Saucony Xodus Ultra 4: análisis y review

Según nuestras pruebas, las Saucony Xodus Ultra 4 son una opción estupenda para:

• Los que están buscando unas zapatillas de trail con un retorno de energía alto y que sean eficientes en las distancias largas.
• Cualquiera que se enfrente a un ultra y a quien no le guste esa sensación de las placas de carbono, pero que quiere una pisada reactiva para cuando sus piernas se empiezan a rendir.
• Los amantes de trail running que no se compraron las versiones anteriores por la suela. Esta está diseñada con Vibram Megagrip, ¡así que esa excusa se acabó!
• Los deportistas a los que les guste la espuma PWRRUN PB que quieren una sensación igual de viva, adaptada a las zonas de montaña.

Personalmente, nosotros no les recomendaríamos las Xodus Ultra 4 a las personas con pies anchos. Después de probarlas, descubrimos que su parte delantera estrecha es limitante en los esfuerzos largos, sobre todo en los ultras. Creemos que hay mejores alternativas, como las Nike Zegama 2 o las Topo Ultraventure 4.

También pensamos que su estructura pesada es una desventaja. Sentimos que las zapatillas pierden esa sensación ágil y rápida que muchos amantes del trail running disfrutan. Si el peso es un detalle importante para ti, te recomendamos las HOKA Challenger 8 como alternativa.

Descubrimos que las Saucony Xodus Ultra 4 ofrecen la misma absorción de impactos tanto en el talón como en el antepié, con 127 SA en cada zona. Es un resultado muy sólido, y sin duda hace honor al nombre de las zapatillas.

Es algo bastante poco común, ya que la mayoría de las zapatillas (excepto los modelos con drop cero) se llevan una puntuación más alta en el talón. Bueno, la configuración de doble espuma lo explica: la EVA se encuentra principalmente en el talón, mientras que la Pebax domina la parte media y delantera del pie. Esta espuma premium ofrece una mayor absorción de impactos por pulgada, lo que hace que ambas mediciones coincidan incluso con una suela más baja en el antepié.

Uno de los puntos fuertes de la serie Xodus Ultra siempre ha sido el retorno de energía, y descubrimos que la versión 4 mantiene el impulso con un 64,9 % en el talón y un impresionante 72,4 % en el antepié.

Una vez más, hay una diferencia importante y poco común entre el talón y el antepié, ¿verdad? Pues es por el mismo motivo que antes: la espuma PWRRUN PB (Pebax) ofrece un excelente rebote en el antepié, mientras que una mayor presencia de la PWRRUN (EVA) en el talón reduce levemente el retorno de energía de las zapatillas.

Medimos la altura de la mediasuela de las Xodus Ultra 4 en el talón y nos dio 37,6 mm, así que es bastante alta para ser un modelo de trail, incluso si se siente menos extrema en comparación con las modernas zapatillas para correr por asfalto.

A nosotros eso nos parece estupendo. Personalmente, creemos que los modelos de trail necesitan más estabilidad (sobre todo si hablamos de control lateral y descensos seguros), así que esta altura nos parece una buena decisión.

El antepié se ha ganado su puesto en la categoría de amortiguación máxima dentro de las zapatillas de trail con sus 31,1 mm, y es otro motivo claro por el que este modelo es ideal para los corredores de mediopié y de metatarsos, ya que disfrutarán de una mezcla poco común de una amortiguación estupenda y un retorno de energía alto en las montañas.

Saucony dice que el drop de las XU4 es de 6 mm, y a nosotros nos dio 6,5 mm, que es un resultado muy parecido. Este resultado equilibrado funciona muy bien para el trail running, adaptándose a cualquier técnica de carrera sin problema.

Y como hemos utilizado una foto de las zapatillas cortadas por la mitad para esta prueba, vamos a aprovechar la oportunidad para hablarte sobre el diseño de la mediasuela. Mira, resulta que la mayor parte de la mediasuela de las Xodus Ultra 4 está hecha de PWRRUN PB blanca, con una fuerte presencia en el mediopié y en el antepié, mientras que el talón tiene un poco de PWRRUN color burdeos que reduce ligeramente la absorción de impactos y el retorno de energía, aunque mejora la durabilidad..., ¡que es por lo que está ahí!

