilos de polímero. Esta estructura especial mejora el retorno de energía y el rebote, como muestra este estudio de 2018. Los resultados revelaron que la espuma Boost proporcionaba un 75,9 % de retorno de energía, mientras que el prototipo Vaporfly equipado con ZoomX (llamado Vaporfly 3 % todavía por aquel entonces) proporcionaba un retorno de energía del 87,0 %. Otros dos estudios en 2023 y 2024 confirmaron las mejoras de la espuma PEBA en comparación con la EVA, sobre todo cuando se mezcla con una placa de carbono.

Entonces, ¿qué diferencia a una espuma premium de las demás? Pues mira, este tipo de mediasuelas tienen 3 ventajas claras:

  • Ofrecen un impresionante retorno de energía que está aproximadamente en el 80-95 %.
  • Poseen características de primera para que los músculos no se fatiguen. Vamos, que hacer 20 kilómetros con estas zapatillas es más parecido a hacer 10 o 15 kilómetros con unas zapatillas de entrenamiento diario tradicionales.
  • ¡Tienen un rebote divertidísimo!

Sin embargo, hay que tener en cuenta un par de inconvenientes:

  • La durabilidad puede verse afectada negativamente, ya que estas espumas premium no suelen durar tanto como sus compañeras estándar.
  • Las espumas de alta calidad no son baratas. La mayoría de las zapatillas que las incluyen, incluso con descuentos, suelen pasar de los 100 euros y pueden llegar casi hasta los 300.

Pero bueno, retomando el hilo un poco y como hemos mencionado antes, la espuma ZoomX lo cambió todo. Esta innovación le dio a Nike una ventaja de dos años sobre sus competidoras, creando así una diferencia abismal en un mundo tan competitivo como es el de las zapatillas de running. Eso sí, con el paso del tiempo, muchas marcas se pusieron a la altura de la empresa de Oregón, lo que dio lugar a una amplia gama de espumas premium.

Curiosamente, aunque las placas de fibra de carbono a menudo son la característica definitiva para mejorar el rendimiento, la mayor parte de dicha mejora en verdad proviene de la espuma. Así lo corroboran varias publicaciones científicas, como las de 2019 y 2021, en las que las únicas zapatillas que igualaban a las Vaporfly en rendimiento tenían lo que consideramos "espumas premium". Por el contrario, otras como las RC Elite v2 (FuelCell) y las Brooks Hyperion Elite 2 (DNA Flash) se quedaron bastante por detrás de las mejores.

Vamos a hablar de las espumas una a una, comenzando por la que abrió la veda.

Nike ZoomX (Pebax)

Tenemos que reconocerle a Nike el hecho de que ellos hicieron la primera superespuma. Es que es así, no hay más. Y también que la ZoomX sigue siendo, muy posiblemente, la mejor espuma en cuanto a retorno de energía.

Antes de la llegada de la ZoomX, la espuma con el mejor rendimiento del mundo era la Boost de Adidas, que se lanzó en 2013 y revolucionó las pruebas de larga distancia como el maratón. Logró batir varios récords del mundo y fue, posiblemente, la primera espuma de la historia en superar el 75 % en retorno de energía. Sin embargo, ¡ahora está prácticamente obsoleta!

La ZoomX es una espuma de tipo Pebax. Y como vas a encontrarte muchas veces con esta palabra, vamos a explicártela ya: Pebax es una variante de PEBA (Poliéter amida en bloque) que está registrada y patentada, y que ha inventado Arkema, una empresa francesa líder en el sector químico. Se trata de un tipo de elastómeros termoplásticos caracterizados por alternar segmentos duros y blandos, lo que les da una combinación única de flexibilidad, elasticidad y resistencia. En otras palabras: ¡Es reactiva, blanda y ligera!

A lo largo de los años, tanto los usuarios como los expertos han observado que la ZoomX ha experimentado grandes cambios. Aunque no podemos incluir hasta el más mínimo detalle, sí podemos hablarte de 3 formulaciones de ZoomX distintas:

  1. De 2017 a 2021, la ZoomX de las primeras Vaporfly era muy suave, la sensación era casi mágica, pero tenía problemas de durabilidad. Esta era una queja constante de los usuarios de estas zapatillas, sobre todo por su precio, ya que a la espuma le salían arrugas en nada, y después de unos 200 o 300 km, de repente se sentía "muerta". Otras zapatillas de running que incorporaban esta versión 1.0 de la ZoomX fueron las Nike Air Zoom Alphafly Next%, Nike ZoomX Invincible Run y Nike Pegasus Turbo 2.
  2. En 2021, Nike lanzó las Vaporfly Next% 2, y todo el mundo dijo casi de inmediato que se sentía más firme que las originales, a pesar de tener, supuestamente, la misma mediasuela. Algo parecido ocurrió con las Nike ZoomX Invincible Run 2 y las Alphafly Next% 2, lanzadas en 2022. Estas zapatillas presentaban una espuma ZoomX más firme pero más duradera, lo que hacía que los corredores pudiesen disfrutar de más kilómetros. La excepción que confirma la regla en el 2022 son las Streakfly, que se sienten muy blandas en los pies a pesar de haber salido en ese mismo año.
  3. A principios del 2023, Nike lanzó las muy esperadas Vaporfly 3ZoomX Invincible 3. Aunque había personas que decían que eran más blandas, en nuestro laboratorio los resultados dijeron que la ZoomX de las Invincible v3 era un 16 % más firme que la de la versión anterior.

Nike también cuenta con una versión de ZoomX reciclada en su línea Next Nature, como la que llevan las últimas Pegasus Turbo. Desafortunadamente, la ZoomX reciclada es más pesada y firme, además de que proporciona un menor retorno de energía, así que no nos parece para nada una espuma premium. Sin embargo, sí es mejor que la React y, por supuesto, que cualquier espuma EVA (etilvinilacetato) estándar del mercado.

En resumen, que si buscas un retorno de energía increíble y una pisada reactiva desde el kilómetro 0, la espuma ZoomX es una opción fiable. Solo tienes que tener en cuenta que puede que no sea la mediasuela más duradera del mercado y que el PVP de las zapatillas que tienen con ZoomX tiende a ser más bien alto.

ASICS FF Turbo+ (PEBA)

En 2024, ASICS lanzó la FF Turbo+, una actualización de la espuma FF Turbo original con un mayor retorno de energía y reactividad. Esta última versión es bastante más suave y tiene más rebote, e incluso viene con la ventaja añadida de ser más ligera que su predecesora. La mejora es el resultado de un proceso de fabricación supercrítico nuevo que introduce más nitrógeno en la espuma, lo que produce burbujas más grandes y una textura más uniforme en todo el material.

ASICS Superblast 2_Outdoor_019.JPG

Este desarrollo no solo mejora la sensación al correr, sino que también lleva a otro nivel el rendimiento general de las zapatillas de ASICS que incorporan esta espuma. Aunque el nombre implica una actualización pequeña, los cambios son grandes.

Comprobamos estas mejoras de primera mano en nuestro laboratorio con las ASICS Superblast 2 y las ASICS Metaspeed Sky Paris, donde la nueva espuma contribuyó significativamente a mejorar la experiencia al correr. La verdad es que la diferencia en la reactividad y el retorno de energía de estas zapatillas al correr se siente perfectamente en los pies, y es impresionante.

ASICS FF Turbo (Nylon)

Conocida comúnmente como FF Turbo, esta innovadora espuma fue una de las primeras en igualar las prestaciones de la mediasuela ZoomX de Nike.

Desafortunadamente, ASICS no ha revelado públicamente los materiales utilizados para crear la FF Turbo, pero sabemos que se trata de una mediasuela basada en nylon o PEBA (lo que vendría a ser la marca blanca de Pebax) que es bastante parecida a la Pebax en cuanto a retorno de energía y rebote. Sin embargo, también es más firme y estable, así que tenlo en cuenta si estás considerando esta alternativa.

Han pasado por nuestro laboratorio muchas zapatillas con FF Turbo, y podemos confirmar que esta espuma es más firme que la ZoomX. Por ejemplo, las Metaspeed Sky+ obtuvieron un resultado de 28,8 HA en nuestro durómetro, que es un 34 % más que las Nike Vaporfly Next% 2 en cuanto a dureza de la mediasuela.

Como dato curioso, queremos decirte que esta espuma tiene un olor a pegamento muy fuerte, sobre todo cuando estrenas las zapatillas. Es algo totalmente normal y no hay motivo alguno por el que preocuparse. Además, Asics presume de que la FlyteFoam Blast Turbo es un 45 % más ligera y un 36 % más reactiva que una mediasuela estándar de EVA.

Adidas Lightstrike Pro (TPEE)

Por su tamaño como empresa y todos los deportistas de élite que guarda bajo sus alas, Adidas lo pasó bastante mal entre el 2017 y el 2020. Al principio, se dio toda la prisa que pudo y sacó las Adizero Pro, unas zapatillas con placa de carbono que presentaban una mezcla de Boost y Lightstrike, dos espumas estándar. Sin embargo, al poco tiempo quedó claro que no eran rivales para las Vaporfly.

Después sacó las Adizero Adios Pro originales, conocidas internamente como Majambo, que incorporaban su nueva espuma de primera llamada Lightstrike Pro, fabricada por Shincell en China. Este modelo sí que marcó un antes y un después.

A diferencia de la mayoría de las espumas premium fabricadas con PEBA, la Lightstrike Pro está hecha a base de TPEE (elastómero de poliéster termoplástico), algo que le da a esta mediasuela varias propiedades únicas:

  • Una durabilidad impresionante: mientras que muchas espumas premium mueren relativamente rápido, la Lightstrike Pro rinde al máximo incluso después de 200 o 300 kilómetros. De hecho, hemos recibido varios informes de algunas zapatillas que se han utilizado para series o carreras largas teniendo más de 1000 km de uso.
  • La espuma Lightstrike Pro tiene un comportamiento único en comparación con otras espumas premium. Requiere un periodo de adaptación de 2 o 3 carreras, y después las zapatillas alcanzarán su punto álgido en cuanto a retorno de energía (entre el km 50 y el 250). ¡No te olvides de ir marcando cuántos km has hecho!
  • La sensación es más firme en comparación con muchas otras espumas premium, pero se vuelven muy suaves en verano.

