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El contrafuerte del talón de las zapatillas de running es una pieza semirrígida, en forma de U, que envuelve el talón. Se extiende sobre la parte superior trasera de la zapatilla y suele incluir dos piezas laterales que se extienden hacia delante por debajo de los maléolos medial y lateral.
Este componente es crucial para la estabilidad, ya que asegura el talón, y su diseño mejora en gran medida el ajuste y la comodidad alrededor de la zona trasera, evitando eficazmente el deslizamiento del talón incluso corriendo en pendiente positiva. También mantiene la forma de la zapatilla y garantiza su durabilidad a lo largo del tiempo.
Al contrario de lo que muchos corredores creen, los contrafuertes del talón no son una innovación reciente. De hecho, su importancia viene de hace bastante tiempo. Un estudio de 1983 se centró en el papel del contrafuerte del talón en las zapatillas de correr. Además, PUMA ya poseía una patente de 1986, ahora caducada, que preveía las tendencias actuales en el diseño de contrafuertes para el talón, como se ilustra en la imagen siguiente.
Diferentes tipos de contrafuerte de talón en las zapatillas de running
Hoy en día, el diseño de zapatillas de running es increíblemente variado, y las marcas se esfuerzan constantemente por mejorar e innovar sus productos. Esto ha dado lugar a una gran variedad de contrafuertes del talón, que podemos clasificar en 3 grupos principales.
Sin contrafuerte
Empecemos por el grupo más llamativo: las zapatillas que no tienen contrafuerte en el talón. Estos modelos son un poco especiales y requieren cierta consideración, especialmente para los corredores que tienen problemas de estabilidad.
Es fácil reconocer estos zapatos porque los contrafuertes son muy flexibles. Si presionas la zona del talón, cederá fácilmente sin oponer mucha resistencia. En las pruebas que realizamos para comprobar la rigidez del talón, estos zapatos obtuvieron todo el rato la puntuación más baja, un 1 sobre 5. Esto significa que son extremadamente flexibles en comparación con otras zapatillas.
Muchas veces, estas zapatillas sin contrafuerte están diseñadas sólo para competir. Están hechas para ser de poco peso y rápidas, pero quizá no tan estables. Más adelante profundizaremos en esta categoría, explicando por qué se fabrican así y qué tipo de corredores pueden beneficiarse más de ellas.
Contrafuerte del talón medio o blando
Las zapatillas de running con contrafuerte blando en el talón son las que obtuvieron una puntuación de 2 ó 3 sobre 5 en la prueba de rigidez del talón en nuestro laboratorio.
Con estas zapatillas, las marcas intentan encontrar el equilibrio adecuado entre comodidad y cierre de talón, y a menudo lo consiguen para la mayoría de los corredores. Por eso, muchas zapatillas de entrenamiento diario y de velocidad reciben esta puntuación tras nuestra evaluación.
Si no estás seguro de qué contrafuerte de talón elegir, es una buena apuesta empezar con un modelo que tenga unas características de contrafuerte de talón suaves/medias.
Contrafuerte del talón rígido
Algunos corredores necesitan un contrafuerte muy rígido, razón por la cual los fabricantes lo incluyen en determinados modelos de zapatillas. En nuestra prueba de laboratorio de rigidez del talón, una zapatilla debe obtener una puntuación de 4 o 5 para considerarse rígida.
Estos contrafuertes del talón rígidos son bastante comunes en las zapatillas de estabilidad y son esenciales para las personas con sobrepronación. El vídeo anterior muestra un gran ejemplo de contrafuerte de talón rígido en unas zapatillas de estabilidad: las Brooks Beast GTS 23.
Explorando los distintos tipos de diseño de contrafuertes del talón
Una vez explorados y expuestos los distintos niveles de rigidez del contrafuerte del talón, pasamos a examinar las diferencias en el diseño del contrafuerte del talón y cómo se integran estos diseños.
Vamos a clasificar los diseños de los contrafuertes del talón en dos tipos principales: contrafuertes del talón internos y externos.
Contrafuertes internos del talón
Estos contrafuertes están ocultos a la vista, incrustados en el talón de la zapatilla y protegidos por la parte superior. Este enfoque de diseño, cada vez más popular en las zapatillas de running modernas, permite el uso de materiales muy flexibles y de bajo coste, como el cartón.
