En este artículo, exploramos la evolución de las carreras de obstáculos (OCR) en los últimos 8 años. Para ello, hemos analizado 3.698.112 resultados de 1.825 eventos celebrados en Estados Unidos entre 2010 y 2017.
Datos relevantes
Los siguientes gráficos muestran que las carreras de obstáculos se han hecho cada vez más populares en los últimos 8 años. Atrayendo cada vez a más participantes. Los datos también muestran que en 2015 se produce una saturación del mercado. Y desde entonces el número de participantes es bastante estable. Esto coincide con que este tipo de carreras empieza a crecer en todo el mundo y algunas de las carreras más importantes empiezan a expandirse al extranjero.
Evolución
Desarrollo de las carreras de obstáculos
Las carreras de obstáculos comienzan en 1987 con las carreras Tough Guy en el Reino Unido. Rápidamente le siguieron las carreras HiTec Adventure, que requieren de bicicletas y equipamiento. Posteriormente, The Competitor Group puso en marcha las carreras The Muddy Buddy en EE. UU. (1999-2010), y son el evento que transformó las carreras de aventura en las carreras de obstáculos que conocemos hoy en día.
Aunque las carreras de obstáculos no son nuevas, comenzaron su crecimiento exponencial alrededor de 2010. En este artículo echaremos un vistazo al periodo 2010-2017, para rastrear el extraordinario crecimiento de este deporte.
Como podemos ver en el gráfico anterior, el número de participantes se dispara a partir de 2010. El número de participantes se ha multiplicado por 6,88 desde 2010 hasta 2017.
Las carreras más populares de 2017
El análisis de la información pública disponible nos ha permitido obtener las siguientes clasificaciones.
¿Por qué son tan populares estas carreras y qué las hace únicas?
Spartan Race - Una de las cosas que la hace única es que es cronometrada. La Spartan Race es una carrera real y no sólo una carrera por el barro. Los eventos Spartan ofrecen el terreno, los obstáculos y las distancias que te permiten poner a prueba tus habilidades y ver cómo tu tiempo se compara con el de la competición o con tu propio objetivo personal. Si no completas un obstáculo, te esperan 30 burpees de penalización. Además, hay una variedad de distancias para elegir, con diferentes cantidades de obstáculos, por lo que todo el mundo puede elegir el reto adecuado.
Tough Mudder - Lo que los participantes consideran único de la carrera es que se centra en la diversión y la camaradería. La gente hace amigos, se ayudan mutuamente a superar los obstáculos y se empujan unos a otros a dar lo mejor de sí mismos. Las pruebas son de larga distancia (más de 16 km). No hay cronometraje. El objetivo es esforzarse y terminar. En la línea de meta te dan una cerveza.
Rugged Maniac - Rugged Maniac es la mayor carrera de obstáculos para principiantes de Norteamérica. Se centra en crear el equilibrio perfecto entre diversión y actividad física que atraiga a personas de todos los niveles de forma física, no sólo a atletas extremos. No hay baños de agua ni castigos si no se supera un obstáculo. La carrera va acompañada de un festival que dura todo el día, con DJ y cerveza.
Savage Race - Las Savage Races son más cortas (de 4 a 6 millas), pero sin duda son impresionantes. No se trata de correr, sino de superar los obstáculos. Definitivamente no es para novatos. Se trata de llevar a los participantes al límite, por lo que hay baños de hielo, saltos de fuego y mucho más.
Warrior Dash - Es una carrera divertida de 3 millas. El lema de la carrera es que cualquiera puede empezar y cualquiera puede terminar. Aunque no hay que subestimarla. La gente puede formar equipos y ayudarse mutuamente durante la carrera. No hay reloj. Y al final hay un festival.
Goruck - Goruck es diferente con respecto a las carreras de obstáculos típicas. Ofrecen multitud de eventos y sólo hay uno que podría considerarse una «carrera» en el sentido tradicional. Los eventos Challenge se basan en el entrenamiento de Operaciones Especiales y están dirigidos por un Equipo en una ruta desconocida durante 6, 12 o 24 horas dependiendo del evento.