La gran protagonista de estas zapatillas es la capa de PWRRUN PB, una superespuma de Saucony, que es una de las favoritas de los fans y la hemos visto en modelos superventas como las Endorphin Speed 5.

Descubrimos que ofrece una sensación ligeramente mullida para unas zapatillas de trail con sus 17,0 HA, pero lo más importante es que mantiene ese carácter familiar y con rebote que hemos disfrutado desde que Saucony las presentó en el 2020, durante la pandemia.

La capa secundaria de este modelo es de PWRRUN de EVA, que rodea a la PWRRUN PB en todas las zapatillas, aunque se concentra principalmente en el talón.

Descubrimos que es una espuma EVA más firme, ya que nuestro durómetro marcó 23,0 HA, y cumple bien su función al proteger a la Pebax del desgaste prematuro, mientras le da estabilidad a la zona del talón.

El rocker de las Xodus Ultra 4 es claramente agresivo en la parte delantera y en el talón. En la parte delantera de las zapatillas, la curvatura comienza pronto y se eleva de forma pronunciada, creando un impulso suave que ayuda a que las transiciones sean rápidas. Está diseñado para reducir la carga sobre los músculos de la pantorrilla y hacer que las distancias largas sean más fáciles y eficientes, sobre todo cuando la fatiga empieza a hacer acto de presencia.

Creemos que el ajuste es algo muy importante en cualquier modelo de trail, sobre todo en los que están diseñados para las distancias tipo ultra, ya que te puedes pasar decenas de horas con ellos en los pies.

Para poder saberlo todo, hicimos un molde de gel de las Xodus Ultra 4 y descubrimos que mide 96,6 mm en su punto más ancho, lo que hace que estén en el lado más espacioso.

Cuando medimos la anchura de la zona de los dedos, nuestro calibre marcó 71,6 mm. Sin duda, esto nos dice que la parte delantera se estrecha, cosa que no les va a hacer ninguna gracia a las personas que prefieren tener más espacio para los dedos.

En nuestra última medición, comprobamos que las Xodus Ultra 4 ofrecen más un ajuste seguro que una sensación espaciosa.

Con solo 24,5 mm de espacio vertical, son ideales para los corredores que prefieren un upper que sujete bien el pie, pero son menos adecuadas para los pies de gran volumen.

Saucony al fin se asoció con Vibram y eligió el confiable caucho Megagrip con Traction Lugs. Gracias a eso, las Xodus Ultra 4 destacaron en nuestra prueba de agarre, llevándose un impresionante 0,72, así que ofrecen una tracción segura en varias zonas distintas.

Los tacos miden solo 3,5 mm, lo que se ajusta al uso previsto de este modelo, ya que es una excelente opción para los ultratrails de estilo estadounidense, en un terreno más bien plano.

Esto naturalmente limita la versatilidad en terrenos técnicos, pero correr entre 30 y 50 km en superficies fáciles con tacos muy profundos es incómodo, y descubrimos que el nuevo caucho Vibram con la tecnología Traction Lug ayuda a equilibrar las cosas.

La suela exterior de las Xodus Ultra 4 está totalmente cubierta de caucho, excepto por un pequeño corte que mejora la flexibilidad. Esto es una maravilla, ya que su durabilidad es mucho mejor que la de varios de sus rivales. Pero eso no es todo, ya que también son las primeras Xodus Ultra que utilizan caucho Vibram. Esta suela también nos enseñó que, a diferencia de las Xodus Ultra 3, este modelo ya no tiene una placa anti rocas, y nos parece una decisión muy acertada.

El diseño de los tacos es bastante sencillo, cosa que nos gustó mucho, la verdad. Las marcas suelen complicar demasiado las suelas con dibujos extraños, pero la clásica forma de V, con la orientación adecuada en el talón y en el antepié, suele funcionar mejor para un modelo diseñado para senderos fáciles y poco técnicos.

