Estado del ultra running en 2020

En este estudio exploramos las tendencias del ultra running en los últimos 23 años. Hemos analizado 5.010.730 resultados de 15.451 pruebas de ultra running, lo que lo convierte en el mayor estudio jamás realizado sobre este deporte.

Resultados clave

• Las mujeres ultracorredoras son más rápidas que los hombres en distancias superiores a 195 millas. Cuanto mayor es la distancia, menor es la diferencia de ritmo entre hombres y mujeres. En carreras de 5K, los hombres corren un 17,9% más rápido que las mujeres; en la distancia de maratón, la diferencia es de sólo un 11,1%; en las carreras de 100 millas, la diferencia se reduce a sólo un 0,25%; y por encima de las 195 millas, las mujeres son un 0,6% más rápidas que los hombres.
• La participación ha aumentado en un 1676% en los últimos 23 años, de 34.401 a 611.098 participaciones anuales, y en un 345% en los últimos 10 años, de 137.234 a 611.098. Nunca ha habido más ultracorredores.
• Cada vez hay más ultracorredores que compiten en varias pruebas al año. En 1996, sólo el 14% de los corredores participaban en varias carreras al año, ahora el 41% de los participantes corren más de una. También hay un aumento significativo en el % de personas que corren 2 carreras al año, el 17,2% (del 7,7% al 24,9%) y 3 carreras, el 6,7% (del 2,8% al 9,5%).
• Nunca ha habido más mujeres en el ultrarunning. El 23% de los participantes son mujeres, frente a sólo el 14% hace 23 años.
• Los corredores de ultra nunca han sido más lentos en todas las distancias, sexos y grupos de edad. El ritmo medio en 1996 era de 11:35 min/milla, actualmente es de 13:16 min/milla. El corredor medio ha añadido 1:41 min/milla a su ritmo medio, lo que supone una ralentización del 15% desde 1996. No creemos que los corredores se hayan vuelto más lentos de forma individual, sino que estas distancias atraen ahora a corredores menos preparados porque el deporte es más popular.
• Los corredores mejoran su ritmo en sus primeras 20 carreras, y luego su ritmo se estabiliza. De su primera a su segunda carrera, los corredores mejoran una media de 0:17 min/milla (2%). Pero en la vigésima mejoran en 1:45 min/milla (12,3%).
• Los países más rápidos en ultra running son Sudáfrica (ritmo medio de 10:36 min/milla), Suecia (11:56 min/milla) y Alemania (12:01 min/milla).
• Un número récord de personas viajan al extranjero para participar en pruebas de ultra running. El 10,3% de la gente viaja al extranjero para correr un ultra, mientras que para los 5K este porcentaje es sólo del 0,2%.
• Los corredores de las distancias más largas tienen mejor ritmo que los de las distancias más cortas para cada grupo de edad.
• Todos los grupos de edad tienen un ritmo similar, en torno a 14:40 min/milla. Lo cual es inusual comparado con el pasado y con otras distancias.
• La edad media de los corredores de ultra ha disminuido 1 año en los últimos 10 años. Ha pasado de 43,3 años a 42,3 años.
• Los ultracorredores están cada vez más comprometidos: el número medio de ultras al año ha aumentado de 1,3 a 1,7 en los últimos 23 años.

Sobre los creadores de este estudio

El estudio es fruto de la colaboración entre Paul Ronto y Vania Nikolova. Ronto es un ávido corredor con 6 maratones a sus espaldas y es Director de Contenidos de RunRepeat. Nikolova es doctora en Análisis Matemático.

Datos y metodología

• Los datos cubren más del 85% de las pruebas de ultra running de todo el mundo.
• El análisis incluye cualquier distancia de carrera superior a 26,2 millas, incluidas las carreras de trail, montaña y carretera.
• El análisis incluye carreras de más de 6 horas, ya que una pequeña parte de las carreras de ultra no tienen una distancia determinada.
• En más de 5.010.730 llegadas a meta, sólo el 3,77% de los participantes corrieron en una carrera cronometrada en comparación con una carrera de distancia establecida.
• El estudio se ha realizado en colaboración con la Asociación Internacional de Ultrarunners (IAU).
• Los datos incluyen los resultados de 5.010.730 millones de finishers de más de 15.000 carreras.
• Este estudio analiza los datos de 1996-2018.