Aunque aún no se ha demostrado de forma científica, existe la creencia de que la Lightstrike Pro tiene un retorno de energía ligeramente inferior que el de la ZoomX. Si bien esto puede ser cierto, los numerosos récords y victorias de esta mediasuela en los World Marathon Majors (como el triplete en Boston 2023) sugieren que cualquier diferencia, de haberla, es mínima. Es más, nuestras propias pruebas apoyan esta conclusión.

En 2023, Adidas presentó las Adizero Adios Pro Evo 1, unas zapatillas de edición limitada diseñadas principalmente para atletas de élite. Para cumplir con la normativa de la World Athletics, se pusieron a disposición del público general 521 pares en un lanzamiento inicial. Estas zapatillas cuentan con la Lightstrike Pro Evo, que es menos densa e increíblemente ligera.

La innovadora espuma Lightstrike Pro Evo se fabrica mediante una impresionante técnica de moldeo sin compresión y un proceso supercrítico. A diferencia de los métodos tradicionales, la espuma se produce en grandes bloques y luego se moldea con precisión con máquinas CNC, un enfoque pionero en la industria. Esta avanzada (e increíblemente cara) técnica de fabricación reduce el peso en 50 g en comparación con las Adios Pro 3, a la vez que aumenta el retorno de energía..., y también el precio.

En 2024, Adidas decidió reformular la Lightstrike Pro para sus nuevas zapatillas de running, las Adios Pro 4. Su idea es seguir utilizando TPEE como componente principal, pero ajustando la formulación para que sea más ligero y blando. Aunque esto conlleva que la durabilidad disminuirá bastante, también se espera que lo mullida y blanda que es la espuma aumente considerablemente. Al final, lo de que "quien algo quiere algo le cuesta" se aplica tanto a las personas como a las espumas.

Saucony PWRRUN PB (Pebax)

La marca estadounidense también tiene un acuerdo con Arkema para utilizar Pebax, pero emplea una formulación y un formato diferentes en comparación con ZoomX. La PWRRUN PB se compone de pequeños gránulos (parecido a la Boost) en lugar de un único bloque de espuma.

Con una sensación suave pero reactiva, una durabilidad increíble y un gran retorno de energía, la espuma PWRRUN PB se considera una fantástica opción todoterreno, aunque está ligeramente por detrás de las mejores en cuanto a rendimiento puro y duro. Sin embargo, sin duda está entre las mejores espumas, y Saucony ha logrado un éxito importante incorporándola a varias zapatillas de la gama Endorphin.

Este diseño basado en pellets presenta una red de muescas y puntos de flexión que permiten que la espuma se adapte a los movimientos del pie, proporcionando un ajuste personalizado y una mayor comodidad.

Por cierto, PWRRUN significa "Performance Welded, Responsive, Resilient, UNderfoot foam", y PB viene de Pebax.

Saucony PWRRUN HG (Pebax)

Este es el último lanzamiento en cuanto a espumas premium de Saucony, y se trata de una de las más reactivas que existen en el mercado. De momento, solo la tienes en las Saucony Endorphin Elite y en las Terminal VT, que son unas zapatillas de clavos.

La variante HG de la PWRRUN es claramente más firme y estable. Digamos que es más Lightstrike Pro que ZoomX.

Aunque Saucony no ha revelado públicamente cómo se fabrica la PWRRUN HG, creemos que esta espuma es una Pebax inflada supercrítica diseñada como la ZoomX, así que nos esperamos un comportamiento y un rendimiento parecidos bajo los pies.

Puma Nitro Elite (PEBA + EVA / A-TPU)

La espuma de competición de Puma es un poco extraña. Aunque la empresa alemana no ha hecho pública su formulación, sabemos que es una mezcla de PEBA y EVA inflada con nitrógeno.

El planteamiento que ha seguido Puma al mezclar PEBA y EVA es el de conseguir una mezcla de alto rendimiento, durabilidad y un menor coste de fabricación. Esto sitúa a esta mediasuela un paso por detrás de las mejores en términos de retorno de energía, pero el aumento de la durabilidad es interesante para algunos corredores, sobre todo para los que las van a usar para entrenar.

Todo esto, combinado con la conocida resistencia del caucho PumaGrip, hace que las zapatillas de Puma sean una opción fantástica para entrenar. Sin embargo, no nos parecen ideales para competir, y por eso tampoco verás muchas superzapatillas Puma en eventos de larga distancia.

A finales del 2023, PUMA presentó las Fast-R Nitro Elite 2 y actualizó la formulación de las Nitro Elite a A-TPU (TPU alifático). Según la marca, este nuevo material proporciona, teóricamente, un aumento significativo en el retorno de energía, alcanzando un impresionante 93 %. Durante nuestras pruebas, sin duda sentimos que ofrecía más rebote que nunca.

Todavía no podemos decirlo con certeza, pero creemos que el A-TPU podría ser el próximo avance en las superespumas de las zapatillas de running. Es una alternativa viable a la PEBA con un mejor rendimiento a largo plazo que mantiene mejor su resistencia en los maratones y que tiene una mayor resistencia a los rayos UVA, prolongando así su vida útil.

En cuanto al rebote, el A-TPU iguala o incluso supera a la PEBA, con un 93 % de retorno de energía según PUMA. Sin embargo, su rebote no se siente igual de "mágico" que el de la PEBA, por lo que puede que corras preguntándote si vas tan rápido como con las Vaporfly, ¡y confirmes en tu reloj que sí!

Hoka Sin Nombre (PEBA)

Después de más de tres años de espera, Hoka finalmente presentó sus primeras superzapatillas en 2023: las Hoka Rocket X 2, con una mediasuela de PEBA.

Hoka no ha dicho absolutamente nada sobre esta innovadora espuma que, a día de hoy, sigue sin tener nombre. A pesar de habernos puesto en contacto con esta marca, todavía no hemos recibido ninguna información al respecto. Sin embargo, sabemos que se trata de una espuma PEBA de doble densidad, con un retorno de energía excepcional que se sitúa entre la ZoomX y la FF Turbo en cuanto a lo que sientes bajo los pies al correr, ya que no es ni demasiado blanda ni demasiado firme.

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Esperamos que Hoka comparta más información sobre esta mediasuela (y que le ponga nombre, la verdad), así como que lance nuevos modelos de competición y entrenamiento que incorporen esta avanzada mediasuela. De hecho, ya ha empezado a utilizar esta espuma PEBA en modelos de entrenamiento como las Hoka Mach X.

Decathlon VFOAM (Pebax) / VFOAM PLUS (Pebax + EVA)

Como dos grandes empresas francesas que son, tenía mucho sentido que Decathlon y Arkema se asociaran cuando la cadena de tiendas deportivas decidió crear sus primeras superzapatillas, las Kiprun KD900X, lanzadas en 2022 con la tecnología VFOAM.

VFOAM es una mediasuela a base de Pebax formada por pellets, al estilo de PWRRUN PB de Saucony. Tiene rebote y es ligera, pero su retorno de energía está un poco por debajo de las mejores espumas premium.

Imagen: Decathlon

Muy probablemente, Decathlon pone a disposición de millones de runners la forma más barata de entrar en el mundo de las espumas premium, al menos si tenemos en cuenta el PVP y nos olvidamos de los descuentos habituales en algunas grandes marcas.

En 2024, la empresa francesa lanzó las KD900X LD con VFOAM PLUS, una nueva espuma que proporciona una sensación más suave bajo los pies. Esta formulación actualizada combina Pebax y EVA, y se aleja de la estructura de pellets tipo Boost. Aunque este cambio pueda parecer técnicamente malo, es probable que Decathlon lo haya hecho como una estrategia para aumentar la durabilidad.

Mizuno Enerzy Lite+ (PEBA)

La marca japonesa entró hace nada en el mercado de las superzapatillas, y precisamente una de las razones por las que antes no era competitiva en este espacio era porque carecía de una espuma de alto rendimiento. Sin embargo, ahora cuenta con la Enerzy Lite+.

La Enerzy Lite+ es un tipo de espuma PEBA que se nota suave como una nube en los pies, y su sensación es parecida a la de las primeras versiones de la ZoomX de Nike. Sin embargo, la Enerzy Lite+ es muy inestable; y creemos que este es el motivo por el que Mizuno no ha creado una mediasuela de extensión completa de esta espuma. En su lugar, la combina con la Enerzy Lite (no premium), que es más estable, en sus impresionantes Wave Rebellion Pro 2.

Mizuno Enerzy NXT

En 2024, Mizuno presentó una nueva espuma que al principio no nos gustó mucho: otro material basado en EVA que no parecía muy innovador. Sin embargo, la marca nos aseguró su alta calidad al compararla con las espumas de élite basadas en Pebax.

Al analizarla cuando estudiamos las Mizuno Wave Sky 8 en nuestro laboratorio, nos sorprendió gratamente. No se trataba de una EVA corriente y moliente, sino que era muy suave, tenía un rebote impresionante y era mucho más agradable. Así que queremos darle la enhorabuena a Mizuno por mejorar de forma innovadora la EVA hasta convertirla en algo mucho más allá de lo estándar con una fantástica formulación supercrítica.

Reebok Floatride (Pebax)

No se suelen ver muchas zapatillas de running de Reebok al salir a correr, ¿verdad? O al menos yo no las veo. La verdad, casi ni me acuerdo de la última vez que me encontré con alguien que llevaba unas, y mira que siempre me fijo en lo que lleva la gente en los pies.

A pesar ser casi unas zapatillas exóticas, Reebok ofrece una de las formas más asequibles de disfrutar de una mediasuela hecha con Pebax. Eso sí, mucho ojo con lo de que Reebok utilice el nombre "Floatride" para dos tipos distintos de mediasuela distintos. No te confundas:

  • Floatride: Una mediasuela de Pebax presente en los modelos premium.
  • Floatride Energy: Una mediasuela más económica de TPU, parecida a la Boost, que se encuentra en modelos como las Energy 5.