Bone Frog - El Bone Frog Challenge ha sido creado por los Navy Seals para ayudarte a desafiarte a ti mismo hasta el extremo. Los obstáculos son más concentrados y muy diferentes de las otras carreras. Hay más obstáculos relacionados con cuerdas y más obstáculos acuáticos.
Conquer the Gauntlet - Es una empresa familiar. Y es un evento seguro y amigable. El terreno es llano. Pero los obstáculos son diferentes y más difíciles que los de las OCR organizadas por empresas. Algunos tienen un 82% de fallos. Y sólo te dan una medalla si completas todos los obstáculos.
City Challenge - Lleva el OCR a las zonas urbanas. Elimina el barro de las carreras típicas y supone algo diferente. La carrera es cronometrada y hay penalizaciones por no completar un obstáculo.
La carrera de barro Battlegrounds - Es la mayor carrera de obstáculos permanente. Es corta, 5 km, pero está repleta de más de 30 obstáculos de temática militar para desafiar a cualquiera. Y después de terminar, hay una bodega cerca.
Tendencias generales
Echemos un vistazo a la evolución del número medio de participantes en una carrera a lo largo de los años.
Después de 2010, cuando aumentó la popularidad de las carreras de obstáculos, el número de eventos aumenta casi al mismo ritmo que la participación. Por este motivo, a partir de 2011 el número medio de participantes por evento se mantiene estable.
En las carreras de obstáculos no hay distancias estándar. No hay 5K, 10K, etc. como en las carreras de running. Así que, para que el análisis sea más conciso, hemos dividido las carreras en 3 categorías: cortas (menos de 8 km), de longitud media (entre 8 y 16 km) y largas (más de 16 km).
El número de participantes en las diferentes distancias cambia de la siguiente manera:
De 2010 a 2017, los participantes en las carreras de corta distancia se han multiplicado por 6. Los participantes en carreras de media distancia se han multiplicado por 7. Y en las de larga distancia se han multiplicado por 39.
Veamos también el número medio de participantes por prueba para las tres distancias.
Aquí observamos una tendencia similar. Después de 2011, el número medio de participantes por carrera se mantiene relativamente constante. Con carreras cortas, que atraen al mayor número de participantes por evento.
Marte contra Venus
Veamos ahora las tendencias de participación de hombres y mujeres.
Tanto la participación masculina como la femenina no han dejado de aumentar desde 2010. Y en el caso de los hombres, esto no solo significa un mayor número de participantes. El ritmo al que aumenta el número de participantes masculinos es significativamente mayor que el de las mujeres. La participación masculina se ha multiplicado por 7 y la femenina por 6,7. Puede que no parezca una gran diferencia, pero echemos un vistazo a la distribución por sexos de los participantes.
Este gráfico muestra que proporcionalmente las mujeres han ido disminuyendo en participación desde 2013
Veamos ahora las tendencias de participación de ambos sexos, divididas por la distancia.
Distribución por sexos en carreras de corta distancia
En las distancias cortas, podemos ver que la participación masculina aumenta de forma continua. Y de 2010 a 2017, se ha multiplicado por 6.
Para las mujeres, la historia es un poco diferente. La participación femenina alcanzó su máximo histórico en 2013. Antes de eso, en el periodo de 2010 a 2013, la participación se multiplicó por 6,25. Y de 2014 a 2017, en realidad hay un descenso del 6%.
Veamos ahora cómo se traduce esto en la distribución por sexos en las carreras de corta distancia.
Como vemos, esta distribución sigue de cerca la tendencia general. Pero aquí, en la distancia corta, la proporción de mujeres participantes es alrededor de un 2% superior a la media de todas las distancias combinadas.
Distribución por géneros en media distancia
Aquí vemos que hay un aumento pronunciado de la participación tanto para hombres como para mujeres hasta 2016. Sin embargo, en 2017 ambos géneros experimentan un descenso.
