En todo Estados Unidos, hay innumerables lugares para aquellos que son fanáticos de hacer senderismo durante los fríos meses de invierno. Desafiantes y tan helados como un cubito de hielo, estos senderos son ideales para aquellos dispuestos a sacar las raquetas de nieve, los esquís de travesía o los crampones para abordar las rutas invernales más complicadas.
Sin embargo, este artículo no se centra en los senderos helados o cubiertos de nieve. Aunque tenemos un gran respeto por aquellos que suben por el lado de una montaña con piolets en pleno invierno, también reconocemos que no todos estamos preparados para ello.
Este artículo no trata sobre aventuras en los fríos climas del norte nórdico o las crestas de mayor altitud. No, más bien, este texto trata sobre escapar de las temperaturas gélidas durante una época del año en la que normalmente podrías estar tirado en el sofá debido a tu miedo a la nieve y al vórtice polar.
Los lugares de esta lista son para aquellos que buscan un respiro, una escapada a algún lugar más templado, donde abundan las aventuras por senderos y persisten las temperaturas soleadas y suaves. Algunas de estas ubicaciones son incluso más populares en invierno que en el sofocante verano
Mientras otros artículos te dicen que prepares tus esquís y tu abrigo para el frío, nosotros te proponemos algo diferente: métete en el coche, pilla una oferta de última hora de Southwest y vete a algún lugar más calentito. ¡Venga, ponte las botas que la temporada de senderismo aún tiene mucho que ofrecer!
#1: Flagstaff, Arizona
Aunque mucha gente se imagina vastos y desoladores desiertos cuando piensa en Arizona, Flagstaff está aquí para demostrar lo contrario. Como puerta de entrada a los Picos de San Francisco, Flagstaff es el punto de partida perfecto para realizar excepcionales excursiones invernales. Flagstaff, situada a 2.106 metros de altitud, también tiene sus días de frío, sin embargo, con una media de 266 días de sol, Flagstaff ofrece una versión más brillante y atractiva de esta estación típicamente más fría.
Reserva un alojamiento aquí para disfrutar de la increíble cultura de Flagstaff con fácil acceso al cálido sur. Conduce cuatro horas hacia el sur y llegarás al Ironwood National Monument, un verdadero oasis invernal. El desierto aquí es abrasador en verano, lo que convierte al invierno en el momento ideal para realizar una caminata por esta increíble naturaleza salvaje.
El Monumento Nacional Ironwood cuenta con impresionantes áreas de árboles de Ironwood, así como numerosas cadenas montañosas. Las altitudes en el parque varían entre 548 y 1.299 metros, ofreciendo algo diferente para cada nivel de deportista. Sube a la cima de la montaña Ragged Top para experimentar una vista realmente impresionante. Con temperaturas máximas en los 15 grados durante los meses de invierno, este es el lugar ideal para los entusiastas del senderismo que prefieren evitar los caminos cubiertos de nieve.
El Monumento Nacional Ironwood no es el único lugar fácil de visitar en coche desde las nevadas colinas de Flagstaff. El Grand Canyon National Park está a menos de dos horas en coche. Aunque en esta zona sí se nota el invierno, hay bastantes días soleados y templados que hacen que sea el momento perfecto para visitar el South Rim Village. La gran ventaja de ir a este famoso parque nacional en invierno es que hay menos aglomeración de gente. Ya sea que te decidas por un paseo en caballo por el borde del cañón o prefieras una caminata corta, el sol de invierno le da unos colores espectaculares a este parque ya de por sí impresionante.
Si buscas un reto un poco mayor, dirígete 45 minutos al sur hacia Sedona para enfrentarte al sendero de Bear Mountain Trail. Esta caminata corta pero intensa termina con una vista increíble del punto más alto de Arizona, el monte Humphrey. Prepárate para una subida empinada durante todo el trayecto, un poco de trepar por rocas y la posibilidad de que haya algo de viento. Lleva suficiente agua, ponte calzado resistente y disfruta de las temperaturas suaves del invierno en la zona.