Por cierto, el impresionante rendimiento de la Pebax queda claro cuando Reebok afirma que es hasta un 50 % más ligera que su anterior espuma EVA, a la vez que proporciona un retorno de energía bastante mayor.

Li-Ning BOOM (Pebax)

Hoy en día, algunas marcas chinas están empezando a hacer acto de presencia y a patrocinar a atletas de élite. Estre ellas, Li-Ning es probablemente la que cuenta con la mejor espuma premium en sus zapatillas de alto rendimiento.

Su mediasuela se llama BOOM, y está hecha de una espuma supercrítica basada en Pebax con la que incluso algunos atletas han obtenido excelentes resultados. Por ejemplo, en el Maratón de Sevilla de 2023, el ganador (con un respetable 2:04:59) y el tercer clasificado llevaban zapatillas Li-Ning.

Dicho esto, te deseamos toda la suerte del mundo si te las quieres comprar en EE.UU. o en Europa. La mayor parte de ellas son exclusivas del mercado chino y, aunque puedes hacerte con un par de importación, el precio que tendrán tras pasar por aduanas probablemente sea una locura... sobre todo con todas las alternativas que tienes a 5 minutos de tu casa.

On Helion HF

On llegó bastante tarde al mundo del running, pero su aparición fue espectacular. Con atletas de élite como Mario García Romo y Hellen Obiri en su equipo, la marca suiza ha dado un paso más con la mediasuela Helion HF. Esta espuma de última generación, fabricada con Pebax de Arkema, promete un rendimiento espectacular.

Aunque su naturaleza ultrarreactiva garantiza un retorno impresionante en la pista y en la carretera, la durabilidad es su principal desventaja. On se lo advierte a los corredores con una nota en la caja de sus zapatillas Helion HF: "Vida útil = cuatro maratones (+ recuerdos infinitos)".

Prevemos que la gama de calzado de On incorporará más Helion HF (Hyper Foam) en los próximos años, aunque por ahora sigue siendo una oferta específica de unos pocos modelos, como las Cloudmonster Hyper y las Cloudboom Echo 3.

New Balance FuelCell [2024-] (PEBA / PEBA + EVA)

New Balance también se incorporó tarde al equipo de las superespumas con su última versión FuelCell. La sensación sigue siendo igual de suave que la de la FuelCell original sin PEBA, y a su vez ofrece un excepcional retorno de energía. Básicamente, esta es la actualización de la FuelCell que estábamos esperando.

Las SuperComp Elite v4 son las primeras que incorporan esta avanzada espuma FuelCell, y las hemos analizado con todo detalle en nuestro laboratorio. Futuras versiones, como las SuperComp Pacer, seguirán el mismo camino. Sin embargo, en algunos modelos como las Rebel v4, New Balance utiliza una mezcla de PEBA (20 %) y EVA (80 %) bajo la misma etiqueta FuelCell, lo que puede resultar confuso.

Aunque un nombre único podría haber aclarado esta transición, la introducción de una variante de la FuelCell con máximo retorno de energía (en algunos modelos) es, sin duda, una noticia genial para todos.

¿Qué espuma premium deberías elegir?

Aunque es posible que ya tengas claro cuál es la espuma ideal para tu técnica de carrera o para la distancia que corres, vamos a simplificar aún más las cosas seleccionando algunas espumas y modelos en función de tus posibles necesidades específicas.

Necesitas... La mejor mediasuela para eso Nuestra elección
Estabilidad y rendimiento Lightstrike Pro Adidas Adizero Adios Pro 3
Una apuesta segura para tu próxima marca personal ZoomX / FF Turbo Nike Alphafly 3
Unas zapatillas duraderas pero rápidas Lightstrike Pro Adidas Adizero Adios Pro 3
Un enfoque equilibrado PWRRUN PB Saucony Endorphin Speed 4
Rebote firme para distancias cortas FF Turbo ASICS Superblast
Las zapatillas más mullidas FuelCell New Balance FuelCell Elite v4
Vibras de los modelos planos de competición en una espuma premium Lightstrike Pro o FF Turbo ASICS Metaspeed Edge
Amortiguación para los corredores de mediopié Enerzy Lite Mizuno Wave Rebellion Pro 2
Unas superzapatillas ideales para talonadores PWRRUN HG Saucony Endorphin Elite

Espumas estándar

Una espuma estándar, según nuestra definición, es cualquier espuma moderna que ofrezca un menor retorno de energía en comparación con las espumas premium. A pesar de sus limitaciones, las espumas estándar tienen algunas ventajas en comparación con las premium:

  • Su fabricación es mucho más asequible, lo que les permite a las marcas ofrecer estas zapatillas a precios bastante más bajos.
  • La durabilidad es uno de sus puntos fuertes, y muchas zapatillas fabricadas con espumas estándar superan fácilmente los 1000 km.
  • Estas espumas suelen proporcionar una mayor estabilidad, lo que las hace ideales para los corredores que buscan una sujeción extra.

Sin embargo, también tienen algunas desventajas bastante claras:

  • El retorno de energía se sitúa en torno al 60 - 80 %, muy lejos del de las espumas premium (+85 %).
  • La mayoría de las mediasuelas estándar son duras como piedras en invierno. Por ejemplo, las Nike ZoomX Invincible Run 3 se vuelven un 10,3 % más firmes después de estar 20 minutos en nuestro congelador, mientras que sus compañeras con espuma estándar, las Nike React Infinity Run 3, se vuelven un 62,5 % más rígidas. Si esto te interesa, puedes obtener más información sobre zapatillas flexibles y rígidas en nuestra guía detallada.
  • Los corredores especializados en largas distancias probablemente sientan que estas espumas no libran a sus cuerpos de la fatiga tanto como las premium; una característica a menudo necesaria durante estos bloques de entrenamiento de máxima exigencia.

Skechers HyperBurst (EVA) / HyperBurst Pro (TPU)

Skechers ha realizado importantes avances en el campo de las mediasuelas con sus innovadoras espumas HyperBurst e HyperBurst Pro. Mediante la incorporación de CO2 supercrítico en el proceso de fabricación, creó una espuma de tipo EVA pero más ligera y reactiva a la que bautizó como HyperBurst.

De hecho, este método ha influido mucho en la industria de las zapatillas de running, ya que muchas marcas como New Balance o Brooks han seguido el mismo camino de fabricación mediante la infusión de un gas, solo que usando nitrógeno para evitar los costes de licencia asociados al método de CO2 patentado por Skechers.

Izquierda: una mediasuela de EVA estándar bajo el microscopio, sin burbujas.
Derecha: espuma HyperBurst con infusión de CO2, con sus características burbujas que permiten que la EVA sea más ligera y reactiva.
Fuente:
patente de Skechers

Sin embargo, siendo consciente de las limitaciones inherentes a las espumas de EVA, Skechers continuó su búsqueda de una mejor mediasuela con la presentación de la HyperBurst Pro, que sustituyó la EVA por TPU, mejorando incluso más el retorno de energía de la espuma, como Adidas hizo con Boost en su día. Aunque esta nueva versión es un paso adelante respecto a la HyperBurst original (de ahí el nombre Pro), sigue sin ser lo suficientemente buena como para ser admitida en el club de las espumas premium.

  • HyperBurst: EVA supercrítica (CO2): Suave, ligera y duradera.
  • HyperBurst Pro: TPU supercrítico (CO2): Más firme, reactiva y pesada.

En resumen, las mediasuelas HyperBurst e HyperBurst Pro de Skechers son opciones magníficas para tus carreras del día a día, ya que son ligeras, cómodas, y tienen rebote. Sin embargo, puede que no sean la opción perfecta para los que buscan batir sus marcas personales.

A pesar de sus avances en cuanto a tecnología, Skechers todavía tiene bastante por hacer si su objetivo es competir con cualquiera de las espumas premium que existen en el mercado. Por esto mismo, la verdad es que no nos sorprendería nada que sacase una espuma HyperBurst basada en PEBA en los próximos años. De hecho, ¡lo estamos deseando!

New Balance FuelCell [Hasta 2024] (TPU / EVA)

New Balance, que tiene su sede en Boston, introdujo la espuma FuelCell en 2019. Esta mezcla de espuma EVA y TPU infundida con nitrógeno es parecida a la HyperBurst Pro de Skechers. Otras fuentes sugieren que la FuelCell es TPU supercrítico o EVA.

Como decíamos antes, la mayoría de las marcas evitan utilizar CO2 para no tener que pagarle nada a Skechers. La FuelCell ofrece aproximadamente un 70-80 % de retorno de energía, así que está por detrás de las espumas de categoría superior.

New Balance tiende a alterar la formulación de la FuelCell de un modelo a otro, lo que se traduce en una experiencia bastante diferente al correr con dos modelos distintos incluso si ambos cuentan con esa misma espuma. Por ejemplo, en nuestro laboratorio confirmamos que las Rebel v3 son un 31,6 % más blandas que sus predecesoras, las Rebel v2. Desde New Balance también nos confirmaron que hacen grandes cambios en su FuelCell entre distintos modelos.

Una desventaja importante de la antigua FuelCell (la que se fabricaba hasta 2024) es que se vuelve bastante más firme con el frío. Por ejemplo, las SuperComp Trainer se vuelven un 57,4 % más firmes en invierno, mientras que las Rebel v2 experimentan un aumento en su firmeza del 115,4 %.

Nike React / ReactX (TPE + EVA)

En 2017, casi al mismo tiempo que el lanzamiento de la ZoomX, Nike nos sorprendió a todos con la introducción de la espuma React. Al principio, React solo estaba disponible en las zapatillas de baloncesto, pero unos meses más tarde, la marca sacó sus Nike Epic React Flyknit. Hoy en día está en todas partes.