Este tipo de contrafuerte suele requerir un periodo de adaptación. Al principio, el talón puede parecer algo rígido, pero después de las primeras salidas, empieza a amoldarse a la forma del pie y resulta más cómodo. Por lo tanto, es aconsejable dar a las zapatillas nuevas con contrafuerte interno del talón al menos algunas carreras antes de decidir sobre su comodidad.
Materiales como el cartón y los derivados del plástico, como el TPU, se utilizan habitualmente para estos refuerzos internos debido a su naturaleza ligera, duradera y adaptable. Además, algunos zapatos incorporan también contrafuertes de algodón.
Contrafuertes externos de talón
Los contrafuertes externos del talón, normalmente fabricados con poliuretano termoplástico (TPU), son fácilmente visibles en el exterior de la zapatilla, lo que elimina la necesidad de abrir la zapatilla para su demostración. La On Cloudflyer 4 es un buen ejemplo de zapatilla con contrafuerte externo.
Los contrafuertes externos para el talón son especialmente beneficiosos para las personas con tendones de Aquiles sensibles. Se puede discernir fácilmente la altura de estos contrafuertes, que es crucial porque un material rígido cerca del tendón es poco deseable en estos casos. A diferencia de las taloneras internas, que a veces son de cartón, las externas suelen estar fabricadas con TPU, lo que las hace más rígidas.
Otro aspecto a tener en cuenta sobre las taloneras externas es la variedad de sus diseños. Mientras que los contrafuertes internos suelen tener forma de U alrededor del talón, los externos presentan una amplia gama de características. La siguiente imagen, elaborada a partir de fotos de nuestro laboratorio, muestra claramente esta diversidad.
¿Por qué la mayoría de los zapatos de competición no tienen contrafuerte en el talón?
Como el peso influye mucho en el rendimiento de una zapatilla, y para reducirlo, muchas marcas deciden prescindir del contrafuerte del talón. Por eso, incluso los zapatos más caros no suelen tener tecnología de contrafuerte en el talón ni características especiales.
Esta decisión se ve corroborada por nuestros hallazgos, que demuestran una relación directa entre el peso de la zapatilla y los tiempos de carrera. En consecuencia, es una práctica común entre la mayoría de las marcas excluir los contrafuertes del talón de las zapatillas de carreras o incorporar sólo una variante mínima y delgada.
Para ayudarte a entender este tema, hemos utilizado datos de nuestro laboratorio. Analizando más de 200 modelos probados en laboratorio, hemos descubierto que:
- Las zapatillas de entrenamiento suelen presentar una mayor rigidez en el contrafuerte del talón, con una media de 2,99 sobre 5.
- Las zapatillas de competición suelen tener contrafuertes del talón más blandos o, en algunos casos, inexistentes, con una media de 1,29 sobre 5.
Sin embargo, quizá la forma más ilustrativa de comprender esta distinción sea a través de una representación visual. El gráfico de dispersión que aparece a continuación muestra claramente las zapatillas de carreras en rojo y las de entrenamiento en verde. La diferencia, como verás, es bastante evidente.
Paredes laterales
Puede que te preguntes cómo algunas zapatillas de carreras consiguen sentirse estables sin contrafuerte en el talón. Bueno, como todo en el running, hay una razón detrás de ello.
El secreto está en añadir lo que comúnmente se conoce como paredes. Un buen ejemplo es la ASICS Metaspeed Sky+. Si te fijas en la parte media de la zapatilla, parece más alta que el talón, aunque no hay drop negativo en su diseño.
Todo se debe a las paredes. Para detener los movimientos laterales y dirigir el pie hacia delante, ASICS y otras marcas hacen que la capa exterior sea más alta. Esto crea la ilusión de que hay más espuma en el antepié que en el talón, lo que en realidad no es cierto. Pero esta técnica sin duda ayuda a aumentar la estabilidad
Cómo arreglar un contrafuerte de talón incómodo
En el mundo actual, cuando nos encontramos con un problema con unas zapatillas de running, lo primero que pensamos suele ser en comprar un par nuevo. Sin embargo, muchas veces, una solución sencilla puede arreglar el problema, como cambiar los calcetines, acostumbrar las zapatillas a unos días de marcha o utilizar una técnica de cordones diferente, como en este caso.
A menudo, los problemas en la zona del talón se producen cuando el pie se desplaza dentro de la zapatilla, chocando repetidamente con el contrafuerte del talón a cada paso. La solución es bastante sencilla y se conoce en la jerga del running como «nudo del corredor».
