HOKA Mafate X: análisis y review

Gracias a nuestras pruebas, descubrimos que las Mafate X son una opción estupenda para:

• Los runners que no salen de los senderos fáciles o de los caminos de grava y quieren la máxima protección y una suela altísima sin tener que pagar un riñón.
• Los talonadores que necesitan mucha amortiguación bajo los pies, ya que el drop alto les da más sujeción en cada aterrizaje.
• Los que quieren las tecnologías propias de las superzapatillas, como una placa de carbono o la espuma PEBA, pero en un modelo de trail, y que no necesitan que la estructura sea rápida o ágil.

Puede que comprarse las Mafate X no sea una buena idea si el precio es un factor importante para ti. Son caras que flipas, y a lo mejor no te apetece gastarte una pasta en unas zapatillas de trail. Personalmente, nosotros creemos que las HOKA Mafate 5 o las ASICS Trabuco Max 4 son opciones más razonables.

También pensamos que su estructura pesada hace que sean demasiado torpes para los ritmos más rápidos, ya que en nuestras pruebas nos parecieron lentas y muy rígidas. Si quieres una opción más ágil y que esté lista para competir, las HOKA Tecton X 3 ofrecen una amortiguación parecida y son bastante más ligeras. Por otro lado, si lo que quieres es ahorrar, las Saucony Xodus Ultra 4 son una alternativa un poco más ligera pero muy capaz, y con un precio que te va a gustar mucho más.

Las HOKA Mafate X se pueden adaptar a cualquier corredor y a cualquier distancia gracias a su potente absorción de impactos. Sinceramente, nos esperábamos que ambos resultados estuviesen muy por encima de la media, y nuestra máquina marcó 136 SA en el talón y 127 SA en el antepié, así que están totalmente preparadas para los ultras.

El retorno de energía es muy bueno para unas zapatillas de trail, la verdad, y lo notamos incluso en la primera carrera. Cuando analizamos las Mafate X con el protocolo ASTM F1976, el resultado fue sólido en el talón: 62,0 %, e incluso mejor en el antepié: 68,2 %, lo que hace que estas zapatillas se sientan dinámicas y muy reactivas.

La razón detrás de estas cifras tan impresionantes y la diferencia entre ambas zonas es la combinación de espuma EVA supercrítica y PEBA, con una mayor cantidad de PEBA en el antepié, lo que explica ese mayor nivel de energía y reactividad en la zona de los dedos.

La categoría de trail con máxima amortiguación todavía tiene pocos modelos, pero creemos que la mayoría de las marcas ofrecerán, al menos, una opción en uno o dos años. HOKA, junto con ASICS, está impulsando el mercado en esta dirección.

Fieles a ese plan, las Mafate X tienen una suela muy alta en el talón, de 47,3 mm. Si ahora nos parece bastante impresionante, imagínate hace unos años, que se habría dicho de cualquier diseñador que propusiese una altura así que estaba loco.

El antepié también es muy alto, de 36,7 mm. Para darte algo más de contexto, esto es más de 4 mm más que la media de la altura del talon según los datos de nuestro laboratorio (en el momento que escribimos esta review), y aunque la diferencia se irá reduciendo a medida que las zapatillas se van haciendo más y más altas con cada nuevo lanzamiento, sigue siendo una cifra impresionante.

HOKA está apostando por drops más altos en sus zapatillas para correr por asfalto más reciente, y parece que está haciendo lo mismo en las de trail. El antiguo drop de 5 mm ha desaparecido, y las Mafate X ahora les van a gustar más que nunca a los talonadores. Mira, el drop oficial que dice la marca es de 8 mm, pero cuando lo calculamos nosotros, nos dio 10,6 mm.

Estamos seguros de que alguien dentro de HOKA mencionó la opción de usar su espuma CMEVA, que es la de modelos como las Clifton 10, para ahorrarse algo de dinero, pero eso habría hecho que estas zapatillas fueran muy, muy pesadas. En su lugar, la capa principal de espuma está hecha de EVA ligera con infusión de nitrógeno, como la de las Mach 6, y la verdad es que estamos contentísimos con eso.