React es una combinación de elastómero termoplástico (TPE) y EVA. El resultado es una espuma resistente, suave, barata en cuanto a producción (que es algo que a Nike le encanta, no tenemos ninguna duda) y adecuada para entrenar, aunque carece de la reactividad y el retorno de energía que demanda la competición. Por eso Nike la utiliza en sus modelos de trail running, como las Pegasus Trail 4, o en zapatillas de entrenamiento diario como las Pegasus 40.

Pero, ¿cuál fue la motivación para crear React? Bueno, la realidad es que Nike había estado utilizando Lunarlon, una mezcla de espuma EVA y NBR (caucho nitrílico), que se quedaba bastante atrás con respecto a la tecnología Boost de Adidas. Y aunque la ZoomX ya estaba en producción en 2016, sus costes de fabricación eran extremadamente altos y solo estaba disponible en cantidades limitadas.

Así que, aunque la React no fue una revolución generacional, sí supuso un claro paso adelante para Nike. Y en lo que a nosotros respecta, podemos decir sin miedo que la espuma React es muy versátil.

En 2023, la marca presentó la ReactX, la sucesora de su tecnología React. Según los datos oficiales de Nike, esta espuma avanzada ofrece un 13 % más de retorno de energía y reduce la huella de carbono en un notable 43 %. La hemos analizado en nuestro laboratorio en las Nike InfinityRN 4.

Nike Cushlon / Phylon (EVA)

La Cushlon 3.0 es, a día de hoy, la espuma basada en EVA más usada por Nike para sus zapatillas de running, superando el uso de otros materiales como el económico SR-02, Phylon y el anticuado Lunarlon.

La Cushlon es, básicamente, una versión evolucionada de la Phylon, mejorada mezclándola con caucho en proporciones únicas. Esta modificación no solo conserva las cualidades intrínsecas de la Phylon, sino que también hace que la amortiguación sea mejor. Esto convierte a la Cushlon 3.0 en una opción fantástica para los corredores que buscan un confort y un rendimiento óptimos.

Nuestras pruebas demostraron que la espuma Cushlon está diseñada para ser duradera, manteniendo su integridad y rendimiento a lo largo de muchos kilómetros. Esto la convierte en una opción fiable para zapatillas de entrenamiento diario como las Nike Vomero 17. De hecho, creemos que Nike va a seguir evolucionando la Cushlon, que actualmente se encuentra en la versión 3.0, porque producirla es muy barato, dura bastantes kilómetros, y los corredores no se quejan de ella.

Por otra parte, Nike utiliza mucho Phylon en su línea de calzado, un tipo de CMEVA (Compressed Molded EVA) elaborado a partir de gránulos de espuma. Como su propio nombre indica, estos gránulos se comprimen, se expanden mediante la aplicación de calor y, por último, se enfrían en un molde para tomar forma.

Esta técnica de fabricación en particular produce una mediasuela que no solo es excelente en climas más fríos, manteniendo su rendimiento y comodidad, sino que también es rentable en cuanto a producción. Esta asequibilidad es una ventaja importante, lo que le permite a Nike incorporar Phylon a sus modelos básicos y económicos, como las Revolution 7, aunque está específicamente diseñada para los que prefieren una sensación más tirando a firme bajo los pies.

Adidas Boost (TPU)

Aunque hoy en día pueda parecer insignificante, Boost fue una revolución que lo cambió todo. Superó claramente a las espumas basadas en EVA y consiguió hacerse con varios récords en pruebas de larga distancia, como la increíble y quizás infravalorada marca de 2:02:57 de Dennis Kimetto en el maratón de Berlín 2014 con las Adizero Adios Boost 2, o el 1:04:51 de Joyciline Jepkosgei en el Medio Maratón de Valencia en 2017 con las Adizero Adios Boost 3. ¡Así que toca hablar de Boost!

Para empezar, Boost no es un invento de Adidas, sino de BASF (Badische Anilin und Sodafabrik), la mayor empresa química del mundo. Estaban experimentando con una tecnología innovadora llamada Infinergy, basada en TPU (poliuretano termoplástico), que ofrecía resultados prometedores. Cuando BASF se la presentó a Adidas, la marca supo reconocer el potencial de este método revolucionario basado en pellets para crear una mediasuela, y no tardó ni un segundo en utilizar dicha la tecnología.

Según los estándares actuales, Boost es una mediasuela cómoda pero pesada. Sin embargo, en 2013 fue toda una revolución, comparable a cómo veíamos a la ZoomX en 2017: muy por encima de las demás. Tenía rebote, era suave y duradera.

Aunque Adidas sigue utilizando Boost en algunas zapatillas de running y en sus sneakers, consideramos que esta espuma está obsoleta para correr, sobre todo por su peso. Por eso Adidas ha presentado recientemente la nueva evolución denominada Light Boost, más ligera y menos densa.

Adidas Light Boost (TPU)

"Más vale tarde que nunca" fue lo primero que pensamos cuando Adidas presentó en 2023 a la sucesora de Boost, bautizada como Light Boost. Esta nueva espuma ha marcado un antes y un después (una vez más) porque el principal problema de la Boost original era su peso, y Adidas ha creado una versión que es un 30 % más ligera.

En nuestras pruebas de laboratorio con las Ultraboost Light y las Ultraboost 5, confirmamos que efectivamente se ha reducido el peso. Aunque es cierto que llega al mercado 3 o 4 años más tarde de lo ideal, es exactamente lo que esperábamos: la Boost duradera y fiable que ya conocemos, ¡pero un 30 % más ligera!

Adidas Lightstrike (TPU) / Lightstrike EVA (EVA) / Lightstrike 2.0 (EVA)

Cuando Adidas le presentó la Lightstrike al mundo, la lanzaron y comercializaron como una espuma de TPU. Luego, de repente, cambiaron de opinión y afirmaban que la Lightstrike era, en realidad, EVA:

  • TPU: En la nota de prensa oficial de las Adizero Pro (que por cierto, fueron un fracaso de zapatillas), la marca dijo: "Lightstrike combina retorno de energía y estabilidad en una de las espumas de TPU más ligeras del mercado".
  • EVA: Mientras promocionaba las nuevas Adizero SL en otro comunicado de prensa oficial, comentó: "La espuma EVA Lightstrike es ligera y proporciona la máxima amortiguación y protección al diseño de la mediasuela".
  • EVA: En 2023, Adidas lanzó la Lightstrike 2.0, un nuevo compuesto más blando presente en zapatillas como las Adios 8 o las Boston 12.

Hay quien cree que se trata del mismo compuesto a base de espuma EVA, pero que al principio se mezcló con algo de TPU y ahora es simplemente EVA. Aunque eso entra dentro de lo posible, nosotros creemos que en Adidas simplemente cambiaron de opinión y pasaron de una espuma completa de TPU a una completa de EVA, y por eso la llaman actualmente Lightstrike EVA.

Por desgracia, todas las versiones de Lightstrike son más bien firmes y no tienen rebote, así que solo le llamarán la atención a los que busquen una sensación muy estable, como la de los modelos de la vieja escuela.

Adidas Dreamstrike+ (PEBA)

Puede que te sorprenda que no incluyamos a la Dreamstrike+ de Adidas, hecha a base de PEBA, entre las espumas de élite, pero deja que te expliquemos por qué.

Todo el hype que había al principio por la Dreamstrike+, presente en las Supernova Rise, era real, ya que la marca al fin había sacado unas zapatillas de entrenamiento diario accesibles con espuma PEBA. Sin embargo, nos pareció más parecida al TPU o a las espumas EVA supercríticas, careciendo del destacado retorno de energía de otras de sus compañeras, como la Lightstrike Pro o la ZoomX, clasificándola así como una espuma estándar, al menos en nuestra opinión.

De todos modos, sin duda supone un avance significativo para Adidas. La Dreamstrike+ ofrece comodidad, un retorno de energía razonable y una durabilidad impresionante. Además, con un 20 % de contenido ecológico y una sensación moderna y distinta de la Boost, creemos que es un paso en la dirección correcta.

ASICS FlyteFoam Blast / FlyteFoam Blast+ (EVA + OBC)

Años antes de que Nike revolucionase el mercado de las zapatillas de running, ASICS era una competidora muy fuerte para la tecnología Boost de Adidas, allá por 2014. La marca con sede en Kobe mejoró las propiedades de la EVA hasta un nivel que estamos seguros de que, en una prueba con los ojos cerrados, la mayoría de los corredores no pensarían que se trata de una espuma EVA. Lo consiguieron mezclando EVA con OBC, pero..., ¿qué narices es OBC?

OBC son las siglas de "Olefin Block Copolymers". Se trata de un elastómero termoplástico conocido por su elasticidad y resistencia. ASICS mezcla EVA con OBC para aumentar la elasticidad de su espuma FlyteFoam Blast, que a su vez proporciona una sensación más reactiva y con rebote al correr.

ASICS obtuvo los derechos de la empresa Dow, con sede en Michigan, para combinar la tecnología EVA y OBC, un método patentado desarrollado por Dow que consigue que las espumas de las zapatillas de running suban de nivel. Para mejorar todavía más la resistencia, los ingenieros de Kobe incorporaron kevlar (una fibra sintética utilizada en los chalecos antibalas, famosa por su resistencia y durabilidad) en la mediasuela. El resultado es una espuma ligera y con rebote que pesa hasta un 55 % menos que una mediasuela típica de EVA. Así es como ASICS consigue ofrecer unas zapatillas ligeras pero a su vez altas como las Novablast 4.

En 2023, ASICS presentó la espuma FF Blast+ ECO, fabricada con un mínimo del 20 % de materiales de origen ecológico derivados de fuentes renovables, incluidos los residuos del procesamiento de la caña de azúcar. Cuando la probamos, sentimos que tenía un poco menos de energía que su versión no ECO, pero la diferencia es muy sutil.

La verdad es que hoy en día solo hay unas pocas mediasuelas no premium que superen a la FlyteFoam Blast+, la última versión de la FF Blast. Tanto las opiniones de los expertos como las de los usuarios son abrumadoramente positivas para zapatillas como las Nimbus 25 y las Novablast 3, aunque la durabilidad puede ser un punto débil.

