New Balance FuelCell SuperComp Elite v3: análisis y review

Hemos llegado a la conclusión de que las FuelCell SuperComp Elite v3 son una opción excelente para:

• Los corredores que buscan unas zapatillas de competición con una pisada menos rígida en comparación con otras superzapatillas.
• Los que quieren unas zapatillas de running de alta calidad perfectas para carreras largas a ritmos rápidos, dado su excepcional rendimiento en tales condiciones.
• Los maratonianos que buscan un modelo versátil que rinda bien en las competiciones y también en los entrenamientos por intervalos.

A pesar de la inclusión de una placa de carbono de longitud completa, la espuma FuelCell de las SC Elite v3 se queda corta en el retorno de energía, lo que hace que los corredores pierdan valiosos segundos en cualquier carrera, independientemente de la distancia. Para los que priorizan el rendimiento puro, creemos que hay mejores opciones disponibles, como las Nike Vaporfly 3 o las Hoka Rocket X 2.

Además, aunque las SC Elite v3 rinden muy bien en los entrenamientos, creemos que su elevado precio no justifica del todo su versatilidad. Si las comparamos con superzapatillas de entrenamiento como las ASICS Superblast o las Saucony Endorphin Speed 4, que cuentan con espumas muy resistentes en un peso comparable, no podemos recomendarte las SC Elite v3 como la opción con la mejor relación calidad-precio.

Cuando las sacamos de la caja, su transpirabilidad no parecía prometedora, lo que suscitó algunas preocupaciones iniciales en el laboratorio. Sin embargo, en lugar de pensar en lo que podría pasar, decidimos pasar directamente a nuestras pruebas para descubrir la verdadera historia, empezando por la prueba de humo.

Qué alivio, la parte superior de knit demostró ser increíblemente transpirable, no solo en la parte delantera sino en todas las zapatillas, lo que nos parece una gran ventaja para los que son propensos a las ampollas en el arco el pie durante las pruebas de larga distancia.

La prueba de la luz, a pesar de su simplicidad, es una metodología excelente para identificar las zonas más transpirables de unas zapatillas. Gracias a ella, descubrimos que New Balance se centró inteligentemente en el flujo de aire en la parte delantera, pero sin dejar de garantizar una ventilación y estructura adecuadas en el resto de la parte superior.

Examinando las zapatillas bajo el microscopio, identificamos unos orificios de microventilación que favorecen un flujo de aire óptimo.

También nos dimos cuenta de que la parte superior está hecha de malla de ingeniería, y además es bastante elástica, está entre las más flexibles que hemos analizado.

Tras estudiar en detalle la parte superior, llegamos a la conclusión de que es bastante singular, ya que mezcla malla (cuerpo) y knit (lengüeta) en una única zapatilla.

Después de que obtuvieran la máxima puntuación en la prueba de transpirabilidad, no pusimos demasiadas esperanzas en su rendimiento en la prueba de resistencia, en la que sometimos la parte superior al giro abrasivo de nuestro Dremel.

Nuestro escepticismo estaba justificado. Aprovechando nuestra amplia experiencia en pruebas de laboratorio de cientos de zapatillas, hemos perfeccionado nuestra capacidad para detectar una parte superior frágil y, por desgracia, este fue uno de esos casos.

La parte superior de las Elite v3 apenas resistió el desafío del Dremel, obteniendo un decepcionante 1/5 en nuestra evaluación.

A continuación, nos centramos en el talón, una sección que a menudo suscita más preocupación que la parte delantera. Mientras que la prueba de la parte delantera solo es relevante para un grupo selecto de corredores (que suelen ser los que apuntan normalmente con el dedo hacia arriba mientras corren), el talón tiene que aguantar el desgaste de casi todo el mundo.

Pero qué sorpresa tan maravillosa. Utilizando el Dremel en las mismas condiciones que para la parte delantera (3,2 N a 5K RPM), el talón resistió el desafío de forma admirable y obtuvo una puntuación perfecta, un 5/5.

A continuación nos centramos en la suela exterior, con la esperanza de que tuviese el mismo rendimiento del talón.

En nuestra prueba inicial, nuestro durómetro marcó 74,5 HC, una puntuación que se sitúa cómodamente en el medio, inclinándose hacia una composición ligeramente más blanda para mejorar el agarre. A partir de nuestras pruebas, podemos confirmar que este equilibrio contribuye positivamente a la tracción de las zapatillas.

Otra prueba Dremel en la suela exterior nos ayudó a analizar su resistencia.

Observamos una hendidura de apenas 0,9 mm en el caucho, un resultado que podría parecer mediocre. Sin embargo, teniendo en cuenta la naturaleza blanda del caucho utilizado, nos parece que está bastante bien.

En nuestro análisis, descubrimos que la suela exterior de las zapatillas tiene 3,2 mm de caucho. Aunque este grosor es una buena elección para unas zapatillas de entrenamiento, nos parece demasiado para un modelo de competición, sobre todo teniendo en cuenta su buen rendimiento en nuestras evaluaciones de resistencia.