Participación

La participación en carreras de ultrafondo no para de subir. Ha habido un aumento del 1676% en la participación desde 1996. En el 96 sólo había 34.401 participaciones en ultra running y ahora son 611.098.

Esto es interesante, porque después de 2015 vemos un descenso en la participación en 5Ks, y se iguala la participación en maratones. Esto sugiere que los corredores más apasionados buscan retos cada vez mayores a medida que el running se hace más popular y el maratón se considera más habitual que algo realmente extremo.

Si tomamos 2001 como referencia, vemos que la tasa de crecimiento de la participación en ultrarunning supera a la de los maratones desde 2009 y a la de los 5K desde 2015.

Las tendencias de participación en las carreras más cortas (<50 millas) y en las más largas (>50 millas) muestran un aumento significativo de la participación.

La participación en las carreras de menos de 50 millas se ha multiplicado por 33, y en las de más de 50 millas, por 9,3.

Hace 23 años, la mayoría de los ultracorredores competían en carreras de más de 80 kilómetros. Ahora, solo una cuarta parte prefiere las distancias más exigentes.

De los 20 países más importantes, Francia, EE.UU. y Sudáfrica cuentan con la mayor proporción de corredores de ultras del mundo.

Si comparamos el número de corredores de un país con su población, vemos que el panorama cambia drásticamente: Francia sigue siendo el número 1, pero los siguientes son Japón y China. Estados Unidos ocupa el décimo lugar y Sudáfrica el undécimo.

La información mostrada hasta ahora se basa en el número de participaciones por año, y no en el número de participantes únicos. Por supuesto, hay muchos ultracorredores que corren más de una carrera al año. Hemos hecho este análisis, y muestra que el número de participantes únicos en 1996 era de 24.102 y ahora es de 329.584, lo que implica un crecimiento del 1.267%.

Aquí se muestra la distribución de los participantes en función del número de carreras que corren cada año.

Aún así, la mayoría de los participantes corren una carrera de distancia ultra al año, pero se observa un claro aumento del número medio de carreras anuales: de 1,3 a 1,7 carreras al año.

En 1996, sólo el 14% de los corredores participaban en varias carreras al año, ahora el 41% de los participantes corren más de una prueba al año. También ha aumentado significativamente el porcentaje de personas que corren 2 carreras al año, un 17,2% (del 7,7% al 24,9%) y 3 carreras, un 6,7% (del 2,8% al 9,5%).

Distribución por género de los participantes

Como cabía esperar, cuanto mayor es la distancia, menor es el porcentaje de mujeres participantes: hay una diferencia del 45% en la participación femenina en las carreras de 5 km y en las más largas.

Aunque el porcentaje de mujeres en el ultrarunning sigue siendo pequeño, en realidad nunca ha sido tan alto como ahora. En los últimos 23 años, el % de mujeres participantes en relación con los hombres ha aumentado un 64% (un aumento nominal del 9%).

Existen diferencias bastante grandes según país. Vemos que en Australia, Canadá y EE.UU. el % de mujeres ultracorredoras es muy superior a la media mundial (23%) de participación femenina en maratones. Es interesante que los países con el menor porcentaje de mujeres ultracorredoras sean europeos, puesto que tienen una gran tradición en el running.

Ritmo medio

Al igual que ocurre con el resto de distancias de las que hemos hablado en nuestro artículo sobre el estado del running, los ultracorredores también son cada vez más lentos.

Dado que el ultrarunning incluye todas las distancias superiores a un maratón, existe una enorme variedad de carreras diferentes. Por este motivo, compararemos los ritmos medios. En general, el ritmo medio de los corredores de ultra ha aumentado de 11:35 min/milla a 13:16 min/milla (15%).

Diferencias de ritmo por distancia

Es sorprendente ver que el ritmo medio de los ultracorredores en las distancias más cortas es bastante más lento que el ritmo medio de los corredores en las distancias más largas. Pero es lógico, porque las distancias más largas atraen a los corredores más apasionados.

El ritmo de los corredores de distancias inferiores a 80 km ha pasado de 16:02 a 16:47 min/milla (una disminución del 5%). Para los corredores de distancias superiores a 80 km, el cambio es de 11:31 a 13:09 min/milla (una ralentización del 14%).