En el periodo 2010-2016 la participación masculina se ha multiplicado por 9,9. Y entre 2016 y 2017 hay un descenso del 24% en la participación en esas distancias.
En el caso de las mujeres, la situación es similar: la participación se multiplicó por 10,8 entre 2010 y 2016. Y de nuevo hay un descenso del 24% en la participación de 2016 a 2017.
Como distribución por sexos, esta tendencia se traduce en lo siguiente:
Aquí vemos de nuevo que la proporción de mujeres imita la tendencia general. Pero los porcentajes son, por término medio, un 3% inferiores a la media de todas las distancias.
Distribución por géneros en larga distancia
La participación en carreras de larga distancia ha sido la que más ha aumentado. A pesar de que se niveló después de 2015.
En el periodo 2010-2017, la participación masculina se ha multiplicado por 30 y la femenina por 45. Esto es tremendo. Parece que, con la generalización de las carreras de obstáculos, la gente empieza a desear retos aún mayores.
Los resultados relativos a las mujeres son especialmente interesantes. Sugieren que, si bien las tasas de participación de las mujeres tienden a ser inferiores a las de los hombres, las que sí participan parecen gravitar, cada vez en mayor número, en las distancias más largas. Para esta distancia, la proporción de mujeres que participan va en aumento desde 2013.
Distribución de los participantes masculinos y femeninos por distancia
Como podemos ver, la distribución de los participantes masculinos entre las 3 distancias es bastante estable hasta 2013. A partir de 2014, aumenta el interés de los hombres por las carreras más largas y exigentes.
En cuanto a las mujeres, vemos una tendencia similar: hasta 2013, la distribución de las mujeres entre las distancias es bastante estable. Pero después, el interés por las distancias más largas aumenta sustancialmente.
Es interesante observar que el interés de las mujeres por las carreras más largas y duras aumenta más rápidamente que el de los hombres. Y esta diferencia es estadísticamente significativa. ¡Vamos, mujeres!
Se puede especular que este aumento de la participación en las distancias más largas, coincide con la introducción de las medallas trifecta en las carreras Spartan en 2014. La medalla trifecta se obtiene al completar una carrera Spartan de corta, media y larga distancia en un año natural (en la terminología de las carreras Spartan, son la Sprint (4 millas), la Super (8 millas) y la Beast (12 millas)). La medalla trifecta es un gran incentivo para que mucha gente se esfuerce más y consiga un logro mayor. Aunque la Spartan no es ni mucho menos la única OCR, puede que haya encendido la chispa de la participación en otras carreras más largas.
Tendencias según edad
Veamos ahora la distribución por edades de los participantes.
Distribución general por edades
Podemos ver que la distribución está sesgada a la izquierda, lo que sugiere que las carreras de obstáculos tienden a atraer a participantes más jóvenes. Esto puede deberse a las extenuantes exigencias físicas o a la novedad de las pruebas. Como muestra el gráfico, el pico de participación se da a los 30 años.
Veamos ahora la distribución también en términos de frecuencias.
Aquí, podemos ver que hay picos de participación en las edades hito, aquellas las que terminan en 5 y 0. Esto es coherente con el comportamiento de los corredores de maratón.
Distribución por edad y sexo
Aunque los hombres participan más, la distribución por edades de los participantes de ambos sexos sigue un patrón similar. Esto resulta más evidente en el gráfico de frecuencias.
En este gráfico, las distribuciones se solapan casi por completo.
Tanto los hombres como las mujeres tienen tasas de participación más elevadas en las edades hito, es decir, las que terminan en 0 o en 5. Existen diferencias significativas entre la participación en las edades anteriores y posteriores al hito (por ejemplo, 29 y 31 años) en comparación con la edad hito (30 años).
En el caso de las mujeres, los picos son ligeramente más pronunciados: su participación alcanza un máximo medio del 13%. Para los hombres, este porcentaje es del 11,2%.
