New Balance FuelCell SuperComp Elite v4: análisis y review

Después de hacerles muchas pruebas de laboratorio, creemos que las New Balance Elite v4 son una buena compra para:

• Los corredores que buscan unas superzapatillas con una pisada mullida como una nube, sin tener que preocuparse por su estructura ligeramente más pesada.
• Los fans de los maratones con un presupuesto más elevado que quieren unas zapatillas con placa de carbono que tengan un retorno de energía de primera para carreras largas.
• Los fieles seguidores de la serie Elite de New Balance, que al fin han sido recompensados con la tan esperada mediasuela Pebax.

Aunque las Elite v4 de New Balance tienen unas características increíbles, hemos llegado a la conclusión de que no dan la talla para los que buscan el máximo rendimiento en unas superzapatillas. Para los corredores que priorizan la velocidad, alternativas como las Nike Alphafly 3 o las Adidas Adizero Adios Pro 3, que todavía están por debajo del límite de altura de la suela de 40 mm, podrían ser mejores.

También hemos observado que las SC Elite v4 ofrecen una experiencia fantástica a ritmos de maratón, pero puede que no sean las más adecuadas para la explosividad necesaria en carreras más cortas de 5K o 10K. Para esos eventos, recomendamos las Nike Vaporfly 3 o las Hoka Rocket X 2, ambas con una placa de carbono super rígida en una construcción más ligera.

A primera vista, la parte superior Fantomfit de las NB SC Elite v4 carece de orificios de ventilación, lo que suscita dudas sobre la transpirabilidad. Pero no nos gusta especular, preferimos analizar los hechos en el laboratorio, empezando por nuestra prueba de humo.

Los resultados fueron sorprendentes. A pesar de la ausencia de orificios visibles, la malla de ingeniería de las Elite v4 funcionó muy bien, obteniendo una puntuación sólida de 4/5. Puede que no sea la mejor en la categoría de las superzapatillas, pero es más que suficiente, sobre todo si tenemos en cuenta que la mayoría de maratones se celebran cuando hace fresco.

El secreto de la tecnología Fantomfit que, aunque no es nueva en New Balance, esta aparición marca su debut en la serie Elite, es su diseño ultrafino, que permite que la luz y el aire pasen con facilidad.

Bajo el microscopio, descubrimos una malla de alta calidad y baja densidad que gestiona el flujo de aire sin necesidad de orificios de ventilación tradicionales.

Al diseccionar toda la parte superior, observamos que ofrece un acolchado decente para unas zapatillas de competición.

Sin embargo, carece de elasticidad, por lo que es esencial encontrar el ajuste perfecto desde el principio, ya que es probable que no cambie con el tiempo.

Tras confirmar la buena ventilación de la parte superior, sentimos curiosidad por su resistencia, ya que normalmente son excluyentes.

Usando el Dremel a 5K RPM para analizar la resistencia de la parte superior, le dimos un 2/5. Aunque no es un resultado del todo inesperado para unas zapatillas de este tipo, nos dejó un poco decepcionados. Pero bueno, es un área que se puede mejorar en las siguientes versiones.

Del talón sí nos esperábamos un resultado prometedor, ya que esta zona suele desgastarse antes que las demás.

Cogiendo de nuevo nuestro Dremel, las Elite v4 lo hicieron un poco mejor, obteniendo una puntuación de 3/5. Aunque es una nota aceptable, no nos podemos olvidar de que cuestan un riñón, así que creemos que todavía pueden mejorar en este aspecto.

Al centrarnos en la suela exterior, un área crítica para las superzapatillas por su resistencia, nos encontramos con un resultado predecible.

Las SC Elite v4 cuentan con una cobertura de caucho significativamente mayor en comparación con otras superzapatillas, lo que apunta a una mayor longevidad. Sin embargo, esta mayor protección tiene como contrapartida un mayor peso.

Nuestro durómetro marcó 64,4 HC, lo que indica que New Balance ha optado por un compuesto de caucho excepcionalmente blando en este modelo, similar a los neumáticos blandos de alto rendimiento utilizados en la Fórmula 1. Pero..., puede que esto ponga en riesgo la durabilidad de las zapatillas con el paso del tiempo, ¿no? ¡Vamos a verlo!

Encendimos el Dremel una última vez para evaluar la resistencia de la suela exterior, y los resultados nos sorprendieron gratamente

Tras someter a la suela exterior al ataque del Dremel, observamos una hendidura de apenas 0,8 mm. Teniendo en cuenta lo blando que es el caucho, es un resultado magnífico, y demuestra que las Elite v4 no solo ofrecen un agarre fantástico, sino también una resistencia prometedora.

Por último, medimos el grosor de la suela exterior con un calibrador y marcó 2,0 mm.

Este grosor es razonable para unas zapatillas de competición. Sin embargo, basándonos en nuestros resultados de resistencia, le sugerimos a New Balance que pruebe a reducir el grosor en la próxima versión para ayudar a bajar el peso.

No hay manera de pintarlo bonito... las Elite v4 pesan 232 g, lo que las convierte en unas superzapatillas inusualmente pesadas.