La espuma no se siente demasiado blanda, y nuestro durómetro lo tuvo claro cuando marcó 21,1 HA. Nos tiene todo el sentido del mundo, ya que es la capa que primero entra en contacto con el suelo, y necesita estabilizar la pisada en unas zapatillas con una media suela tan alta.

La capa secundaria de las Mafate X es la que se está sobre la placa y más cerca del pie, y también es la mejor, porque pisarla es... una maravilla.

Esta es la superespuma PEBA, que es el mismo material que utiliza HOKA en sus zapatillas de competición de élite como las HOKA Rocket X 3. Se siente muy blandita bajo los pies, y nuestro durómetro lo confirmó al marcar 13,8 HA, ¡además de que está llena de energía!

Las Mafate X tienen un diseño con un rocker marcado, porque una mediasuela tan grande necesita que la forma esté muy curvada para moverse con fluidez. Estas son unas de las zapatillas de trail más rígidas que hemos analizado, y el rocker nos ayudó a avanzar en vez de tener que luchar contra esa rigidez.

Dicho esto, cuando salimos a correr con ellas, lo que sentimos es que eran poco naturales en los pies (sobre todo al caminar o al hacer senderismo), porque casi no se doblan, así que si prefieres algo que se adapte mejor a los movimientos de tus pies... un modelo con una suela más baja y una mediasuela más plana, como las Altra Experience Wild 2, es una mejor opción.

Como cualquier modelo de HOKA con una X en el nombre, estas zapatillas tienen una placa dentro. Sin embargo, en las Mafate X, la placa no es la mítica lámina de carbono de longitud completa que vemos en las zapatillas de competición para correr por asfalto (como las HOKA Rocket X 3). Se trata de un diseño bifurcado con dos grandes cortes: uno bajo el antepié y otro bajo el talón, como puedes ver en la foto que te dejamos por aquí abajo.

Como el trail running exige reajustes constantes en las superficies irregulares, las zapatillas de esta disciplina necesitan cierto grado de flexibilidad lateral, en vez de esa estructura más rígida y pensada para la competición. Por lo tanto, las marcas suelen utilizar placas que no son continuas, como esta.

Descubrimos que el ajuste era bastante al estilo de Hoka cuando analizamos las Mafate X, aunque se estrechan un poco en el mediopié, probablemente para sumarles puntos en estabilidad.

Cuando medimos su anchura, nuestro calibre marcó 98,1 mm. Esta cifra es más ancha de lo habitual, pero incluso así no creemos que estas botas sean una buena opción para las personas con pies anchos.

Mira, te vamos a explicar por qué: como muchos modelos de HOKA, estas zapatillas se estrechan y terminan con una parte delantera más finita, de 72,8 mm según nuestro calibre.

No es un resultado ideal para las personas con pies anchos, que necesitan más espacio para estirar los dedos. Esto nos aclara que, incluso con una medida un poco más amplia, las zapatillas se siguen sintiendo como unas HOKA míticas, con un mediopié y un antepié ceñidos.

La parte delantera añade otra capa de seguridad a la pisada con una altura de solo 25,0 mm.

También hay que tener en cuenta que el upper viene con bastantes refuerzos y que está hecho con un material rígido, así que no da nada de sí. La verdad es que creemos que HOKA, una vez más, se ha centrado en los deportistas que prefieren una sensación más ceñida y segura.

La verdad es que no nos esperábamos menos que el maravilloso caucho Vibram en unas zapatillas con este precio, y estamos encantados de poder decir que HOKA cumplió. La suela Megagrip se llevó un 0,72 en nuestra prueba de agarre SATRA TM144, superando a la mayoría de los demás modelos de trail.

La profundidad de los tacos es de 3,0 mm, lo que claramente convierte a estas zapatillas en una excelente opción para terrenos fáciles; están listas para recorrer distancias largas en caminos de grava o senderos bien cuidados.

Ponerle tacos más profundos a este modelo para que fuese más versátil no ayudaría nada de nada. A ver, es que la mediasuela es tan alta... que al final enfrentarse a senderos muy técnicos seguiría siendo una mala idea incluso con tacos de 5 mm.