Desde nuestro punto de vista, New Balance podría haber racionalizado el diseño optando por una capa más fina de caucho, quizás entre 1,5 y 2 mm. Este ajuste seguiría garantizando una gran duración, al tiempo que reduciría significativamente el peso de las zapatillas, haciéndolas potencialmente mucho más competitivas en la categoría de competición.

Las New Balance FuelCell SuperComp Elite v3, a pesar de tener ese nombre tan largo, mantienen un peso decente. Con sus 217 g, son un poco más pesadas que otras superzapatillas, pero nada preocupante.

Según nuestra experiencia, el verdadero tema de conversación aquí no es su peso, sino su mediasuela, así que vamos a hablar de ella.

En el talón, la suela tiene una altura de 36,4 mm; aunque no supera el límite de 40 mm de altura del talón para los modelos de competición, ofrece una amortiguación notable.

Con la cantidad de acolchado FuelCell, estamos seguros de que es bastante raro que un talonador termine chafando las Elite v3.

Sin embargo, el antepié presenta un marcado contraste, ya que la suela es mucho más fina de lo previsto. Nuestras mediciones muestran que solo mide 22,2 mm, una delgadez atribuible a la geometría del antepié y a la ubicación del recorte de la mediasuela.

Siguiendo los procedimientos oficiales de la World Athletics, nuestras dos mediciones revelaron un considerable drop de 14,2 mm, que diverge significativamente de los 4 mm declarados por la marca.

Como se comenta en este artículo, estas discrepancias son habituales en el sector. Vale la pena señalar que, en nuestras pruebas de uso, las zapatillas las sentíamos más como si tuvieran un drop de 8 mm cuando corrimos con ellas, en gran parte debido a su geometría única, en lugar de ser más como las de 4 mm o de 14,2 mm.

Las SC Elite v3 presentan una plantilla excepcionalmente delgada, de solo 2,1 mm, diseñada estratégicamente para maximizar la espuma al tiempo que se adhiere a la normativa de la World Athletics.

La espuma que New Balance emplea en las SC Elite v3 es la antigua FuelCell, que es, sin duda, el talón de Aquiles de estas zapatillas. Sinceramente, nos cuesta etiquetar a las SC Elite v3 como unas verdaderas superzapatillas ya que, en nuestra opinión, un auténtico modelo en esta categoría debería combinar una espuma con un alto retorno de energía y una placa de carbono.

Aunque las SC Elite v3 incorporan la placa de carbono Energy Arc, se quedan cortas en cuanto a la superespuma. La FuelCell de este modelo ofrece un retorno de energía medio, a la altura de las zapatillas de entrenamiento diario como las Rebel v3, y está muy por detrás de sus rivales con mediasuelas de Pebax.

¿Es esta carencia un factor decisivo? Pues, para aquellos que priorizan el rendimiento, sin duda lo es; deberían echarle un vistazo a las Elite v4, aunque son más caras. Sin embargo, para los corredores que quieren una pisada cómoda y mullida, este modelo es ideal, como lo demuestra lo blanda que es su espuma, con solo 15,1 HA.

Como hemos mencionado anteriormente, la espuma FuelCell utilizada por New Balance en estas zapatillas no es Pebax, así que su rendimiento no es tan ideal cuando hace frío. Se vuelve un 22,3 % más firme, lo que no es necesariamente malo, pero con lo caras que son estas zapatillas, nos ha parecido francamente decepcionante.

Por ese tipo de inversión, esperamos una espuma que mantenga su rendimiento independientemente de la temperatura, algo que nos ha faltado en las Elite v3.

Nuestras pruebas revelaron que las SC Elite v3 están equipadas con una placa de carbono curvada que aumenta la rigidez de las zapatillas y proporciona la sensación dinámica y de propulsión que se busca en los modelos de competición.

Esta placa es una nueva introducción en la serie, y presenta la innovadora tecnología Energy Arc con una forma combada para aumentar la eficiencia.

Definidas por su geometría curvada que recuerda a una mecedora, las SuperComp Elite v3 encarnan a la perfección la esencia de las zapatillas de running con rocker. En nuestras pruebas de laboratorio no hemos visto muchas zapatillas que ofrezcan una experiencia tan perfecta y cargada de fluidez.

Combinar una cantidad sustancial de espuma increíblemente blanda pone en riesgo la estabilidad, que es justo lo que les pasa a las Elite v3.

Esto también hace que sean increíblemente agradables para todas las carreras, aunque son adecuadas únicamente para corredores neutros. Si necesitas un extra de estabilidad, no son para ti.

La incorporación de la placa de carbono Energy Arc en las SC Elite v3 sugiere un alto nivel de rigidez torsional, aunque se quedan cortas en comparación con otras zapatillas de competición.

Les dimos un 4/5. Esta característica contribuye significativamente a la sensación más relajada de las zapatillas en comparación con sus compañeras de competición, ofreciendo un poquito más de comodidad al correr.