También hay una característica menos conocida pero que es relevante: la FlyteFoam Blast+ es una de las espumas que más rápido recupera sus propiedades después de correr. Sí, has leído bien, pero si no estás seguro de lo que esto significa o de por qué la espuma de unas zapatillas de running necesita descansar, no te preocupes, te lo explicaremos más adelante en esta misma guía.

ASICS FlyteFoam (EVA)

La FlyteFoam, junto con sus variantes Lyte y Propel, es una espuma a base de EVA combinada con polietileno ecológico para crear una espuma que es ultraligera y duradera. En otras palabras, es una EVA mejorada. Esta mediasuela tiene una densidad increíblemente baja, lo que la hace más ligera que la FF Blast y la FF Turbo, pero con la contrapartida de un rebote y un retorno de energía que no son de lo mejor. Por lo tanto, es una mediasuela ideal para zapatillas de iniciación y modelos ultraligeros como las Asics Noosa Tri 14.

Varias zapatillas de running de ASICS incorporan FlyteFoam, y la empresa japonesa modifica la fórmula para cada modelo, ajustando la suavidad o firmeza según el propósito de las zapatillas, ya sea para carreras de larga distancia, de estabilidad o para triatlón.

Brooks DNA Loft (EVA) / DNA Flash (EVA) / DNA Amp (TPU)

Brooks, una marca estadounidense muy conocida, todavía no ha desarrollado una espuma premium ni ha creado unas auténticas zapatillas de competición, lo que la coloca en una situación bastante parecida a la de Skechers. Dicho esto, su gama de espumas estándar es estupenda, con tres variantes que hemos clasificado de menor a mayor rebote:

  1. DNA Loft: Esta mediasuela basada en EVA es un elemento básico de Brooks. Al mezclar EVA con caucho, la marca consiguió mejorar la durabilidad y la estabilidad, lo que la convierte en una opción sólida para salir a correr a diario, ya que no se necesita demasiada amortiguación. Esta es la razón por la que encontrarás DNA Loft en zapatillas tan populares como las Ghost 14 y las Glycerin 20. Brooks también ofrece la DNA Loft v3 con nitrógeno, que es una espuma más ligera y reactiva que la v2.
  2. DNA Flash: Siguiendo el ejemplo de Skechers, Brooks optó por mejorar la mediasuela con gas nitrógeno, evitando así el CO2 para evitar tener que pagarle a Skechers. Esta infusión da como resultado una versión más ligera, reactiva y ágil de la DNA Loft. Como espuma más rápida, la encontrarás en zapatillas más veloces como las Hyperion Tempo. Brooks también sacó la DNA Flash v2 en 2024, aunque sigue siendo una espuma mediocre en términos de retorno de energía a pesar de sus mejoras.
  3. DNA Amp: Introducida en el 2018, esta tercera variación de la DNA no es una espuma de EVA, sino de TPU, parecida a la Boost de Adidas o a la Saucony PWRRUN. En comparación con la DNA Flash, proporciona un mayor retorno de energía, pero viene en un paquete más pesado, lo que la hace inadecuada para zapatillas de competición, pero perfecta para modelos de entrenamiento como las Levitate 6.

Como mencionamos anteriormente cuando hablamos de Skechers, creemos que Brooks lanzará una espuma de alto rendimiento en los próximos años. Lo necesita, ya que tiene una respetable lista de deportistas de élite en Estados Unidos, y es una pena que actualmente compitan en desventaja.

Brooks BioMoGo DNA

Puede que Brooks no tenga todavía una espuma premium, como acabamos de decir, pero hay que reconocerle el mérito de su impresionante gama de mediasuelas estándar. Una de las más destacadas es la BioMoGo DNA, una espuma única basada en EVA que combina dos de las tecnologías propias de Brooks: BioMoGo y DNA.

Lo que distingue a esta mediasuela es su comodidad y rendimiento a bajas temperaturas. A diferencia de la mayoría de las espumas EVA, no se vuelve más firme o rígida cuando el termómetro baja. En nuestro análisis de laboratorio de las Brooks Trace 2, vimos unos de los mejores resultados en cuanto a rendimiento a bajas temperaturas de unas zapatillas de running, ¡y eso que no tienes que vender un riñón para hacerte con un par!

Además, el "Bio" de BioMoGo DNA significa que es una mediasuela biodegradable que se descompone 20 veces más rápido que la típica espuma.

New Balance Fresh Foam / Fresh Foam X (EVA / EVA + PEBA)

New Balance Fresh Foam es una mediasuela de EVA de alta tecnología y de una sola pieza. Está diseñada para mejorar la amortiguación, y fue la respuesta de la marca de Boston a la Boost allá por 2013. Se creó utilizando un proceso de diseño asistido por ordenador y basado en datos para optimizar las formas geométricas de la espuma, distribuyendo estratégicamente la amortiguación y la sujeción con el fin de ofrecer una pisada cómoda y suave.

Comenzando con zapatillas como las Fresh Foam X Balos y las More v5, que tienen un rocker pronunciado, New Balance ha empezado a mezclar un 20 % de PEBA con un 80 % de EVA para mejorar la resistencia.

Las Fresh Foam X More v4 se encuentran entre el 15 % de las zapatillas más blandas que hemos analizado en nuestro laboratorio.
New Balance utiliza un proceso controlado por ordenador denominado "3D Printing" para crear los moldes de las mediasuelas Fresh Foam. Esto permite que la espuma se pliegue de una forma específica.

Saucony PWRRUN (EVA + TPU) / PWRRUN+ (TPU)

En 2015, Saucony presentó EVERUN, una espuma duradera que tenía algunos puntos fuertes importantes, pero que se quedaba corta en cuanto a retorno de energía y ligereza. En consecuencia, cuatro años después, subieron su apuesta con dos opciones distintas:

  • PWRRUN (EVA + TPU): esta es una de las espumas basadas en EVA más blandas que hemos analizado en nuestro laboratorio. Por ejemplo, nuestro durómetro marcó 20,0 HA cuando analizamos las Guide 16, lo que las hace un 20 % más blandas que la media.
  • PWRRUN+ (TPU): al ser consciente las limitaciones de la tecnología EVA, la marca californiana optó por el TPU expandido como su siguiente paso en cuanto a espumas de entrenamiento. Como hemos comentado anteriormente, el TPU es más pesado, por lo que esta opción se reserva para zapatillas en las que el peso no es un factor crítico, como las Triumph 20. Esta espuma tiene más rebote y es más cómoda bajo los pies que su compañera de EVA. Además, soporta las temperaturas frías mucho mejor que la EVA. Por ejemplo, las Triumph 19, con TPU, se vuelven un 3,6 % más firmes después de pasarse 20 minutos en nuestro congelador, mientras que las Kinvara 13, que tienen EVA, se vuelven un 27,9 % más firmes.

Saucony es una de las marcas que más se centra en crear mediasuelas ligeras, superando los límites tanto con sus opciones de EVA como de TPU. Como resultado, la espuma PWRRUN+, por ejemplo, es mucho más ligera que la Boost, aunque es cierto que esto es a costa de reducir su durabilidad.

Hoka ProFly / ProFly+ (EVA)

Como empresa pionera en la industria mediante la creación de las ahora comunes zapatillas maximalistas hace ya más de una década, Hoka ha estado en una posición peculiar durante los últimos años.

Aunque esta marca tiene unas zapatillas magníficas con algunas de las mejores espumas estándar del mercado y un curioso sistema de doble densidad, no eran suficiente para la competición. Sus Carbon X 3 estaban al final de la cola de las zapatillas con espumas de primera calidad, y algunos de sus atletas (como Scott Fauble) decidieron no renovar con Hoka. Sin embargo, este problema se solucionó con el lanzamiento de la nueva alternativa basada en PEBA, como ya hemos comentado antes.

Entonces, ¿qué nos ofrece Hoka en cuanto a espumas estándar para entrenar?

  • Hoka ProFly (EVA): Una espuma EVA duradera y con buen rebote que Hoka ha perfeccionado para lograr el equilibrio perfecto de suavidad en el talón y en el antepié, proporcionando una experiencia cómoda pero ágil al correr. Desafortunadamente, el retorno de energía es más bien poquita cosa.
  • Hoka ProFly+ (EVA): Se trata de la siguiente evolución de la serie ProFly, incluida en modelos recientes como las Mach 5. Es mucho más amortiguada que la anterior, además de que tiene bastante más rebote y es más cómoda que la ProFly estándar. Aunque Hoka no ha proporcionado detalles oficiales sobre ella, sabemos que es una EVA supercrítica. Además, también es más blanda que su predecesora, ya que nuestras mediciones en el laboratorio muestran que las Mach 4 con ProFly son un 28,5 % más firmes que las Mach 5.

On Helion (EVA + OBC)

Siguiendo el camino que ha ido marcando la serie FlyteFoam Blast de ASICS, On decidió mezclar EVA con OBC para obtener un compuesto mejorado que proporciona más rebote que una EVA simple, con la ventaja añadida de tener un mejor rendimiento a bajas temperaturas.

Evidentemente, lo que hace únicas a las On es el increíble diseño de su mediasuela. El sistema CloudTec (patentado por la marca suiza) utiliza una serie de túneles que se comprimen en el momento del impacto, proporcionando amortiguación en cada pisada. También sirven para ofrecer una plataforma sólida, proporcionando a su vez reactividad e impulso. Además, su aspecto es totalmente diferente al resto.

Una preocupación frecuente entre los corredores era que la espuma Helion era algo más firme de lo que les gustaría, y nosotros lo confirmamos en el laboratorio cuando tanto las Cloudmonster (25,8) como las Cloudnova (29,0) superaron la media (25,0) en nuestra prueba con el durómetro. Afortunadamente, parece que On ha ido perfeccionando su tecnología CloudTec en los modelos recientes, como las Cloudsurfer, para ofrecer una pisada más amortiguada y cómoda.