Las Mafate X tienen una menor cobertura de caucho, ya que se centran en las zonas clave que tienen que luchar más contra el desgaste, dejando amplias secciones de espuma expuesta para reducir ligeramente el peso. Incluso así, el compuesto de Vibram es resistente y confiable, ofreciendo una tracción sólida.

Descubrimos que el talón utiliza tacos anchos colocados en un patrón orientado hacia atrás para mejorar la tracción al frenar y que te sientas seguro en los descensos. La zona del mediopié cambia y presume de cápsulas de espuma más pequeñas y planas con un relieve suave, que funcionan como zonas de transición y ayudan a que las zapatillas sean un poquito más flexibles.

El antepié tiene tacos triangulares más afilados con bordes mejor definidos, colocados en un diseño orientado hacia adelante que mejora la tracción al escalar y el impulso al despegar. 

Este modelo es grandote y presume de una placa de carbono, así que tampoco tiene sentido pensar que va a ser muy flexible. Fiel a su diseño y tamaño, se llevó una puntuación bastante alta en nuestra prueba de 30 grados: 22,9 N.

Nos dimos cuenta de que HOKA intentó controlar el peso de estas zapatillas de unas formas muy inteligentes, utilizando espumas modernas y ligeras, poca cobertura de caucho en la suela exterior y pequeños trucos en el diseño. Solo que... las Mafate X son enormes, así que iban a ser pesadas sí o sí.

Cuando las subimos a nuestra báscula, marcó 335 g, así que son unas de las zapatillas de trail más pesadas que hemos analizado en el laboratorio.

Que unas zapatillas de trail sean transpirables está difícil, ya que el upper necesita materiales resistentes para poder sobrevivir a las rocas y a los obstáculos del camino.

Pero mira, ¡HOKA lo consiguió! Aunque, sinceramente, con lo que cuestan estas zapatillas... nos esperábamos un rendimiento sólido. Después de nuestra prueba de humo, decidimos darles un 4/5, que es un resultado alto en nuestra escala.

También pusimos el upper frente a una luz LED para analizar el diseño, y encontramos varias zonas que ayudan con la transpirabilidad y la reducción de peso.

Bajo el microscopio, la malla nos dejó boquiabiertos en cuanto a transpirabilidad, ya que tiene un montón de agujeritos que dejan que el aire caliente se escape conservando, a su vez, una forma sólida.

La desventaja es que este tipo de malla se puede romper en terrenos irregulares, por lo que, al igual que el resto de las zapatillas, es más adecuada para los caminos fáciles.

Este upper es bastante interesante, y se merece que lo analicemos poquito a poco. El acolchado nos pareció una maravilla y la lengüeta es cómoda, aunque no llega al punto de las zapatillas para correr por asfalto con una suela altísima, ya que el tema del peso al final pone ciertos límites.

Ahora que estamos acostumbrados a las zapatillas maximalistas con mediasuelas enormes, no debería sorprendernos que un modelo tan alto pueda seguir siendo estable, y descubrimos que las Mafate X ofrecen un nivel de sujeción firme y que inspira confianza.

HOKA hizo varios retoques en el ajuste para mejorar la estabilidad, incluyendo una pieza de plástico negra en el talón para mantenerlo centrado, un elemento interno de sujeción muy rígido, dimensiones amplias incluso en la zona del mediopié y la placa de carbono que mencionamos antes.

Como era de esperar, retorcer estas zapatillas es prácticamente imposible, y les dimos un 5/5 en nuestra prueba de rigidez torsional. Es más, si pudiesen presentarse a un campeonato de pulsos, seguro que saldrían invictas.

El contrafuerte del talón también es sorprendentemente firme, así que se llevó otro 5/5. Esto le proporciona mucha estabilidad al talón, aunque los corredores que son sensibles a los diseños rígidos a lo mejor no están tan contentos con eso.

Las dimensiones de estas zapatillas son enormes del talón a los pies.

Cuando medimos la anchura de la mediasuela en la zona del antepié, nuestro calibre marcó 121,2 mm, lo que ayuda a no perder el equilibrio en los aterrizajes. Aunque también hace que las zapatillas se sientan un poquito torpes, por lo que no están pensadas para las zonas con altibajos en el terreno.