Aunque Arizona sin duda ofrece mucho más que solo senderos por el desierto, hay un montón de caminatas impresionantes por el desierto para los interesados. En las montañas de Santa Catalina, a cinco horas al sur de Flagstaff, los inviernos son suaves. Haz la ruta de Esperero Trail y disfruta de unas vistas increíbles y formaciones únicas, como la Cathedral Rock.
Aunque el desierto ofrece temperaturas más cálidas que el norte, asegúrate de llevar ropa de abrigo, ya que en algunas áreas puede hace más frío y también existe la posibilidad de que nieve. Este sendero te ofrecerá una belleza y tranquilidad increíbles, pero ten en cuenta que es una ruta más adecuada para senderistas experimentados y bien preparados.
Finalmente, aunque quizás no tengas tiempo o ganas para recorrer los más de 1.200 km del Arizona National Scenic Trail, una visita a Flagstaff te permitirá al menos decir que has caminado una parte de este icónico sendero. De hecho, Flagstaff cuenta con el único tramo urbano de este sendero. Recorre una pequeña parte de este sendero que atraviesa la ciudad, desde la Interestatal 40 hasta la Ruta 66. Este tramo del sendero está asfaltado y sigue las calles, lo que lo convierte en una adición agradable para un día relajado en la ciudad.
En lo más alto de nuestra lista, Flagstaff realmente te permite disfrutar de lo mejor de ambos mundos. Con un invierno nevado en la ciudad y un montón de escapadas a zonas cálidas cercanas, hay algo para todos los gustos. Acaba tu ruta de senderismo disfrutando de las impresionantes vistas de montañas cubiertas de nieve mientras te tomas un respiro en el centro de Flagstaff, un lugar repleto de cultura, eventos y buena comida y bebida.
#2: Alpine, Texas
Quizás ningún rincón de Texas capta mejor el espíritu de su canción estatal, "Las estrellas por la noche son grandes y brillantes", que Alpine. Este pueblecito perdido en el extremo sur del estado es la puerta de entrada a una de las joyas para senderistas que Texas tiene para ofrecer: el Big Bend National Park. Vengas de donde vengas, esta zona te sorprenderá.
Llegar a Alpine será tu primera gran aventura. Debido a la ubicación remota de este pequeño pueblo, tendrás que volar a uno de los dos aeropuertos más cercanos donde podrás alquilar un coche para tu viaje. El aeropuerto internacional Midland Air and Space Port se encuentra entre las ciudades de Midland y Odessa y está a aproximadamente a 225 km al norte de Alpine. Además, puedes volar a El Paso International, que está a 306 km al oeste de Alpine.
Para aquellos que buscan una verdadera aventura al estilo del salvaje oeste, el Amtrak ofrece una experiencia única. El tren te permitirá disfrutar del hermoso paisaje mientras consultas tus mapas de senderos y planeas tus próximas caminatas.
Una vez que te hayas instalado en la tranquila ciudad de Alpine, es hora de decidir qué lugares cercanos explorar primero. Un sendero popular que desmiente la idea de que Texas es solo un terreno plano es el Big Bend National Park en South Rim Loop. Se trata de una ruta de unos 18,7 km que muestra las zonas boscosas de Boot Canyon y alcanza una cima de 2.387 metros en Emory Peak. Disfruta de las impresionantes vistas del desierto de Chihuahua, que se extiende por la cercana frontera entre Estados Unidos y México.
Para aquellos a los que les encanta una caminata invernal tranquila, los senderos de Big Bend son imprescindibles. De hecho, durante los meses de verano, muchos de estos senderos pueden llegar a ser excesivamente calurosos. Sin embargo, cuando llega el invierno a la zona, las temperaturas se vuelven suaves y acogedoras. Enero es el mes más frío, con temperaturas máximas promedio rondando los 15,5 °C.