Al aplicar este método de atado, deberías notar una reducción del movimiento dentro de la zapatilla, y el contrafuerte del talón debería dejar de causar molestias. Si esto no resuelve el problema, entonces podría ser el momento de considerar un nuevo par de zapatillas.
Contrafuertes de talón y lesiones
Puede sonar extraño, pero existe una notable relación entre los contrafuertes del talón y las lesiones al correr.
En nuestra próxima tabla, nos sumergiremos en cómo varias lesiones se conectan con el contrafuerte del talón. Para cada lesión, recomendaremos dos tipos de calzado: uno para el entrenamiento diario y otro para el entrenamiento de velocidad y las carreras.
Estas sugerencias no son para corredores que se hayan lesionado y no puedan correr; esas personas deben buscar atención médica de inmediato. Nuestros consejos están pensados para corredores que suelen sufrir estas lesiones o que ya se han curado y quieren prevenir otras en el futuro.
| Lesiones | Descripción | Recomendaciones para el contrafuerte del talón | Modelos recomendados |
| Tendinitis de Aquiles | La tendinitis de Aquiles es una lesión por uso excesivo que provoca dolor, inflamación e hinchazón en el tendón de Aquiles, a menudo agravada por el uso de algunas zapatillas de running. | Considera la posibilidad de utilizar un contrafuerte blando en el talón para evitar la irritación del tendón. Combínalo con unas zapatillas de running que tengan un drop talón-puntera alto, lo que puede ayudar a reducir la tensión en la cadena posterior. | |
| Deformidad de Haglund | Formación ósea en la parte posterior del hueso del talón, que puede causar dolor e irritación. Esto suele ocurrir cuando las zapatillas de running rozan contra él, lo que agrava los tejidos blandos cercanos al tendón de Aquiles. | Prueba con unas zapatillas de running con contrafuerte flexible o con un contrafuerte externo combinado con un acolchado grueso y amortiguado en esa zona. También puedes probar con taloneras de gel si es necesario. | |
| Fascitis plantar | Aunque puede que no resulte obvio a primera vista, un contrafuerte blando en el talón puede permitir un movimiento excesivo de la fascia, provocando irritación y dolor. | Para las personas con fascitis plantar, lo ideal es un contrafuerte rígido, ya que restringe el movimiento de la fascia. También es beneficioso evitar las zapatillas flexibles. | |
| Ampollas y hematomas |
Las ampollas y los hematomas semanales o incluso diarios en la piel cercana al tendón de Aquiles pueden causar molestias importantes e incluso hacer imposible correr. |
Prioriza encontrar un contrafuerte de talón que sea grueso, flexible y bien acolchado por encima de todo. Es mejor evitar las taloneras más rígidas que la media. Utiliza calcetines con amortiguación y acolchados siempre que sea posible. | |
| Dolor crónico en el talón | Algunos corredores experimentan dolor recurrente en el talón durante meses e incluso años. | Para aliviar y potencialmente disminuir este problema, optar por zapatillas con mediasuelas blandas y plantillas gruesas y amortiguadas puede ayudar. Si la zapatilla que te gusta no tiene plantilla acolchada, piensa en cambiarla por una plantilla de recambio. |
Ten en cuenta que es bastante difícil encontrar unas zapatillas de competición con un contrafuerte acolchado en el talón, ya que la mayoría de las zapatillas orientadas a la velocidad escatiman en acolchado en esa zona. Como solución, puedes proteger la zona del talón con cinta adhesiva o un vendaje para compensar la falta de acolchado.
Detalles sobre el contrafuerte del talón
Tras nuestras exhaustivas pruebas de laboratorio y el análisis de miles de puntos de datos de más de 200 zapatillas de running, estamos en condiciones de ofrecer una visión única de las zapatillas y sus contrafuertes.
Relación entre la rigidez del contrafuerte del talón y los precios de las zapatillas de correr
Nuestro análisis reveló un coeficiente de correlación de -0,22, lo que indica una correlación negativa menor entre el precio y la rigidez del contrafuerte del talón. En definitiva, existe una ligera tendencia a la baja de los precios a medida que aumenta la rigidez del contrafuerte del talón. Sin embargo, esta tendencia es débil y no indica una relación fuerte o decisiva.
A la vista de estos resultados, podemos afirmar con cierta seguridad que la rigidez del contrafuerte del talón no influye significativamente en el precio de las zapatillas de running. Este patrón de impacto insignificante en el precio se mantiene de forma consistente en varias puntuaciones de rigidez, de 1 a 5, lo que sugiere que hay otros factores en juego a la hora de determinar el coste.