Altra Ego (EVA) / Ego Pro (TPE) / Ego Max (EVA + TPU)

Altra, una marca conocida por su compromiso con el drop 0 y las partes delanteras espaciosas, ofrece más versatilidad en lo que respecta a las mediasuelas. Los corredores pueden elegir entre 3 opciones distintas:

  • Altra Ego (EVA): Aunque se trata de la mediasuela más asequible y básica, no es una mala espuma ni mucho menos. De hecho, la Altra Ego proporciona una de las sensaciones más agradables que experimentarás con una espuma EVA, ya que es suave y muy reactiva. Nuestras pruebas de laboratorio de las Rivera 2 revelaron que son un 40 % más blandas que la media.
  • Altra Ego Pro (TPE): Siendo la más rápida de las tres opciones y diseñada para zapatillas de competición como las Vanish Carbon, Altra no podía conformarse con una espuma TPE básica. En su lugar, le ha infundido un gas supercrítico al más puro estilo FuelCell para hacerla más ligera y más blanda. A pesar de estas mejoras, sigue sin estar a la altura de las espumas premium.
  • Altra Ego Max (EVA + TPU): La tercera espuma se creó para cubrir el hueco entre la Ego con menos energía y la más rápida Ego Pro. Ego Max combina EVA y TPU para mejorar la durabilidad y el retorno de energía, aunque añade algo de peso a las zapatilla y es más firme. Por eso la utiliza en las VIA Olympus, que tienen una suela gigantesca.

Puma Nitro (TPEE / PEBA)

Como se puede adivinar por su nombre, Nitro viene de nitrógeno, el gas que Puma utiliza para infundir el TPEE, lo que resulta en una espuma más blanda y con más rebote que la mezcla de TPEE estándar. Por cierto, se creía que la Nitro tenía una base de EVA, ¡pero no es así!

Nitro les ofrece una experiencia agradable a los que quieren unas zapatillas relativamente asequibles y con rebote. Aunque la durabilidad no sea la mejor del mundo, Puma se centra en que sus modelos se orienten más hacia el rendimiento, así que las Nitro son una opción interesante para algunos corredores, sobre todo cuando se mezclan con su espuma premium Nitro Elite, como en las Deviate Nitro 2.

A partir de sus primeros modelos de 2024, PUMA pasará de utilizar espuma TPEE a PEBA en su composición Nitro.

PUMA Profoam / Profoam Lite (EVA)

PUMA tiene una espuma estándar más asequible (Profoam / Profoam Lite) que se utiliza en zapatillas de running baratas, así como en modelos diseñados para ofrecer una mayor durabilidad y estabilidad, dada su composición más firme en comparación con la espuma Nitro. Las PUMA Velocity Nitro 2 son un buen ejemplo de ello, ya que utilizan una configuración de doble espuma con Nitro y Profoam Lite.

Mizuno Enerzy (TPE)

2020 no fue el mejor año para las carreras por carretera por razones obvias, pero fue un año importante en cuanto a lanzamientos de espumas, y una de ellas fue la Mizuno Enerzy.

En el laboratorio, utilizamos nuestro durómetro Shore A para analizar unas Mizuno Wave Rider 27 cortadas por la mitad.

Se trata de una espuma de TPE que los japoneses habían estado desarrollando durante más de dos años (que es un compuesto parecido a la Puma Nitro) que ofrece un 17 % más de flexibilidad y un 15 % más de elasticidad en comparación con una espuma estándar de EVA de Mizuno. Nosotros mismos hemos sentido que, sin duda, esta mejora es fantástica en cada paso.

En general, es una espuma excelente para las zapatillas de entrenamiento diario, aunque es un poco pesada. Es muy duradera y ofrece una suavidad equilibrada bajo los pies que puede utilizarse en una amplia gama de zapatillas. Descubrimos que su naturaleza duradera y su versatilidad la convierten en una opción fiable para el uso diario.

Mizuno Enerzy Lite (Nylon)

La Enerzy Lite+ es la espuma de gama alta de Mizuno y la Enerzy es la opción preferida para las zapatillas de entrenamiento diario, pero la Enerzy Lite también tiene un hueco en esta familia. Está claro que no solo se diferencia en el "+" de su nombre en comparación con la espuma premium, sino también en lo blanda que es y en el retorno de energía que ofrece.

La Enerzy Lite, de nylon, la hemos visto en muy pocas zapatillas, y Mizuno la utiliza como una versión más estable de la Lite+ que sigue ofreciendo una flexibilidad considerable, aunque todavía no está al nivel de la Lite+. Por ejemplo, la vimos en las Wave Rebellion Pro 2, debajo de la placa, ayudando a estabilizar la gigantesca suela de estas zapatillas.

¿Qué espuma estándar deberías elegir?

Al igual que hicimos en la sección de Espumas Premium, vamos a poner algunos escenarios comunes y a compartir nuestras elecciones para cada posible situación.

Necesitas... La mejor mediasuela para eso Nuestra elección
Una pisada muy mullida FuelCell New Balance FuelCell Rebel v3
Una pisada rápida y con rebote Nitro Puma Deviate Nitro 2
Una mediasuela que aguante bien el frío PWRRUN+ Saucony Triumph 20
Estabilidad y firmeza Lightstrike EVA o Helion On Cloudmonster
Resistencia Boost Light / PWRRUN+ Adidas Ultraboost Light
Rebote FFBlast+ / DNA Loft v3 Asics Novablast 4
Unas todoterreno híbridas React / ReactX Nike Pegasus Trail 4
Reactividad ProFly Hoka Mach 6
Una pisada mullida y con absorción de impactos Fresh Foam X New Balance Fresh Foam X More v4

Espumas vintage

Hace algunas décadas, el panorama de las espumas para zapatillas de running era completamente diferente al actual. Los materiales utilizados eran principalmente espumas de EVA. De hecho, la EVA había sido la elección estándar para el material de la mediasuela desde su introducción en la década de 1970, ofreciendo un equilibrio interesante entre amortiguación, durabilidad y ligereza. Antes de la EVA, las mediasuelas solían fabricarse con poliuretano, que era más pesado y menos reactivo.

A medida que evolucionaba la industria de las zapatillas de running, las marcas intentaban mejorar las prestaciones de sus zapatillas, pero la evolución era mayormente nula. Experimentaban con diversas mezclas y composiciones de EVA para que la amortiguación y la durabilidad subiesen de nivel. Algunas empresas también incorporaron sistemas de amortiguación de gel (ASICS) o aire (Nike) en sus mediasuelas para intentar mejorar la absorción de impactos y el retorno de energía.

A pesar de estas innovaciones, la era anterior a 2010 de la tecnología de zapatillas de running se caracterizó por mejoras graduales más que por avances revolucionarios, y no se produjo nada parecido a la Boost o a la ZoomX.

Cómo les afecta a tus zapatillas de running correr en invierno

Una de las ventajas más infravaloradas de la mayoría de las espumas premium en comparación con las espumas estándar es su rendimiento a bajas temperaturas.

Profundicemos en este aspecto con 4 ejemplos de espumas premium de nuestras pruebas de laboratorio:

Zapatillas Espuma Durómetro a temperatura ambiente (HA) Durómetro tras 20 min en el congelador (HA) Cambio
Nike Air Zoom Alphafly Next% 2 ZoomX (Pebax) 19,1 20,8 8,5 %
Adidas Adizero Adios Pro 2.0 Lightstrike Pro (TPEE) 22,5 23,5 4,4 %
ASICS Metaspeed Sky+ FF Turbo (PEBA) 28,8 31,0 7,8 %
Saucony Endorphin Speed 3 PWRRUN PB (Pebax) 13,8 14,5 5,1 %

Como puedes observar, las llamadas espumas premium son consistentes incluso a temperaturas muy bajas. Veamos ahora los resultados de 4 espumas estándar:

Zapatillas Espuma Durómetro a temperatura ambiente (HA) Durómetro tras 20 min en el congelador (HA) Cambio
New Balance Rebel v2 FuelCell (TPU + EVA) 6,5 14,0 115,4 %
Adidas Adizero Adios 7 Lightstrike EVA (EVA) 24,0 30,6 27,5 %
ASICS Gel Nimbus 25 FFBlast+ (EVA + OBC) 18,6 25,4 36,3 %
Saucony Endorphin Shift 3 PWRRUN+ (EVA + TPU) 22,0 30,5 38,6 %

Por desgracia, las espumas estándar tienden a volverse excesivamente rígidas y firmes, perdiendo la sensación original de comodidad que sentiste cuando te probaste las zapatillas en la tienda.

Si quieres profundizar más en este tema, échale un ojo a nuestra guía avanzada sobre zapatillas de running y temperaturas.

Lo blandas que son (adaptación) vs. Su retorno de energía (resiliencia)

Algunos corredores creen erróneamente que cuanto más blandas (o cuanto más se mueven acompañando a tus pies) las zapatillas, mayor es su retorno de energía. Es fácil ver el origen de este problema, ya que cuando se presentó la ZoomX de Nike en 2017, era bastante más blanda y tenía más rebote que otras espumas disponibles en ese momento. ¡Parecía magia!

Esta idea se quedó grabada en la mente de muchos, y ahora oímos a menudo quejas de que unas zapatillas no devuelven tanta energía como otras simplemente porque son más duras. Pero no, ¡eso no funciona así!

En realidad, aunque una mediasuela más blanda (que se adapta más a tu pie, como decíamos) puede ofrecer una mayor amortiguación y comodidad cuando corres, también podría dar lugar a una mayor pérdida de energía si no rebota con la suficiente rapidez o si se comprime demasiado bajo presión. Esto es muy común en las mediasuelas blandas como la FuelCell de antes del 2024.

Hemos incluido en este gráfico algunas de las espumas más populares del mercado para mostrar cómo no hay correlación entre la dureza y el retorno de energía. Ten en cuenta que la dureza de la mediasuela fue medida por nosotros en el laboratorio, mientras que el retorno de energía es un valor que se evalúa manualmente.

  

Por último, es importante tener en cuenta que el retorno de energía (resiliencia) es simplemente un aspecto dentro del rendimiento de unas zapatillas. Por ejemplo, si eres sobrepronador y corres con una mediasuela muy blanda, independientemente del retorno de energía de las zapatillas, podrías tener peor rendimiento en cualquier distancia.

