Para este estudio, hemos analizado todos los resultados de maratón disponibles de todos los maratones realizados en Australia desde el año 2000 hasta 2016. Nuestra base de datos consta de 183 061 resultados de 154 carreras diferentes. Y la conclusión es clara: los australianos son cada vez más lentos.
En este estudio analizamos cómo están cambiando los tiempos de llegada a meta de los australianos. Asimismo, examinamos la influencia de algunos parámetros de salud en su rendimiento general.
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Resultados clave
El siguiente gráfico muestra los tiempos medios de llegada a meta de los australianos en los últimos 17 años. Y 2016 es el más lento hasta la fecha.
Como vemos, esta tendencia es estadísticamente significativa en un 99 %.
Ahora, toca entrar en detalles.
Motivos posibles
Aumento de la participación
Como sabemos, correr maratones es cada vez más popular. Australia no es una excepción en cuanto a esta tendencia. En los últimos 17 años, el número de participantes en maratones al año se ha multiplicado por 8,5.
Aunque el aumento de la participación es un hecho, queremos examinar si esta es la razón de la tendencia general a ser más lentos.
El primer argumento que suele surgir es el aumento de los participantes que no están bien preparados y que acaban abandonando la carrera y arrastran la media a la baja.
Por eso, lo primero que hicimos fue ver si hay un aumento en el porcentaje de personas que hacen la maratón caminando. En primer lugar tomamos la marca de las 8 horas como estimación de lo que se tarda en recorrer un maratón andando. Todos los años más del 99,9 % de los participantes terminan en menos tiempo. Quisimos asegurarnos y repetimos el análisis para las marcas de 7, 6 y 5 horas.
Como podemos ver, no hay muchos cambios en el porcentaje de personas que terminaron en menos de 7 horas. Hay un ligero aumento en el porcentaje de personas que terminaron en más de 6 horas. El mayor cambio se produce en las personas que tardan entre 5 y 6 horas en terminar.
En nuestra opinión, no podemos decir que sean especialmente lentos y, desde luego, no están haciendo la carrera andando.
Como podemos ver, hay un aumento en el porcentaje de personas que terminan en más de 4 horas. Además, cabe destacar que el mayor cambio se ha producido en el número de personas que terminan en el tramo de 4 a 5 horas. Debido a que el tiempo medio de llegada a meta es superior a las 4 horas desde 2003, se trata de un aumento de corredores de velocidad media y no de corredores lentos.
Además, si nos fijamos en ello desde el punto de vista de los percentiles:
De este gráfico se desprende que todos se ralentizan aproximadamente al mismo ritmo.
Diferencias de género
Otra explicación popular es que, como cada vez participan más mujeres, y por término medio son más lentas, esta es la razón de la tendencia a que la media sea más lenta.
Vamos a profundizar en esto.
Como podemos ver, los hombres y las mujeres se están ralentizando casi por igual en los últimos 17 años. Esas dos tendencias son iguales con un 99 % de certeza.
De este gráfico se desprende que el número de hombres aumenta en una trayectoria mucho más pronunciada. Cabe señalar que la participación de las mujeres se ha multiplicado por 6,62 y la de los hombres por 2,61. Por eso, de hecho, las mujeres australianas son más responsables de la desaceleración total que los hombres: un 69,75 %.
Pero aun así, tanto mujeres como hombres se están volviendo más lentos a ritmos iguales e incluso si las cifras de participación de las mujeres se mantuvieran igual durante los últimos 17 años, la tendencia iría en la misma dirección.
Envejecimiento
La tendencia mundial es que la edad media de los corredores de maratón está subiendo y esta es la razón de que sean más lentos.
Este argumento es discutible en el caso de Australia. Contrariamente a la tendencia mundial, la edad media de los maratonianos australianos está disminuyendo.
Salud en declive
La obesidad en Australia, como en la mayoría de los países desarrollados, va en aumento. Hemos utilizado los datos sobre obesidad de la Oficina Australiana de Estadística. Los siguientes gráficos muestran la correlación entre las tasas de obesidad, la hipertensión y el tiempo de finalización de un maratón.
La relación sigue siendo fuerte si añadimos la población con sobrepeso.
La correlación entre las crecientes tasas de hipertensión y el aumento del tiempo de finalización es aún mayor.
Como todos sabemos, los efectos de enfermedades crónicas como la obesidad y la hipertensión no son inmediatos. Por eso hemos correlacionado las tasas de obesidad e hipertensión de un año con el tiempo medio de finalización al cabo de 3 años. Lamentablemente, estas correlaciones siguen siendo fuertes y estadísticamente significativas en un 99 %.
Por supuesto, no podemos estar seguros de que estos resultados sean la única explicación de la ralentización de los maratonianos australianos. Pero aun así, merece la pena señalar que el deterioro de la salud en todo el país repercute incluso en los maratonianos activos y preocupados por su salud.
Conclusiones
- Los australianos son cada vez más lentos.
- El aumento de la participación en general y el aumento de la participación femenina no pueden explicar totalmente esta tendencia.
- Los signos de deterioro de la salud están muy correlacionados con el aumento del tiempo medio de llegada a meta. Aunque no podemos estar seguros de la causalidad de estos factores, los consideramos dignos de mención.
Sobre los creadores de este estudio
Este estudio ha sido dirigido por Jens Jakob Andersen, antiguo corredor de competición, fundador de RunRepeat y estadístico de Copenhague. Ha contado con la ayuda de Vania A. Nikolova, doctora en Análisis Matemático.
Acerca de RunRepeat
En RunRepeat.com probamos todas las zapatillas y las probamos en nuestro laboratorio. Hacemos todo lo posible para ayudar a los corredores a encontrar el par de zapatillas de running adecuado al mejor precio. También realizamos estudios en profundidad relacionados con nuestras categorías deportivas. Obtén más información sobre lo que hacemos en nuestra página Acerca De.
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A continuación puedes descargarte la infografía completa. Los signos de mala salud están muy correlacionados con la disminución de la velocidad.
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