Aunque el Big Bend National Park es sin duda un paraíso para los senderistas, los lugareños también te recomendarán el vecino Big Bend Ranch State Park. Este remoto parque está menos transitado, lo que lo convierte en un favorito para aquellos que buscan soledad y unas vistas increíbles. Disfruta de las rutas de senderismo, del ciclismo de montaña e incluso del piragüismo en el Rio Grande en el parque estatal más grande de Texas. Si planeas pasar un tiempo en este increíble parque, asegúrate de tener los permisos, mapas y licencias necesarios.
Aunque los parques de Big Bend son el plato fuerte en la zona de Alpine, no hay que olvidar el desierto de Chihuahua. Con su propia variedad de senderos, el Chihuahuan Desert Nature Center está a un corto trayecto en coche al norte de Alpine. Aquí tienes la opción de ir a tu aire o, si lo prefieres, apuntarte a una tranquila caminata guiada por la mañana el primer lunes de cada mes. Puedes elegir entre diferentes rutas, como los Botanical Gardens, the Hummingbird o el corto recorrido del Upper Loop.
Independientemente de los parques en los que elijas pasar tus días de senderismo, asegúrate de disfrutar del increíble espectáculo del cielo nocturno mientras visitas Alpine. Al norte de la ciudad se encuentra el McDonald Observatory, donde puedes asistir a famosas observaciones astronómicas y ver cuerpos celestes a través de algunos de los telescopios más grandes del mundo. Dirígete al oeste para experimentar el misterio de las Marfa Lights o la extrañamente remota y vacía exposición de arte de Prada Marfa.
Después de todas esas caminatas y exploraciones en el árido desierto y las escarpadas cumbres, relájate con la comida clásica estadounidense de los años 50 en Penny’s Diner o disfruta de una cerveza con unas vistas impresionantes en Big Bend Brewery. Si creías que conocías Texas, piénsalo de nuevo. Alpine es el lugar perfecto para los amantes del senderismo que buscan escapar del frío del invierno.
#3: St. George, Utah
Ampliamente conocido por los lugareños como el refugio de Utah para el calor, St. George Utah ofrece la escapada perfecta de invierno para aquellos que desean increíbles vistas de montañas sin tener que lidiar con temperaturas frías. Como hogar del Parque Nacional Zion, St. George ofrece un paraíso de actividades para los entusiastas del senderismo. Llegar a esta impresionante ciudad es sencillo. Puedes tomar un vuelo y aterrizar directamente en St. George o disfrutar de un pintoresco viaje en coche de dos horas desde Las Vegas, Nevada.
Una vez que llegues, prepárate para deslumbrarte con la belleza de la convergencia del Mojave Desert, el Colorado Plateau y el Great Basin. Con tantas maravillas geográficas en un solo lugar, te verás deleitado por un paisaje colorido y diverso. Las temperaturas promedio en invierno rondan los 10-15 grados Celsius, lo que lo convierte en una excelente época del año para realizar una caminata a través de los impresionantes y variados paisajes.
Para los que disfrutan de la belleza natural del invierno nevado pero prefieren evitar resbalar en terrenos helados, los senderos del Zion National Park son imprescindibles. No solo te permitirán hacer senderismo entre las impresionantes rocas rojas mientras contemplas cumbres cubiertas de escarcha, sino que el invierno también traerá menos aglomeraciones, lo que facilita una escapada verdaderamente relajante. Ten en cuenta que, aunque el invierno es más suave aquí que en muchos parques nacionales de EE. UU., aún deberías prepararte para pasar un poco de frío y la posibilidad de que nieve de forma ocasional.
Una opción excelente para los meses de invierno en el Zion National Park es la ruta Watchman. Esta ruta de ida y vuelta ofrece vistas increíbles, incluyendo avistamientos en el río Virgin y en las Towers of the Virgin. Con unos increíbles acantilados e increíbles cadenas rocosas, el invierno te permite disfrutar de este sendero, que normalmente está lleno de gente, en total tranquilidad.
St. George ofrece tantas increíbles rutas de invienro que necesitarás planear una visita de más de unos pocos días. Otro lugar popular para hacer senderismo en las cercanías es el Snow Canyon State Park. Mientras estés allí, asegúrate de echar un vistazo al sendero Johnson Canyon, una caminata corta pero emocionante en la entrada del parque. A lo largo de este sendero, te recibirán la belleza de los manantiales naturales y las famosas rocas rojas de la zona. Con muy poco desnivel, este es un excelente sendero para aclimatarte.