Distribución de la edad por distancia
Como sabemos, cuanto mayor es la distancia, menor es la participación. Pero aun así, las distribuciones de frecuencia para las distintas distancias casi se solapan.
El gráfico muestra claramente que la gente corre más cuando está en una edad hito (edad acabada en 0 o 5). Por ejemplo, los participantes de 35 años corren claramente más que los de 34 y 36 años. Cabe destacar que las distancias más largas producen picos mayores en las edades de referencia. Para las carreras cortas, en las edades hito, el pico de participación es por término medio del 9,2%. Para las distancias medias, es del 15,8%. Mientras que para las carreras de larga distancia es del 26,8%.
Esto parece justificado, ya que completar una carrera de larga distancia es un logro mayor y es más probable que entre en tu «lista de cosas que hacer antes de morir».
Comparaciones entre estados de EE.UU.
Veamos ahora qué estados tienen el mayor número de participantes.
Aquí California va en cabeza.
El panorama cambia si tomamos el número de participantes ponderado por la población del estado. En 2017, Vermont está a la cabeza. Y California ni siquiera figura entre los 10 primeros.
También es interesante ver los 10 estados con mayor proporción de mujeres participantes. Aquí Maine se lleva la palma con más del 50%.
Los 10 estados con menor participación femenina son los siguientes:
Dakota del Norte es el estado con menos mujeres participantes: algo menos del 30%.
Participación de extranjeros
En las carreras celebradas en Estados Unidos en los últimos 8 años, ha habido participantes de más de 100 países. Los 10 países con más participantes son:
Con Canadá a la cabeza.
También es interesante observar que 4 de los 10 primeros países son de Oriente Medio. Esto podría deberse al aumento del número de turistas de Oriente Medio en Estados Unidos. Y también, a la falta de carreras de obstáculos, hasta el momento, en sus países.
De los participantes extranjeros, la mayoría de las mujeres proceden de Australia. En general, las mujeres representan el 36% de los participantes extranjeros, cifra cercana a la media de Estados Unidos (35,7%).
La distribución de los participantes extranjeros por distancia es la siguiente:
La mayor participación se registra en las carreras más cortas. La segunda distancia más popular es la de más de 16 km. Y los menos participantes corren en las pruebas de longitud media.
En los 3 grupos de distancias diferentes, se observa un aumento de la participación. El mayor aumento se registra en las carreras más cortas, con 118 veces más participación desde 2010. Le siguen las carreras de larga distancia, con un aumento de 50 veces. Y, al igual que ocurre con la participación, el menor aumento se registra en las pruebas de media distancia: 12 veces.
Los 10 estados que más extranjeros atraen son los siguientes:
El futuro de las carreras por obstáculos
Como podemos ver, las carreras de obstáculos son un deporte que evoluciona dinámicamente y que está ganando mucha popularidad. Cada vez más gente lo considera una forma divertida de conectar con su cuerpo y la naturaleza y de divertirse mientras se desafían físicamente.
También se habla mucho de convertir esta modalidad en deporte olímpico. El mayor defensor de esta idea es Joe De Senna, fundador y CEO de Spartan Race. Por esta razón, la mejor oportunidad de que esto ocurra es en los Juegos Olímpicos de 2028, que tendrán lugar en Los Ángeles. La razón es que el anfitrión de las Olimpiadas puede ejercer influencia en la elección de los nuevos deportes olímpicos.
Acerca de RunRepeat
Esta investigación ha sido realizada y presentada por Vania A. Nikolova, doctora en Análisis Matemático y entusiasta de las carreras por obstáculos.
En RunRepeat.com compramos todas las zapatillas por nuestra cuenta y luego hacemos pruebas internas (pruebas de desgaste y pruebas de laboratorio). Centramos nuestros mejores esfuerzos en ayudar a la gente a encontrar el par de zapatillas adecuado tanto si prefieren caminar, correr, entrenar, fitness, CrossFit o levantamiento de pesas.
También realizamos estudios en profundidad. Más información en nuestra página sobre nosotros.
