En este artículo, nos centramos en la distribución por edades de los participantes en maratones. Y buscábamos los patrones en la edad de los participantes.
Para esta investigación, hemos analizado 2.340.118 resultados de maratonianos de 148 carreras.
Además, entrevistamos a 7 expertos y les pedimos sus observaciones y explicaciones sobre las tendencias que veían.
Puntos clave
El siguiente gráfico muestra la distribución por edades de los participantes en el maratón:
Y como podemos ver, es más probable que la gente termine un maratón a una edad avanzada.
Hablan los expertos
Para profundizar en esta tendencia, pedimos las observaciones y opiniones de varios expertos, con distintos puntos de vista:
- Dr. John Rusin - Experto asesor de fitness, centrado en la ciencia del ejercicio y la prevención de lesiones (Facebook);
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Robert Jackson - Minimal FIT - Entrenador de ejercicio y nutrición(Facebook);
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Rahul Verghese - Correr y vivir (Facebook);
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Susan Arruda - 6 veces campeona de fitness y especialista certificada en entrenamiento personal y madre de dos hijos (web);
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John E. Coumbe-Lilley - Profesor Clínico Asociado de Kinesiología y Nutrición;
- Melanie Young - Entrenadora de Salud Certificada, Autora Premiada, Musa Motivacional (Twitter, Instagram);
- Jason Fitzgerald - Entrenador jefe de Strength Running (Facebook).
Correr un maratón como celebración de un hito
Las nuevas investigaciones sobre el comportamiento muestran que somos más propensos a hacer algo nuevo o a cambiar cuando nos acercamos al comienzo de una nueva década. Nuestros datos lo confirman. Y además, podemos ver que la mitad de la década (las edades que terminan en 5) son también poderosas en este aspecto.
La probabilidad de correr un maratón es un 13,34% mayor al principio de la década y un 10,15% mayor cuando la edad termina en 5 años.
Como dice Susan Arruda, «el repunte de la participación a estas edades podría explicarse por el deseo de celebrar estos momentos clave, tanto los nuevos como los de mediados de la década, con un logro significativo. Como celebrar un hito. La mitad de una década representa el paso de una fase y el tambaleo hacia otra década. Me he dado cuenta de que la gente dirá que a los 25 ya piensa 'me acerco a los 30' de los 20 en adelante representa el comienzo de las responsabilidades de la vida».
«Para mucha gente, los hitos de la edad hacen que quieran conseguir, o simplemente intentar, algo nuevo como celebración y también como validación de que 'La vida es corta. Haz que importe'» - Melanie Young.
Además, «algunas personas se fijan el maratón como un objetivo soñado. Sabemos que mucha gente no corre maratones repetidamente, pero la idea de completar uno es un elemento de esa lista de cosas que hacer antes de morir y los objetivos soñados conectan muy bien en las mentes de algunas personas» es la opinión de Jason Fitzgerald y John E.Coumbe-Lilley.
Normalmente, nos volvemos más contemplativos al final del periodo, digamos por tanto que a los 24 o a los 39 años. Y empezamos a pensar en un nuevo comienzo. Creemos que correr un maratón es un logro importante sobre todo en esos momentos, así que decidimos hacerlo bien y entrenarnos como es debido. Por lo tanto, creemos que la mayoría de la gente empieza a prepararse al final de la década o "a mediados de la década", pero el evento en sí marca el comienzo de la nueva etapa de sus vidas.
Así que, si un maratón está en su lista de deseos, ¡ya sabes cuándo es más probable que lo hagas!
Las mujeres tienen un 15% más de probabilidades de correr un maratón al principio de la década. ¿Y los hombres?
Todos sabemos que los hombres y las mujeres somos diferentes. Diferentes en nuestra fisiología, psicología y en nuestros roles de género. Así que echemos un vistazo a las tendencias.
Como vemos, la distribución de los participantes es bastante diferente. La participación femenina alcanza su punto máximo a los 30 años y luego desciende. Podemos decir que la distribución femenina está sesgada a la izquierda. En el caso de los hombres, el máximo se alcanza a los 40 y la distribución es mucho más normal.
Además, en el caso de las mujeres, los picos de participación son más pronunciados. Las mujeres tienen un 15,1% más de probabilidades de correr un maratón al principio de la década y un 12,3% más a mediados de la misma.
En el caso de los hombres, los picos son menores. Los hombres tienen un 13,5% más de probabilidades de correr un maratón al principio de la década y un 11,3% a mediados.
Hay varias razones para ello.
Todos nuestros expertos coinciden en que el hecho de que la participación de las mujeres alcance su punto máximo antes refleja la tendencia femenina a dar a luz y formar una familia en torno a los 30 años y antes. Como podemos ver en el gráfico proporcionado por Robert Jackson, las mujeres se convierten en madres antes que los hombres en padres. Y también, aún así, las mujeres asumen más responsabilidades en la crianza de los hijos. Y es más probable que cambien sus prioridades: de centrarse en sí mismas a centrarse en la familia.
Otra cosa que hay que tener en cuenta es que, según la ciencia, la salud de la persona media empieza a deteriorarse lentamente a partir de los 30 años. Las mujeres, debido al embarazo y a otras presiones sociales, son más conscientes de ello y empiezan a cuidarse antes. Los hombres, por su parte, suelen hacerlo cuando perciben una señal de que algo va mal.
Como dice el Dr. John Rusin, «a los 40 años, los hombres tienen bajones de testosterona y empiezan a almacenar grasa a un ritmo mayor. Entonces se hace evidente que tienen que empezar a hacer algo. ¿Por qué no empezar con la práctica física más común del mundo?»
Otro factor es que las mujeres, en general, son menos competitivas, como señala Susan Arruda. Por lo tanto, las mujeres son menos proclives a participar en varios maratones y a competir consigo mismas para mejorar físicamente o batir el tiempo de otra persona. Para la mayoría de las mujeres, correr un maratón o un par de ellos es suficiente. Y cuando otras responsabilidades llaman a la puerta, ésta es la primera en desaparecer.
Por término medio, además, las mujeres tienden a tener más inquietudes espirituales, sobre todo después de tener hijos, como observa Melanie Young. Así que llega un momento en que dejan de centrarse en los logros puramente físicos.
Esta opinión está respaldada por nuestros datos. Como podemos ver, hombres y mujeres terminan maratones en igual número a la edad de 27-28 años. A partir de entonces, el número de participantes masculinos supera con creces al de mujeres.
Conclusiones
- La gente se toma en serio los hitos asociados a la edad. Y correr un maratón es una buena manera de celebrar el comienzo de una nueva etapa vital.
- Hombres y mujeres difieren en sus tendencias de participación. La participación femenina alcanza su punto máximo en torno a los 30 años y la masculina, en torno a los 40.
- A causa de los partos y los cambios de prioridades, las mujeres empiezan a perder interés por los logros puramente físicos después de los 30. No ocurre lo mismo con los hombres.
Sobre los creadores de este estudio
Este estudio ha sido realizado por Jens Jakob Andersen, antiguo corredor competitivo, fundador de RunRepeat y estadístico de Copenhague, y Vania A. Nikolova, doctora en Análisis Matemático.
Acerca de RunRepeat
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