Puede que sean más pesadas, pero la verdad es que son preciosas.

Este peso supera los estándares actuales de las superzapatillas de competición. Competidoras como Nike, Adidas, Hoka, ASICS y Saucony ofrecen opciones más ligeras, algunas incluso casi 30 g más ligeras, así que ponen un listón muy alto que las Elite v4 simplemente no alcanzan.

Aunque pueden parecer altas a primera vista, no lo son tanto. New Balance ha incorporado unos laterales altos para proporcionar estabilidad y estilo, pero nuestras pruebas de laboratorio han revelado que la altura real de la suela es de 38,2 mm, lo que cumple con los estándares de la World Athletics.

Esta altura alcanza el punto óptimo para unas superzapatillas: menos de 40 mm pero cerca del límite para optimizar tanto la amortiguación como el retorno de energía. En nuestras carreras, el talón lo notamos muy amortiguado, aunque también un poco pesado en la parte inferior, lo que influyó en la experiencia de carrera a ritmos rápidos.

El antepié tiene una altura de 28,9 mm, bastante lejos de los 36 mm declarados por New Balance.

Siguiendo los estándares de la World Athletics en nuestro laboratorio, creemos que las medidas de New Balance se toman probablemente más cerca del mediopié. Esta discrepancia destaca la importancia de nuestros puntos de medición consistentes para realizar comparaciones precisas.

Con la significativa discrepancia que acabábamos de descubrir, teníamos claro que el drop no coincidiría con los 4 mm declarados por la marca. Nuestras mediciones revelaron un sorprendente drop de 9,3 mm.

Aun así, no notas tanto ese drop tan alto, ya que estas zapatillas tienen el mediopié elevado. Este diseño, con un talón más bajo, crea una sensación distinta. Los corredores de mediopié y de metatarsos pueden notar que las zapatillas son más agresivas, pero los talonadores sentirán un drop bajo acentuado por lo blanda que es la espuma.

El grosor de la plantilla nos dio 2,6 mm al medirlo, perfecto para unas superzapatillas.

Esta elección estratégica permite maximizar el potencial de rebote de la espuma manteniendo a las zapatillas dentro de los límites legales para competir. Creemos que es una decisión inteligente que mejora el rendimiento de este par sin tener que saltarse las normas.

La mejora más significativa en la serie Elite es, sin duda, la espuma. Después de mucha expectación, New Balance ha incorporado por fin la espuma Pebax a su modelo estrella para ofrecer un rendimiento de primera y mucho rebote.

Nuestras pruebas confirmaron lo blanda que es la nueva Pebax FuelCell, ya que nuestro durómetro marcó 15,0 HA. Esta suavidad eleva los niveles de confort por encima de muchas de sus rivales, aunque las Elite v4 nos parecieron un poco más lentas y menos reactivas que la mayoría de sus competidoras.

Nueva espuma Pebax, pero el mismo nombre FuelCell. Qué lío...

No obstante, la introducción de una auténtica superespuma marca un prometedor punto de inflexión para la línea Elite, dejando entrever un emocionante futuro para las zapatillas de competición de New Balance.

La introducción de la espuma Pebax en la serie New Balance SC Elite ha cambiado las reglas del juego, sobre todo en términos de rendimiento en climas fríos.

Las espumas a base de PEBA, como la Pebax, destacan tanto en frío como en caliente. Tras enfriarse durante 20 minutos en nuestro congelador, la espuma se endureció solo un 5,9 %, lo que demuestra su extraordinaria resistencia. Este resultado es de primera categoría, ya que garantiza un rendimiento constante sea cual sea la temperatura de tu próxima maratón.

Son las primeras auténticas superzapatillas de New Balance. Mezclan una placa de carbono y una espuma ultrarresistente basada en Pebax.

Aunque ya hemos hablado de los méritos de su espuma, la placa de carbono Energy ARC también se merece ser protagonista. Tiene un diseño único con múltiples curvas en lugar de la forma plana estándar, lo que mejora la flexibilidad y la comodidad durante las carreras.

Esta elección de diseño hace de las Elite v4 una opción más cómoda bajo el pie en comparación con otras superzapatillas, distinta de la sensación más agresiva y reactiva de modelos como las Saucony Endorphin Elite.

Aquí, en el laboratorio de RunRepeat, analizamos zapatillas de todas las marcas importantes, y New Balance nos nos deja de impresionar con sus diseños tipo rocker llenos de fluidez en muchos de los modelos que hemos evaluado, como las SuperComp Trainer v2.

A los amantes de las zapatillas de running con rocker, las Elite v4 les van a encantar. Cuentan con un prominente rocker en la parte delantera que es crucial para el rendimiento de las zapatillas. En nuestras pruebas descubrimos que, sin esta característica, pasar del talón a la punta podría resultar mucho más difícil debido a la geometría única de las zapatillas.

Combinar una gran altura de la suela con una mediasuela blanda como una nube de gominola a menudo conlleva problemas de estabilidad, exactamente lo que nos pasó con las SC Elite v4.