Incluso con una mediasuela de una altura considerable y con una suela totalmente cubierta de caucho, estas zapatillas necesitaron 15,3 N de fuerza para doblarse en nuestra prueba de flexión de 30 grados, lo que hace que sean cómodas y adecuadas para los ritmos tranquilos o incluso para hacer senderismo.

Pero esta actualización también tiene sus puntos flacos. Con 312 g, es más pesada que sus predecesoras con su nueva suela Vibram y su mediasuela más alta.

No es un punto de inflexión total, ya que la diferencia es mínima, pero sí que nos empezaron a parecer un poco pesadas en los esfuerzos largos. Creemos que Saucony podría mejorar esto en el futuro utilizando la versión Litebase del caucho Megagrip o reduciendo la cantidad de espuma PWRRUN.

El upper grueso de las Xodus Ultra 4 hace que pesen más, pero también aumenta la durabilidad gracias a su malla ripstop, que ayuda a prevenir los desgarros prematuros.

En nuestra prueba de transpirabilidad, se llevaron un sólido 3/5. Aunque para unas zapatillas para correr por asfalto es un resultado estándar, para unas de trail está muy bien. Es una puntuación equilibrada y perfectamente aceptable para las sesiones largas en terrenos mixtos.

Saucony encontró un buen punto medio entre comodidad, estabilidad y transpirabilidad al utilizar unos agujeritos estratégicos para el flujo de aire, sobre todo en la parte delantera.

Bajo el microscopio, también confirmamos la presencia de hilos ripstop reforzados que mejoran la protección y la estructura.

A ver, el upper podría ser más ligero, eso seguro, pero si a ti eso ni te va ni te viene, entonces seguro que te gusta, ya que cumple con todos los aspectos importantes. La calidad de diseño se siente sólida y el talón ofrece una experiencia muy cómoda.

Las Xodus Ultra 4 se sienten muy estables bajo los pies gracias a la combinación de varios elementos de sujeción. La mediasuela es más ancha de lo habitual, la espuma portadora PWRRUN mejora la estructura y la zona del talón es bastante rígida, lo que hace que la pisada de las XU4 sea consistente y predecible.

El corte en la suela exterior proporciona un poco de flexibilidad en la zona del talón, pero no es suficiente para que estas zapatillas no se lleven la puntuación máxima en rigidez torsional: un 5/5. A ver, nos esperábamos este resultado totalmente, ya que la mediasuela es grandota y la cobertura de caucho es total.

El contrafuerte del talón también es bastante rígido, y nos costó moverlo durante las pruebas. Decimos darle un 4/5, que es un puntito más de lo que solemos ver en las zapatillas de trail running.

Al analizar las dimensiones de las Xodus Ultra 4, descubrimos que Saucony mantuvo la parte delantera y el talón más anchos de la versión 3, y estamos encantados con eso.

En comparación con las mucho más estrechas Xodus Ultra 2 (112,5 mm), la evolución sigue siendo evidente. Este año, estas zapatillas miden 116,7 mm en el antepié, que es 1,3 mm más que el año pasado, y siguen siendo más anchas que la media de las zapatillas de trail.

Como en muchos de los últimos modelos de trail, el talón es más ancho, y ahora mide 97,3 mm.

Para que te hagas una idea de lo que significa esto, la versión 2 medía 91,1 mm y la versión 3 alcanzó 94,6 mm. Vamos, que no solo es que ya sea suficiente, sino que hasta nos parece un poquito excesivo. Esperamos que Saucony no se pase en las futuras versiones, ya que hacerlas más anchas sería innecesario para un modelo que ya es muy estable.

El upper tiene muchos refuerzos de TPU para que su estructura sea resistente, pero queríamos ver cómo la malla técnica aguantaba la caña que le metía el Dremel.

El resultado fue sólido, ya que se llevó un 3/5, aunque está lejos de ser el mejor rendimiento que hemos visto.