Y con el talón pasa lo mismo. Cuando lo medimos, nos dio 102,1 mm, una anchura que nos recuerda a las zapatillas de estabilidad para correr por asfalto, como las HOKA Gaviota 5.

Por esta razón, incluso con lo altas que son, las Mafate X les van bien a los corredores que necesitan más estabilidad.

Cuando analizamos la transpirabilidad del upper, ya nos imaginamos que su parte delantera no iba a ser muy duradera; y mira, después de analizar montones de zapatillas para correr por asfalto y modelos de trail running, sabemos que estos agujeritos son muy propensos a terminar hechos un desastre con la abrasión. Por eso mismo las Mafate X se llevaron un 2/5.

Mira, sinceramente, nosotros no cambiaríamos este resultado, ya que es importante que estas zapatillas sean transpirables, dejando en un segundo plano una resistencia de primera. Al final, están diseñadas para los terrenos fáciles donde la durabilidad juega un papel un poco más secundario.

El acolchado del talón de las Mafate X se llevó un excelente 5/5 en nuestra prueba de durabilidad, así que no nos esperamos ningún daño prematuro en esta zona.

Hemos analizado la suela Vibram Megagrip muchas veces en nuestro laboratorio y descubrimos que su rendimiento siempre es excelente. Después de analizar la de esta versión, vimos que terminó con unos daños de solo 0,8 mm, lo que demuestra que es duradera.

HOKA utilizó una suela exterior de 2,3 mm de grosor, probablemente para proteger la delicada espuma EVA supercrítica. La cosa es que esto afecta negativamente al peso de las zapatillas, y podría ser algo que la marca intentase reducir en futuras ediciones.

La plantilla que viene con estas zapatillas no está hecha de una espuma EVA estándar. En su lugar, HOKA justificó su alto precio utilizando una espuma TPEE parecida a la Lightstrike Pro, con un grosor de 4,7 mm. De hecho, mira, es el único detalle de este modelo que no es enorme.

Si quieres aumentar o reducir la amortiguación en las Mafate X, simplemente puedes usar una plantilla más finita o más gruesa, o elegir una que ofrezca más sujeción.

Cuanta más PEBA, mejor, y este es otro ejemplo claro. En lugar de los resultados altos más típicos que las espumas EVA se suelen llevar en esta prueba, descubrimos que las Mafate X se volvieron solo un 9 % más rígidas después de estar 20 minutos en nuestro congelador. No te vamos a mentir, ¡nos ha dejado boquiabiertos!

Encontramos dos elementos reflectantes pequeños pero muy útiles en el upper de las Mafate X.

Incluso siendo tan caras, descubrimos que HOKA no se la jugó con el ajuste, así que el de las Mafate X es muy seguro, con cordones que pasan por ojales perforados resistentes que no se rompen como los lacitos. Esta sencilla elección de diseño hace que el upper se sienta más duradero.

La lengüeta busca un equilibrio entre protección y ligereza. Tiene 6,0 mm de acolchado no continuo, porque está fabricada con dos capas articuladas en vez de una, lo que ayuda a reducir una pequeña cantidad de peso y mejorar la comodidad. Ese es el tipo de detalle que esperamos ver en un modelo con un precio tan alto.

La lengüeta está semi reforzada, que no es el mejor diseño para unas zapatillas de trail, ya que las lengüetas totalmente reforzadas protegen más contra el polvo, la tierra y las piedrecillas. Sin embargo, teniendo en cuenta lo altas y pesadas que son estas zapatillas, es muy probable que este diseño sea la opción más equilibrada.

Las Mafate X no son ideales para los corredores con un presupuesto ajustado, ya que están entre las zapatillas de trail más caras del mercado. Eso sí, vienen equipadas con una tecnología de primera, con espuma PEBA, una placa de carbono y caucho Vibram. Las marcas que ofrecen diseños que marcan la diferencia saben que pueden cobrar un poquito más por ello.

El diseño del talón nos pareció... inusual para unas HOKA. Estamos tan acostumbrados al cuello del talón extendido que ver una forma estándar se nos hace hasta raro. ¿A lo mejor un diseñador de ASICS se cambió a HOKA?