Diferencias de ritmo entre hombres y mujeres

Los ritmos medios de ambos géneros están ahora bastante próximos. El ritmo femenino ha pasado de 12:25 a 13:23 min/milla, lo que supone una reducción de 58 segundos (8%). El ritmo masculino ha pasado de 11:24 a 13:21 min/milla, lo que supone una reducción de 1 minuto y 57 segundos (17%).

Lo que resulta evidente es que cuanto mayor es la distancia, menor es la diferencia. En las carreras de 100 km, la diferencia es del 0,5% y en las de 100 millas, las mujeres son sólo un cuarto de punto porcentual más lentas que los hombres. El fenómeno de que las mujeres son mejores que los hombres a la hora de marcar el ritmo se examina con más detalle aquí.

Y lo verdaderamente sorprendente es que las mujeres llegan a ser más rápidas que los hombres en las distancias más extremas, de más de 195 millas.

Diferencias de ritmo por países

Los mejores ultracorredores proceden de Sudáfrica, con un ritmo medio de 10:36 min/milla. Los segundos son Suecia (11:56 min/milla) y Alemania (12:01 min/milla).

Las naciones más lentas en ultra running son Argentina (15:20 min/milla), México (15:30 min/milla) y Malasia (15:55 min/milla).

Todos estos países se han ralentizado en los últimos 10 años. Los países que más se han ralentizado figuran entre los más lentos de la clasificación.

Argentina es el país más lento: 5:08 min/milla. Le siguen México (5:04 min/milla) y Polonia (4:10 min/milla). Los países menos lentos son China (3 segundos/milla), Sudáfrica (30 segundos/milla) y Estados Unidos (59 segundos/milla).

Clasificación de países por género

Clasificación femenina

Las mujeres más rápidas son las sudafricanas, con un ritmo medio de 11:11 min/milla. Segundas son Suecia (12:27 min/milla) y Alemania (12:33 min/milla).

Las mujeres más lentas proceden de Malasia (16:00 min/milla), Argentina (16:19 min/milla) y México (16:40 min/milla).

Clasificación masculina

Los hombres más rápidos son también de Sudáfrica (10:23 min/milla), Suecia (11:43 min/milla) y Alemania (11:53 min/milla).

Los hombres más lentos son de Argentina (15:01 min/milla), México (15:06 min/milla) y Malasia (15:54 min/milla).

Las sudafricanas son más rápidas que los hombres de todos los demás países, si no contamos Sudáfrica. Las suecas son más rápidas que todos los hombres, salvo los 4 primeros.

Las mujeres de Alemania son más rápidas que los hombres de 15 países.

Incluso las mujeres más lentas, las españolas, son más rápidas que los hombres más lentos, los malayos.

Edad

Viniendo del artículo sobre el estado del running, sabemos que los corredores de las distancias estándar nunca han sido más mayores.

Sin embargo, en ultrarunning, la edad media de los participantes ha bajado 1 año en los últimos 10 años. Ha pasado de 43,3 a 42,3 años.

Las mujeres son de media 1,3 años más jóvenes que los hombres en ultra running. Además, la edad media de los ultracorredores está descendiendo de forma estable en los últimos 10 años. La edad media de las ultracorredoras ha disminuido 1,2 años en los últimos 10 años y la de los corredores, 1,1 años.

Normalmente, cuanto mayor es la distancia, mayor es la edad de los participantes. Como vemos en el gráfico siguiente, esto es cierto con una excepción: los 5K. Esto se debe al hecho de que los 5K menos exigentes atraen a corredores de todas las edades, y los corredores más dedicados siguen compitiendo a los 60, 70 e incluso más años

La distribución por edades de los ultracorredores se ha mantenido bastante estable. El cambio más notable es la disminución de los participantes menores de 30 años y el aumento de la proporción de participantes de más de 50 años.

Alrededor del 70% de los corredores tienen entre 30 y 40 años.

Edad y ritmo

Todos los grupos de edad se han ralentizado, y ahora, el ritmo medio de todos los grupos de edad es casi igual. Es una gran sorpresa y no vemos una convergencia semejante en ninguna otra distancia.