Deja que tus zapatillas descansen y se recuperen

Puede que le hayas oído a alguien decir que es fundamental dejar que tus zapatillas se recuperen. Haznos caso, tiene toda la razón del mundo.

En este gráfico creado por la empresa estadounidense Dow para mostrar las ventajas de su compuesto EVA + OBC, varias espumas se someten a una compresión estática a temperatura ambiente durante 22 horas. Después, se deja que se recuperen durante 24 horas. Si una espuma consigue volver por completo a su forma original, tendrá un set de compresión del 0 %; algo que, como puedes ver, no sucede.

*Las espumas INFUSE™ son mediasuelas de EVA+OBC como ASICS FlyteFoam Blast+ o On Helion.

  

Los resultados son impresionantes. Sorprendentemente, la espuma EVA estándar supera a la EVA + OBC en la prueba de 30 minutos, aunque se queda corta en ambas variantes si son más de 24 horas. Sin embargo, cuando se compara con una espuma de TPU, como Boost o PWRRUN, la diferencia es tremenda.

Pero esa no es la única prueba que Dow realizó sobre la recuperación de la espuma tras el test. Hizo una prueba incluso más increíble: cómo se recuperan las distintas espumas tras 100.000 ciclos de compresión a 40 grados centígrados. Los resultados son fascinantes, ya que las espumas de EVA (representadas por la línea gris) muestran una durabilidad notable, pero solo consiguen una recuperación del 70 %. Sin embargo, tanto las espumas de E-TPU como las de EVA + OBC luchan por recuperar su ventaja en las primeras 24 - 100 horas, pero la recuperación mejora significativamente, disparándose hasta el 90 % al cabo de cinco días.

Fuente: Dow

Desde nuestro punto de vista, para extremar las precauciones, es aconsejable rotar entre dos o tres pares de zapatillas, dejando pasar al menos entre 48 y 72 horas antes de volver a utilizar el mismo modelo cuando no se utilizan espumas EVA estándar. Si lo que buscas es una recuperación óptima de tu calzado, hemos comprobado que lo mejor es dejarlo descansar durante al menos cinco horas.

Al igual que ocurre con tu propio cuerpo, cuanto más tiempo y más rápido corras, más descanso necesitarás para recuperarte por completo. Lo mismo pasa con las zapatillas y, siguiendo esta práctica, no solo protegerás mejor tus piernas y disfrutarás de un mayor retorno de energía, sino que también prolongarás la vida útil de cada par al permitirles un tiempo de recuperación adecuado entre entrenamientos.

¿Una suela más alta es mejor?

No, que una suela más alta significa... que es más alta, y ya. Eso sí, si solo tenemos en cuenta el retorno de energía, entonces a lo mejor sí podría ser mejor.

En los últimos años, la popularidad de las zapatillas de running ultra altas se ha disparado. El ejemplo perfecto de esta tendencia son las Adidas Adizero Prime X, con los 50 mm de altura que tienen en el talón. Para ser justos, las Alphafly originales e inéditas de Eliud Kipchoge que se usaron en el evento INEOS 1:59 en 2019 también tenían una altura de 50 mm y 3 placas de fibra de carbono, pero finalmente fue reducida por Nike hasta los 40 mm debido a la normativa de la World Athletics para las zapatillas de running para asfalto. Pero bueno, que se han normalizado hasta unas zapatillas con una altura de 5 cm, que hasta hace solo unos años era un hecho inaudito.

Desde el lanzamiento de las Vaporfly originales y la constatación de que una suela alta de espuma de primera calidad combinada con una placa de carbono era la clave del éxito, las marcas han estado haciendo sus zapatillas cada vez más altas. Y eso no solo afecta a los modelos de competición, sino también a los de entrenamiento.

Pero bueno, al final esto depende de los gustos de cada corredor:

  • Para los corredores de fondo neutros con buena forma, una mediasuela gruesa (>30 mm) puede ser maravillosa incluso para entrenar, como la de las ASICS Nimbus 25.
  • Los pronadores o sobrepronadores deberían pensárselo dos veces antes de invertir en unas zapatillas blandas y altas como un rascacielos. Ganarán en retorno de energía pero pueden experimentar problemas de inestabilidad y perder energía lateralmente. Unas zapatillas más firmes como las Hoka Gaviota 4 podrían ser una mejor opción.
  • Los corredores de 1,5K/5K/10K pueden beneficiarse más de unas zapatillas con una suela más baja que no supere los 30 mm, ya que las suelas más altas no son ideales para las carreras a ritmo rápido y con curvas cerradas.

Cabe señalar que el mercado demanda zapatillas más altas porque la mayoría de los corredores quieren más protección contra los impactos y no le dan prioridad al contacto con el suelo o a una pisada más natural. Como resultado, las marcas están ofreciendo modelos más altos para satisfacer esta demanda.

Misma marca, diferentes espumas

La mayoría de runners creen que la espuma ZoomX de las Vaporfly 3 es idéntica a la de las Invincible 3 o a la de las Vomero 17 porque se llaman igual, pero no es así.

Nike, como muchas otras marcas, modifica las espumas para mejorar su suavidad y durabilidad en cada modelo, con el objetivo de mejorar el retorno de energía y reducir el peso en los pares de competición, así como para alargar la vida media en las zapatillas de entrenamiento diario. Logra estos cambios retocando la fórmula de la espuma, añadiendo más caucho o más nitrógeno, por ejemplo, pero utiliza el mismo nombre.

¿Que cómo podemos confirmar eso? Pues mira, para nosotros es bastante sencillo. Observamos las espumas con nuestro microscopio en el laboratorio y comparamos la ZoomX utilizada en las Invincible 3 con la de las Alphafly 3. Esto es lo que descubrimos.

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Como puedes ver, la ZoomX de las Nike Invincible 3 (derecha) es más densa y, por tanto, más pesada; mientras que la espuma de las Alphafly 3 (izquierda) tiene más aire y es más ligera. ¡Son diferentes!

Por qué invertir en espumas premium puede merecerte la pena

Aunque puedas pensar que todo gira en torno al retorno de energía y a correr a ritmos más altos, no siempre es así. Muchos atletas de élite han elogiado las denominadas superespumas por su capacidad para evitar las agujetas y la fatiga muscular los días posteriores a un duro entrenamiento o a una carrera. Y también por cómo le permiten a cualquier corredor aumentar el kilometraje, disminuyendo el dolor en las articulaciones y el riesgo de lesiones.

Por lo tanto, si corres una cantidad de kilómetros estándar, como 40 o 50 a la semana, no notarás una gran diferencia entre la ZoomX o la React, por ejemplo. Pero si eres de los que le dan caña (que es casi un estilo de vida) y corres más de 100 kilómetros a la semana, estas espumas son una bendición.

Vamos a explicarlo de otra forma. Por ejemplo, si una sesión de fisioterapia te cuesta entre 40 y 100 €, una sola sesión te compensa la diferencia entre unas Nike React Infinity Run y unas Nike ZoomX Invincible, que además de ayudar a que tu musculatura no se fatigue tanto, son más rápidas y tienen un mayor retorno de energía. Evidentemente, estas zapatillas no se deben considerar en ningún caso sustitutas de la labor de un fisioterapeuta.

La ciencia que hay detrás de las espumas supercríticas

Es probable que hayas oído hablar (no solo en esta guía, sino también en muchos otras páginas web relacionadas con el running) de las espumas supercríticas, o simplemente de la palabra "supercrítica". Sí, sabemos que es un término que suena muy pro y muy tecnológico, así que no nos extraña nada que a las marcas les encante utilizarlo cuando sus espumas cuentan con esta tecnología. Vamos a explicártelo con un ejemplo de la espuma EVA.

Una EVA supercrítica no es más que una espuma EVA corriente y moliente a la que se le ha añadido un agente supercrítico (nitrógeno o CO2, por lo general) para mejorar dos características principales: el peso y el retorno de energía.

Este proceso consiste en inyectar el gas (en estado supercrítico) cuando la espuma está en el molde. El resultado es una mediasuela que proporciona una experiencia más cómoda y eficiente al correr, ya que ofrece una mejor amortiguación y retorno de energía en comparación con las espumas estándar, además de la ventaja que obtienes al reducir el peso, ya que hay menos EVA (u otro material) y más gas.

No podemos cerrar esta puerta sin darte una explicación clara de lo que es un gas supercrítico. Pues bien, se trata de una sustancia en un estado en el que no es ni líquido ni gaseoso. Suena raro, sí, pero de verdad que es real. Esto se debe a que el nitrógeno o el CO2 en estado supercrítico tienen las propiedades de un gas, pero la densidad de un líquido, lo que permite bombearlos en el molde junto con la espuma.

Por cierto, este estado único se produce cuando un gas se somete a condiciones de presión y de temperatura extremadamente altas, lo que provoca un cambio en sus propiedades. Si tienes curiosidad por verlo con tus propios ojos, échale un vistazo a este vídeo sobre el CO2, el gas que utiliza Skechers para mejorar sus mediasuelas.

Por qué las mediasuelas premium son geniales para todos los corredores

"¿Por qué corres con unas Vaporfly si eres tan lento?". Ni utilizando los dedos de las manos y los de los pies me daría para poder decirte cuántas veces he escuchado esto tanto de amigos como de compañeros. Es muy frustrante, la verdad, porque prácticamente todo el mundo puede disfrutar de las ventajas de una mediasuela premium de maneras distintas.

Aunque para un corredor de maratón que esté por debajo de las 5 horas quizás no sea tan importante recortar unos minutos a su marca personal como, por ejemplo, para un corredor con una marca inferior a las 3 horas, los beneficios de unas zapatillas de running avanzadas son algo de lo que todos pueden disfrutar, ya que es probable que mejoren tu ritmo y, sin duda, te recuperarás más rápido después de cualquier carrera.