El talón de estas velocistas está sorprendentemente estructurado, obteniendo un 3/5 en nuestra escala de rigidez. Este nivel de rigidez podría no ser adecuado para los maratonianos con problemas en el tendón de Aquiles, sobre todo para los que luchan contra el síndrome de Haglund.

Puede que te preguntes por qué New Balance eligió un talón firme para unas zapatillas de competición. Pues parece que su objetivo era compensar la mediasuela ultrablanda con características como unos laterales de la mediasuela elevados y un contrafuerte del talón moderadamente rígido.

Fue una oportunidad perdida para mejorar la estabilidad de las zapatillas, con una anchura del antepié de solo 112,6 mm.

Sin embargo, esta elección de diseño parece derivar de un deseo de mantener el peso bajo control. A pesar de su canal central hueco, las zapatillas siguen siendo una de las opciones más pesadas de la categoría de competición.

El talón goza de una anchura decente, con nuestras mediciones marcando 91,7 mm, un ajuste probablemente necesario dada la espuma mullida FuelCell utilizada.

En nuestra prueba de flexión, en la que medimos la fuerza necesaria para flexionar cada modelo hasta un ángulo de 90 grados, las Elite v3 solo necesitaron 38,3 N, que es bastante menos que otras zapatillas con placa de carbono.

Esto refuerza nuestra impresión de que las Elite v3 son unas zapatillas de competición más relajadas y más adecuadas para las carreras largas a paso ligero o para los entrenamientos de velocidad, no tanto para competir.

Nuestra prueba  después de meterlas durante 20 minutos en el congelador mostró un aumento de la rigidez de solo el 9,9 %, un cambio que es poco preocupante y probablemente imperceptible para los corredores.

Cuando las sacamos de la caja, su transpirabilidad no parecía prometedora, lo que suscitó algunas preocupaciones iniciales en el laboratorio. Sin embargo, en lugar de pensar en lo que podría pasar, decidimos pasar directamente a nuestras pruebas para descubrir la verdadera historia, empezando por la prueba de humo.

Qué alivio, la parte superior de knit demostró ser increíblemente transpirable, no solo en la parte delantera sino en todas las zapatillas, lo que nos parece una gran ventaja para los que son propensos a las ampollas en el arco el pie durante las pruebas de larga distancia.

La prueba de la luz, a pesar de su simplicidad, es una metodología excelente para identificar las zonas más transpirables de unas zapatillas. Gracias a ella, descubrimos que New Balance se centró inteligentemente en el flujo de aire en la parte delantera, pero sin dejar de garantizar una ventilación y estructura adecuadas en el resto de la parte superior.

Examinando las zapatillas bajo el microscopio, identificamos unos orificios de microventilación que favorecen un flujo de aire óptimo.

También nos dimos cuenta de que la parte superior está hecha de malla de ingeniería, y además es bastante elástica, está entre las más flexibles que hemos analizado.

Tras estudiar en detalle la parte superior, llegamos a la conclusión de que es bastante singular, ya que mezcla malla (cuerpo) y knit (lengüeta) en una única zapatilla.

A continuación, nos centramos en la parte delantera.

La altura de la parte delantera es algo limitada, lo que hace que este modelo sea menos adecuado para los corredores propensos a desgastar la parte de arriba con el dedo gordo.

A pesar de su ajuste ceñido, las zapatillas son sorprendentemente cómodas. Esto se confirmó cuando medimos apenas 95,3 mm en el punto más ancho de la parte superior.

La parte delantera no se estrecha, ofreciendo más espacio en la zona de los dedos.

Esta amplitud hace que las zapatillas sean una opción excelente para carreras largas de 30 kilómetros o incluso más.

Descubrimos que la lengüeta está reforzada con un estilo similar al de un calcetín, lo que proporciona un cierre resistente. Sin embargo, este diseño también convierte a las Elite v3 en unas de las zapatillas más difíciles de calzar.

La lengüeta está hecha de knit, a diferencia de la malla utilizada en el resto de la parte superior, lo que crea una sensación elástica y cómoda. Está ligeramente amortiguada, con un grosor mínimo de solo 1,4 mm.

En cuanto a la lengüeta, la verdad es que hemos tenido la suerte de no encontrarnos con ningún problema. Sin embargo, sabemos que a otros corredores les ha rozado bastante en el tobillo, algunos incluso hasta el punto de sangrar en maratones. Si eres propenso a tener problemas en esta zona, el diseño de la lengüeta podría ser un reto para ti.

New Balance ha incorporado un tirador en el talón de las Elite v3, una característica que resulta esencial para calzarte. La verdad es que, sin este detalle, ponerse las zapatillas sería bastante complicado.

La plantilla es extraíble. Sin embargo, debemos advertirte de su diseño ultrafino. Si optas por una plantilla de recambio o por plantillas personalizadas, asegúrate de que sean igual de finas para evitar que la parte delantera te estruje los dedos

Entre nuestras expectativas no estaba la de encontrar características reflectantes en las Elite v3, ya que las zapatillas diseñadas para maratones diurnos no suelen tener.