La excepción notable dentro de nuestro conjunto de datos la constituyen las zapatillas de carreras, que a menudo carecen de contrafuerte en el talón o presentan uno muy flexible. Esta excepción pone de relieve que los factores probablemente relacionados con el diseño especializado para un rendimiento puro tienen una influencia más significativa en el precio que la rigidez del contrafuerte del talón en sí.
Relación entre el peso de las zapatillas de running y su contrafuerte en el talón
Las zapatillas de running más pesadas suelen estar pensadas para la estabilidad, y ofrecen un apoyo sustancial gracias a materiales robustos que aumentan su peso. Estas zapatillas suelen tener contrafuertes más rígidos, diseñados para evitar el movimiento excesivo del pie, lo que resulta especialmente beneficioso para los corredores con sobrepronación.
Las zapatillas de estabilidad máxima destacan como las más pesadas debido a su construcción densa y de sujeción, que incluye un contrafuerte firme en el talón.
La correlación positiva (0,40) entre la rigidez del contrafuerte del talón y el peso de la zapatilla confirma que una mayor rigidez del talón viene acompañada de un mayor peso, una elección deliberada del diseño para mejorar una pisada estable y de apoyo.
Contrafuertes en las zapatillas de trail running
El trail running, con sus terrenos difíciles, denota la importancia de la estabilidad. Aparte de los caminos llanos y sencillos, la mayoría de los senderos exigen una zapatilla que pueda guiar el pie hacia delante y evitar el colapso lateral, una función en la que el contrafuerte del talón desempeña un papel fundamental.
Volviendo a los datos de nuestro laboratorio, esto es lo que encontramos sobre la rigidez media del contrafuerte del talón:
- Zapatillas de running carretera: 2,44
- Zapatillas de trail running: 2,98
Curiosamente, la rigidez media de las zapatillas de trail running es ligeramente inferior a 3, un dato que nos sorprendió en un principio. Esto puede atribuirse en parte a la tendencia de las marcas a diseñar zapatillas de trail más rápidas y orientadas a la competición con contrafuertes flexibles, como la Hoka Zinal 2.
Sin embargo, es importante tener cuidado con las zapatillas de trail running que tienen un contrafuerte del talón más blando de lo normal, especialmente si no tienes una técnica y una estabilidad excepcionales.
Navegar por curvas cerradas sin un contrafuerte rígido en el talón requiere unos tobillos fuertes para compensar la menor sujeción de la zapatilla, lo que la convierte en una elección arriesgada para algunos corredores.
El doble contrafuerte
Como acabamos de decir, las zapatillas de trail running diseñadas para terrenos técnicos suelen venir equipadas con contrafuertes rígidos en el talón. Algunas de estas marcas van un paso más allá, incorporando la característica poco común de contrafuertes del talón dobles, colocados tanto interna como externamente para una sujeción y estabilidad superiores.
La ASICS Gel Venture 8 ilustra a la perfección esta filosofía de diseño. Esta zapatilla integra un contrafuerte interno de cartón para reforzar la estructura del talón. Además, cuenta con un contrafuerte de talón externo, ingeniosamente diseñado en forma de montaña.
Conclusión
El contrafuerte del talón es un componente crítico de las zapatillas de running, pues desempeña un papel fundamental, aunque no existe un estándar de referencia. Aunque no sea tan fácil de entender como la suavidad de la mediasuela o el peso de la zapatilla, esta guía te ayudará a elegir el contrafuerte más adecuado para cada situación de carrera.
Si tu objetivo es lograr la máxima estabilidad, un contrafuerte de talón rígido es tu elección. Por el contrario, aquellos que buscan establecer nuevas marcas personales podrían beneficiarse más de un contrafuerte de talón más suave, o incluso optar por diseños que lo minimicen o eliminen por completo. Para una opción versátil, considera un contrafuerte de talón con un nivel de rigidez moderado, alrededor de 3 en nuestra escala de 5 puntos.
En RunRepeat, realizamos pruebas de laboratorio avanzadas e imparciales sobre las zapatillas, comprándolas de forma independiente para garantizar evaluaciones objetivas y rechazando las zapatillas de las marcas. Nuestro compromiso de proporcionar datos objetivos es la base que te permite tomar decisiones inteligentes sobre el calzado, y eso se aplica cuando se trata de elegir el contrafuerte de talón adecuado.