Digo que "es probable" porque no todo el mundo consigue aumentar el ritmo con unas zapatillas de alto rendimiento. De hecho, algunos corredores más lentos pueden ver empeorado su rendimiento con estos modelos. Un estudio reciente centrado en las velocidades más bajas reveló que una pequeña fracción de los participantes (5/16) corrían más despacio con superzapatillas que sin ellas. Sin embargo, incluso en esos casos, los beneficios de una recuperación más rápida después de una carrera pueden compensar la mínima disminución del rendimiento. Es que, a ver, ¿a quién le gusta tener que bajar las escaleras de espaldas al día siguiente de un maratón? ¡Claramente a nadie!

¿Cuánto duran las espumas de las zapatillas de running?

La longevidad de las espumas de las zapatillas de running depende de varios factores:

  1. La propia espuma: por regla general, más retorno de energía o más rebote suelen significar menos duración, pero hay excepciones como la Lightstrike Pro. ¡Algunas espumas de EVA y TPU duran casi para siempre!
  2. El peso del corredor: las personas más pesadas le exigen más trabajo a la espuma, haciendo que se desgaste antes de lo esperado.
  3. Ritmo: al igual que ocurre con el peso, un ritmo más rápido requiere que la espuma trabaje más, ya sea debido a una mayor cadencia, longitud de zancada, o ambas.
  4. Temperatura: las temperaturas suaves son geniales para que las espumas no se desgasten antes de lo previsto. Correr cuando hace frío o calor extremos puede hacer que la espuma se desgaste antes.
  5. Preferencias del corredor: algunos pueden considerar que una espuma está "muerta" cuando deja de ofrecer el máximo rendimiento, mientras que otros quizás no noten diferencias y sigan utilizando las zapatillas incluso después de los 1000 kilómetros sin problemas.

Por lo general, las espumas premium pueden mantener su rendimiento hasta 500 kilómetros, aunque los resultados pueden variar en función del peso, el ritmo y la superficie. La mayoría de estas espumas, sin embargo, pierden su "magia" a los 150-250 km y luego siguen rindiendo a un nivel satisfactorio para entrenar.

En 2023, un estudio realizado por Víctor Rodrigo-Carranza concluyó que utilizar PEBA en vez de EVA en las zapatillas era más beneficioso en términos de economía de carrera. Sin embargo, después de 450 km de uso, el rendimiento de los modelos con PEBA y EVA pasó a volverse casi el mismo.

No estábamos seguros de que la PEBA se desgastase tan rápido, pero en 2024 salió un fantástico estudio de Geoffrey T. Burns y Dustin P. Joubert que presentó pruebas defendiendo la idea de que las espumas PEBA mantienen sus características de alto rendimiento incluso después de un uso prolongado.

Por otro lado, seguimos creyendo que es mejor evitar competir utilizando espumas premium con más de 200 km de uso, ya que el riesgo puede ser mayor que los beneficios.

Para aumentar la durabilidad de las espumas estándar y premium, escoge zapatillas con una suela exterior de caucho gruesa y una mediasuela poco expuesta, aunque esto repercutirá en el peso. Además, puedes consultar nuestras pruebas de laboratorio, donde especificamos el grosor y la dureza del caucho de la suela exterior.

Mediasuela expuesta en las New Balance Rebel v3
Cobertura total de caucho en las Nike Invincible Run 2

Cuando premium no es tan premium: Espumas encapsuladas

Las marcas aman (y se centran principalmente en ello) vender zapatillas, no hay más. Por eso algunas espumas de gama alta, como la ZoomX o la Lightstrike Pro, son fantásticas herramientas de marketing que atraen a los compradores. Sin embargo, la producción de estas espumas premium es cara, lo que dificulta su incorporación a los modelos más asequibles. Aquí es donde entran en juego las espumas premium encapsuladas.

Unas zapatillas de running con espuma premium encapsulada contienen ese material de primera, pero dentro de una espuma EVA menos cara y normalmente más firme. Algunos ejemplos conocidos son las Zoom Fly 5 (ZoomX reciclada + SR-02) y las Adizero SL (Lightstrike Pro + Lightstrike). En ambos casos, la llamada "espuma portadora" añade durabilidad, pero la experiencia general es decepcionante en comparación con unas auténticas zapatillas con espuma premium.

El problema surge cuando, como en el caso de las Zoom Fly 5, las marcas muestran de forma prominente el logotipo de la espuma premium, creando la ilusión de que toda la zapatilla está fabricada con ese material. Y... va a ser que no.

Lo que ves:

Sí, ese logo de la ZoomX...

Lo que obtienes:

Como puedes ver, hay dos tipos de espumas en las ZF5. La blanca que va por debajo de la placa de fibra de carbono y rellena todo el talón es SR-02 (EVA), una espuma no premium más densa y firme.

Otras marcas, como Topo, optan por contar toda la verdad, incluso en su página oficial, que es algo que agradecemos muchísimo. Las Topo Specter son otro ejemplo de espuma encapsulada, en las que Topo coloca la espuma Pebax amarilla a base de pellets (parecida a la PWRRUN PB) dentro de un marco de EVA para protegerla y reducir los costes de fabricación.

Imagen: Topo

Las dos técnicas principales de fabricación de mediasuelas

Incluso después de haberte comido esta guía con patatas, a lo mejor todavía sientes curiosidad por saber cómo se fabrican las mediasuelas de las zapatillas de running. Con muy pocas excepciones, casi todas se fabrican utilizando uno de los dos métodos predominantes: moldeo por compresión o moldeo por inyección.

Moldeo por compresión

El moldeo por compresión (compression molding) es una técnica rentable y tradicional muy utilizada en la industria de las zapatillas de running. Este proceso comienza con el precalentamiento de materiales plásticos o de caucho y su posterior colocación en un molde caliente. Sometido a alta presión, el material se ajusta a la forma del molde mientras se enfría y se solidifica.

Mediasuela de CMEVA en las Hoka Mach 5

Este método es especialmente eficaz para combinar varias espumas o materiales en un único componente de la mediasuela. Además, esta tecnología permite controlar con precisión la densidad y suavidad de materiales como EVA, TPU y PEBA.

Moldeo por inyección

Por el contrario, el moldeo por inyección (injection molding) consiste en inyectar material calentado directamente en un molde más pequeño con un agente de soplado, donde se enfría y adquiere su forma final. Este método es famoso por su eficiencia energética y suele utilizarse para fabricar zapatillas de running más ligeras, ya que permite crear mediasuelas que pesan menos.

El moldeo por inyección tiene ciclos de producción más rápidos que el moldeo por compresión, lo que mejora el rendimiento en la fabricación. Además, esta técnica permite crear diseños y texturas más complejas en la mediasuela, lo que posibilita la producción de modelos visualmente atractivos.

En resumen, el moldeo por inyección es el método preferido para una producción rápida y unas mediasuelas más blandas, mientras que el de compresión destaca por ofrecer un nivel superior de detalle y calidad.

Cómo identificar una mediasuela moldeada por compresión

Si tienes curiosidad por saber si la mediasuela de tus zapatillas de running se ha fabricado con la técnica de moldeo por compresión, fíjate en si tiene pequeños puntos o formas que no se suelen ver en las mediasuelas moldeadas por inyección. Deja que te enseñemos dos ejemplos.

En las New Balance More v4, se pueden ver puntitos en la mediasuela, lo que nos indica que se creó comprimiendo material dentro de un molde.

New Balance FF X More v4_001.JPG

Por el contrario, no todas las espumas moldeadas por compresión muestran estos pequeños puntos tan distintivos. Sin embargo, las formas complejas hacen evidente un proceso de moldeado.

Hoka Arahi 7_001.jpg

Las Hoka Arahi 7 son un buen ejemplo, ya que el elaborado diseño de la mediasuela apunta claramente al uso de una técnica de moldeo por compresión.

El futuro de las mediasuelas

Como ocurre con cualquier avance tecnológico, la gente no puede evitar preguntarse cuándo se producirá el próximo gran salto. Pero, la verdad, no parece que vaya a ocurrir pronto.

En el mundo del running moderno, tras la introducción de las mediasuelas de EVA, asistimos a dos grandes avances: Boost (TPU) en 2013 y ZoomX (Pebax) en 2017. En 2023, Boost seguía vendiendo zapatillas a un ritmo constante, incluso en una versión "Light"; mientras que ZoomX se ha mantenido, en la cima, sin que ninguna otra espuma la haya superado hasta 2023 en términos de rendimiento.

Sin embargo, 2023 y 2024 han traído tres mejoras muy importantes: la Lightstrike Pro Evo, la nueva generación de la PWRRUN HG y la actualización de la PUMA Nitro Elite. La Lightstrike Pro Evo revolucionó el sector del running al cambiar su formulación a PEBA supercrítica y adoptar un proceso de fabricación pionero con máquinas CNC, lo que dio como resultado una mediasuela más ligera. Saucony también aportó una mejora masiva con su espuma de nueva generación, aún sin nombre, de la que se rumorea que ofrece hasta un 97 % de retorno de energía. Por su parte, PUMA se ha pasado al TPU alifático, que mejora el retorno de energía y supuestamente reduce la fatiga en comparación con cualquier otra espuma del mercado.

En la actualidad, el máximo retorno de energía ronda el 90 - 95 % para las mejores mediasuelas. Junto con el límite de 40 mm de altura de la suela y la restricción a una sola placa de fibra de carbono, parece poco probable que se produzca una revolución parecida a la de la ZoomX bajo las directrices de la World Athletics. Sin embargo, las marcas seguirán superando los límites siempre que les sea posible, con las Adidas Adizero Adios Pro Evo 1 como principal ejemplo, que tienen un peso que está por debajo de los 142 gramos.

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Autor/a
Carlos Sánchez
Carlos Sánchez
Cada semana, Carlos corre más de 100K por las playas y los senderos de Málaga. No solo le apasiona correr, sino que además le encanta conocer todas las tecnologías que hay detrás de esta actividad. Cada año utiliza sobre 50 zapatillas, a la vez que se informa e investiga sobre los avances en los materiales más modernos. Entre sus últimos logros como deportista está la conquista de las 6 Marathon Majors, consiguiendo hacer marcas por debajo de las 3 horas en sus últimas 5 maratones.