Los participantes más jóvenes han cambiado su ritmo de 10:44 a 14:42 min/milla, lo que supone una disminución de 3:58 min/milla (37%). Los participantes de más de 30 años han cambiado su ritmo de 10:40 a 14:38 min/milla, que implica un aumento de 3:58 min/milla (37%). Los participantes más jóvenes son los que más han bajado el ritmo

Los participantes de 40 años han cambiado su ritmo de 11:09 a 14:14 min/milla, es decir, una disminución de 3:33 min/milla (32%). Los participantes de 50 años han pasado de 11:51 a 14:42 min/milla, lo que supone un aumento de 2:50 min/milla (24%). Y los participantes de más edad han cambiado su ritmo de 12:53 a 14:55 min/milla, que implica una ralentización de 2:01 min/milla (16%).

Cuanto más larga es la distancia del ultra, mejor es el ritmo de las corredoras.

Lo mismo ocurre con los corredores masculinos.

Ambas tendencias son peculiares: en las distancias estándar (hasta un maratón) no vemos nada parecido. En estas circunstancias, la media maratón es la distancia más rápida.

Es curioso cómo las distancias más largas se corresponden con un ritmo más rápido. Esto se debe al hecho de que las carreras de ultra distancia, en general, atraen a corredores más experimentados. Y, como podemos ver, cuanto más larga es la ultradistancia, más rápidos son los corredores que atrae.

Tendencias en cuanto a los viajes

Entre los ultracorredores, vemos un gran porcentaje de personas que viajan a otro país para una carrera.

La gente viaja más cuando se enfrenta a un reto mayor. Quizá porque estos eventos son más raros, o quizá porque es un logro más importante y merece más planificación y gastos.

Si comparamos el % de viajeros en Europa y EE.UU. obtenemos el siguiente resultado.

Los europeos viajan mucho más a otros países que los estadounidenses. Esto se debe a la proximidad de dichos países y a las fronteras abiertas en la UE.

Patrones de carrera de los corredores

También hemos examinado cómo cambia el comportamiento de los corredores a lo largo de su carrera.

La mayoría de los ultrarunners eligen una distancia más corta para su debut en el ultra running. Luego se desafían a sí mismos cada vez más hasta su 15ª carrera. Después, con la edad y la experiencia, empiezan a elegir distancias más cortas, y podemos extrapolar que corren más por placer que por logros.

El ritmo de los ultracorredores cambia bastante a lo largo de su carrera. Al principio, a pesar de que corren carreras más cortas, su ritmo es bastante lento. Con la experiencia, mejora cada vez más en sus primeras 20 carreras. Después, los corredores se establecen en un ritmo cómodo, que se mantiene bastante estable.

Acerca de la IAU

La Asociación Internacional de Ultrarunners (IAU) opera bajo el patrocinio de la IAAF y se dedica a desarrollar las carreras de ultradistancia a nivel internacional dentro de las normas y reglamentos de la IAAF. Como órgano de gobierno internacional de las carreras de ultradistancia, sus principales objetivos son promover y desarrollar las carreras de larga distancia en todo el mundo.

Correr carreras de ultrafondo requiere el calzado adecuado

Las carreras de larga distancia requieren mucho entrenamiento y muchos kilómetros, por lo que se necesita el mejor calzado específico para ultra-running. Muchas carreras de ultrafondo transcurren por senderos rocosos y tierra compacta, por lo que comprar las zapatillas de trail running o con la amortiguación adecuada puede ayudar a prevenir lesiones y aumentar la eficiencia.

Algunas marcas como Hoka, Altra y Topo ofrecen zapatillas maximalistas diseñadas para suavizar el impacto de las carreras de larga distancia, mientras que otros grupos como Merrell o Vibram ofrecen zapatillas minimalistas para ultracorredores a los que les gusta sentir el trail bajo sus pies.

RunRepeat no sólo se ocupa de las estadísticas de carrera y el entrenamiento para ultras, también revisamos botas de montaña, zapatillas de senderismo y sandalias de senderismo de las mejores marcas como Danner, Salomon, Adidas, Teva, KEEN, y muchas más.

Nuestro objetivo es ayudarte a encontrar fácilmente el calzado adecuado para que puedas pasar más tiempo al aire libre disfrutando de los deportes que más te gustan. Lo hacemos publicando las reseñas más objetivas e imparciales que existen: compramos las zapatillas con nuestro propio dinero, corremos con ellas y las probamos en nuestro laboratorio. No dejes de consultar nuestros estudios en profundidad sobre los deportes que nos apasionan y obtén más información sobre RunRepeat hoy mismo.

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