Para los que quieran estirar las piernas con una carrera matutina, súbete al sendero Whiptail Trail para caminar por esta senda asfaltada. Este sendero amplio y bien cuidado sigue el fondo del Parque Estatal Snow Canyon y ofrece unas vistas preciosas para que puedas realizar tu ejercicio matutino.
Si quieres un poco más de inclinación, el Cinder Cone Trail es imprescindible. Ponte zapatillas robustas y pantalones para protegerte contra las abundantes rocas de lava afiladas que encontrarás en este camino. Mientras haces senderismo, disfruta observando una de las zonas de flujo de lava más jóvenes de la meseta de Colorado. Termina tu caminata de pie al borde del cráter de un volcán que una vez estuvo activo.
Finalmente, ninguna visita a St. George estaría completa sin una excursión al sendero Petrified Dunes Trail. Esta caminata no llega a los 2 km y ofrece a los visitantes la oportunidad de explorar las que una vez fueron unas colinas arenosas y que ahora descansan en una planicie petrificada. Las vistas a lo largo de este sendero son increíbles y las impresionantes líneas y curvaturas de la roca petrificada lo convierten en un excelente lugar para hacer fotos.
Desde antiguos flujos de lava hasta cactus espinosos y coloridas rocas rojas, la ruta en St. George no tiene rival. Termina el día con algo de comer y una pinta de cerveza local fresca en la Zion Brewery donde podrás disfrutar de impresionantes vistas y música en directo de bandas locales. Para los aventureros que buscan nuevos terrenos y una mezcla perfecta de la belleza invernal sin necesidad de piolets y abrigos de plumas, podemos afirmar que St. George merece la pena.
#4: Charlottesville, Virginia
Ubicada suavemente en la falda de las hermosas montañas Blue Ridge se encuentra Charlottesville, VA. Aunque Charlottesville experimenta algunos de los síntomas del invierno con temperaturas promedio en los 4,5 ºC, la zona solo recibe alrededor de 18 cm de nieve cada año.
En las montañas cercanas se ve un poco más de polvo blanco, pero para los que quieran iniciarse en el senderismo invernal y el excursionismo, Charlottesville es un buen punto de partida.
El Shenandoah National Park es ideal para los que buscan una aventura invernal sin tener que soportar el frío extremo del norte. Aquellos que se adentren en Shenandoah en temporada baja, serán recibidos con senderos amplios y abiertos y mucha naturaleza para observar. Los lugareños han disfrutado durante mucho tiempo de la impresionante belleza del invierno en la gran variedad de senderos disponibles.
Ir a la cercana montaña Bearfence, es una excursión corta muy popular con una recompensa increíble. La cima de esta ruta ofrece vistas de 360 grados, lo que la convierte en una caminata maravillosa para un inolvidable amanecer o atardecer en invierno. Prepárate para un corto trecho de escalada para llegar a las mejores vistas y equípate contra el viento frío con un abrigo protector. Esta es una excelente caminata para toda la familia con una dificultad moderada.
Shenandoah es conocido por albergar más de 160 km del famoso sendero de los Apalaches. Si te pica el gusanillo de mojarte los pies, o si se te llenan de nieve, pon a prueba tu resistencia durante los meses de invierno. Ven preparado con mucha agua y asegúrate de llevar mapas y el equipo de invierno adecuado por si acaso.
Goza de las suaves y cuidadas cuestas de este tramo del sendero de los Apalaches. Lo mejor de aventurarse por aquí en invierno es que, por lo general, la nieve cierra el acceso a Skyline Drive para los coches, lo que te brinda una experiencia de senderismo tranquila y sin molestias.