Por otro lado, el acolchado del talón terminó hecho un desastre con solo un 1/5, que es la puntuación más baja posible. Los corredores que suelen desgastar esta zona deberían... preocuparse (o incluso plantearse otras opciones).

El nuevo caucho Vibram se agarra con uñas y dientes, pero..., ¿dura?

Para comprobarlo, usamos el Dremel a 10 000 RPM con la misma fuerza de 2 N. El resultado fue sólido: se perdió 1,0 mm de caucho, lo que sugiere una vida útil confiable.

Estas son las primeras Xodus Ultra sin placa anti rocas, lo que puede ser un problema los terrenos llenos de piedras, en los que puedes sentir los obstáculos a través de la suela. Para compensar que no tienen placa y para protegerte los pies, Saucony añadió una gruesa capa de caucho de 2,1 mm.

Aquí llega una de las partes más interesantes, ya que las Xodus Ultra 4 tienen una plantilla que pasa de la espuma EVA de baja calidad. En su lugar, utiliza una pieza de PWRRUN+ de 6,0 mm hecha a base de TPU que ofrece un extra de retorno de energía y una mejor absorción de impactos.

Llevamos años preguntándonos por qué otras marcas no siguen este enfoque, ya que innovan mucho en la mediasuela pero siguen confiando en plantillas básicas de EVA. Sin embargo, muchos años después, Saucony sigue siendo la única marca así más reconocida (quitando otras más pequeñas) que tiene una plantilla de alta calidad.

Si no te gusta la plantilla PWRRUN+ o quieres un poco más de espacio en la parte delantera, puedes cambiarla por una opción más finita y ponerle esta a otras zapatillas para aumentar el retorno de energía. Por ejemplo, se la puedes poner a unas Nike Vomero Premium para te ofrezcan una absorción de impactos incluso más alta..., ¡y gratis!

Metimos las XU4 en el congelador durante 20 minutos y volvimos a analizar la espuma PWRRUN PB. Se volvió un 27 % más rígida, que es un poco peor de lo que nos esperábamos.

Nos esperábamos que la Saucony aprediense con la versión 3 y que la versión 4 tuviese elementos reflectantes, pero parece que nos va a tocar sentarnos a esperar un poco más.

El sistema de cordones sí que ha mejorado, ya que ahora tiene un diseño híbrido que combina ojales perforados con cuatro lacitos duraderos para distribuir mejor la presión en el empeine. También estamos muy contentos de que la marca haya utilizado costuras dobles y que le haya puesto bucles a la lengüeta que ayudan a que todo se quede en su sitio al correr.

Sin embargo, los cordones todavía pueden mejorar. No se ajustan a una estética así tan de trail, no tienen detalles reflectantes y se deslizan un poco más de lo que nos gustaría. Un simple lacito en la lengüeta, como el que tienen las Brooks Caldera 8, podría haber ayudado en esto.

Y Saucony sigue ajustando el diseño de la lengüeta. Las XU2 tienen una lengüeta finita de 3,7 mm, mientras que las XU3 pasaron a una más voluminosa de 9,8 mm. Este año la redujo a 7,9 mm, que se siente mejor pero sigue siendo más pesada de lo ideal para este modelo. Una opción más finita, de unos 5 mm, tendría más sentido.

Nos gustó mucho que la lengüeta estuviese unida a los laterales, que es ideal para evitar que se mueva en las distancias largas.

Como muchos otros modelos de este año, las Saucony Xodus Ultra 4 llegan con un pequeño aumento de precio con respecto a su versión anterior. A ver, a nosotros tampoco nos hace ninguna gracia, pero al menos tiene cierta lógica teniendo en cuenta que la nueva suela Vibram es más cara. Incluso así, está claro que Saucony está pasándole parte de esa mejora directamente al consumidor, lo que puede resultar algo frustrante para algunos.

Vimos que el tirador tiene costuras dobles para mejorar su resistencia, al igual que los ojales de los cordones. También es fácil de agarrar y hace que te puedas calzar más rápido.