La suavidad característica de la espuma de la serie SC Elite permanece intacta, un claro testimonio del compromiso de New Balance con poner la comodidad por encima del rendimiento. Para mejorar la estabilidad, observamos unos laterales de la mediasuela importantes, una base expandida y, por supuesto, la placa de carbono. A pesar de estos esfuerzos, las SC Elite v4 son, para nosotros, unas de las superzapatillas menos estables.

Esta compensación de estabilidad puede ser tanto un inconveniente como una ventaja. Sin duda, la estabilidad es algo que normalmente se busca, pero a veces puede restar rebote y diversión a la pisada que algunos corredores anhelan. Vamos, que al final del día, la elección es tuya.

Con una placa de carbono, la rigidez torsional de estas zapatillas es palpable, obteniendo una sólida puntuación de 4/5 en nuestras pruebas, justo por debajo de la máxima.

Esto hace que destaquen en comparación con otras superzapatillas, por lo que son ideales para entrenamientos de larga distancia a ritmo rápido. A los que les gustan las ventajas de las placas de carbono, este modelo les sirve como una excelente (y cara) opción para la preparación de maratones.

El talón presenta cierta estructura, una notable desviación de la norma vista en otras zapatillas de competición, y una elección deliberada de New Balance para compensar la inestabilidad de la espuma blanda. Nuestra evaluación nos ha llevado darles un 2/5 en rigidez del contrafuerte del talón.

En el laboratorio, la anchura de la mediasuela parecía considerable, sobre todo cuando las sacamos de la caja. Sin embargo, nuestro calibrador marcó 114,6 mm, así que están dentro de la media de las zapatillas de running en este aspecto.

Aunque una base más ancha podría haber mejorado la estabilidad, conseguir un diseño así sin aumentar el ya considerable peso de las zapatillas es todo un reto. A menos que New Balance opte por ahuecar el canal central del antepié de forma similar a lo que ha hecho en el talón, una base de aterrizaje más ancha no tiene sentido.

Medimos el talón y nos dio 88,7 mm, lo que parece típico para unas zapatillas de competición. Sin embargo, cuando se combina con el hueco en la mediasuela y la espuma excesivamente blanda, da lugar a una pisada notablemente inestable, sobre todo para los talonadores.

A lo largo de nuestro análisis de laboratorio, hemos hecho hincapié en que New Balance insiste en que son unas superzapatillas más cómodas y menos agresivas, posiblemente adaptadas para corredores de maratón de nivel medio-alto.

Esto nos llevó a descubrir que la placa de carbono de este modelo es significativamente menos rígida en comparación con otras, parece más que tiene la flexibilidad de una placa de nylon, similar a lo que hemos visto en modelos como las Endorphin Speed 4. En nuestra prueba de flexión a 90 grados, solo marcó 38,4 N.

Siguiendo el mismo planteamiento que con la mediasuela, colocamos las zapatillas en el congelador durante 20 minutos para evaluar los cambios en la rigidez.

Tras la reevaluación, observamos un aumento de solo el 3,9 % en la rigidez, un resultado excepcional que subraya el rendimiento superior de la mediasuela Pebax en frío.

Una razón clave por la que disfrutamos haciendo carreras largas con las SuperComp Elite v4 es su excepcional parte superior.

Acostumbrados a los empeines ajustados y preparados para la competición, estas zapatillas nos parecieron maravillosamente espaciosas, como unas de entrenamiento diario premium, con una generosa anchura de 97,9 mm en su parte más ancha (para ser unas zapatillas de competición)

Con un gran espacio de 80,3 mm en la zona del dedo gordo, comprobamos que la parte superior ofrece una amplitud increíble, lo que las convierte en un sueño para los corredores propensos a las ampollas en los dedos gordos o meñiques. ¡Y en vertical también tienen bastante espacio!

Además, en algunos países, New Balance las ofrece en tallas anchas, 2E, algo poco frecuente entre las zapatillas de competición. Nuestras pruebas confirmaron que este espacio añadido mejora significativamente la comodidad, sobre todo para los usuarios con pies más anchos.

Descubrimos que la lengüeta no tiene refuerzo, pero que al menos cuenta con un lacito en el centro que hace que se quede en su sitio. En nuestras pruebas de uso corriendo con ellas, esto terminó siento un problema. De hecho, en nuestra opinión, la lengüeta es uno de los defectos más significativos de las zapatillas.

Apenas tiene relleno, pero está un poco más acolchada que la de otras superzapatillas, que suelen tener lengüetas más finas de 1 mm.

Los cordones son algo decepcionantes, sobre todo si tienes en cuenta que otras marcas han adoptado cordones dentados para mejorar el cierre.

La lengüeta de las Elite v4 tiene un grosor de 1,8 mm.

En consonancia con los últimos diseños de New Balance, el talón carece de tirador, adoptando una estética elegante y despejada.

La plantilla, perforada y tan fina como un folio, no está pegada, lo que permite retirarla fácilmente.

Esto significa que puedes cambiarla, pero ten en cuenta su perfil delgado. Sustituirla por una plantilla más gruesa podría reducir considerablemente el espacio interior.

No nos esperábamos encontrar ningún elemento reflectante en las Elite v4, y así fue.