Shenandoah no es el único espacio natural cercano a Charlottesville. De hecho, esta ciudad de Virginia es bien conocida como una puerta de entrada para los entusiastas del aire libre. Para aquellos que deseen permanecer en el clima invernal más templado del municipio, el Rivanna Trail es imprescindible. Este sistema de senderos se entrelaza a lo largo del cinturón verde del río Rivanna y sus afluentes, creando un camino que rodea toda la ciudad de Charlottesville.
Haz 9,5 km hacia el norte de Charlottesville para caminar por los numerosos senderos de la Ivy Creek Natural Area. Esta reserva alberga una variedad de terrenos que incluyen campos abiertos, arroyos, bosques, colinas onduladas y diversos hábitats. Elige uno de los 11 senderos, cada uno con diferentes niveles de dificultad, para hacer un paseo tranquilo o realizar una caminata desafiante. Quizás una de las mejores partes de visitar Ivy Creek es encontrarse con una gran cantidad de animales distintos. Por esta razón, se pide que no se lleven mascotas a esta área.
Para el entusiasta del senderismo que también disfruta de una buena dosis de historia, echa un vistazo al Trail de Monticello. Aquí puedes disfrutar de los hermosos bosques, profundos barrancos y vistas impresionantes de las montañas Blue Ridge mientras te diriges a la famosa finca de Thomas Jefferson, Monticello.
Tras la emoción de explorar las vastas y onduladas colinas de la zona de Charlottesville, regrese a la belleza de la propia ciudad. Aquí encontrará restaurantes que sirven productos locales, quesos artesanos y las mejores carnes de granja de la zona.
Tanto si te acercas a tomar una pinta a la South Street Brewery para intercambiar anécdotas sobre la excursión del día como si decides cenar con estilo en el Red Pump Kitchen, en el centro histórico de la ciudad, te sentirás arrebatado por el encanto y la belleza de este maravilloso destino invernal.
#5: Pensacola, Florida
Por último, para aquellos que de verdad quieran escapar del invierno, se han de dirigir todo el camino hasta Pensacola. Esta ciudad de Florida ofrece una variedad de actividades al aire libre que se pueden disfrutar independientemente de la época del año. Con temperaturas máximas promedio en invierno entre los 60 y los 70 grados y más de 200 días de sol cada año, no es de extrañar que tanto jóvenes como mayores acudan en masa a esta ciudad junto a la playa.
Llegar a Pensacola es fácil. De hecho, el Aeropuerto Internacional de Pensacola actúa como puerta de entrada a numerosas localidades cercanas. El alojamiento es abundante y para aquellos que deseen disfrutar de los atardeceres más espectaculares de su vida, elegir un hotel frente a la playa es imprescindible.
Aunque Florida quizás no pueda presumir de las montañas y picos de las localidades anteriores, disfrutarás de una tranquilidad completamente diferente en esta parte del profundo sur. Uno de los primeros senderos que debes visitar se encuentra en el Gulf Islands National Seashore. Este parque cuenta con el tramo más largo de costa protegida por el gobierno federal en todo el país. Prepárate para pasar un día entero caminando por los interminables km de playas de arena blanca mientras recorres esta tierra intacta.
Las arenas blancas de Pensacola son insuperables y la arena es tan suave que quizás te encuentres eligiendo hacer esta caminata sin zapatillas. Disfruta observando grandes cantidades de fauna, tanto en tierra como en el mar. Una caminata por este parque nacional incluso podría brindarte la oportunidad de ver un grupo de delfines nadar cerca o encontrar una tortuga marina flotando junto a ti en las aguas cristalinas y prístinas del océano.
Aunque podría resultar difícil no pasar todos los días de tu viaje disfrutando de la impresionante playa, hay muchos otros senderos en la zona que visitar. Echa un vistazo al cercano Big Lagoon State Park un parque costero con numerosos senderos que te llevarán donde quieras, desde marismas hasta bosques de pinos. Pasa la tarde caminando tranquilamente por el parque y disfruta de una selección de las mejores aves de Florida.
Para aquellos que quieran experimentar uno de los bosques estatales más grandes de Florida, dirígete a una hora de la ciudad al Blackwater River State Forest. Aquí experimentarás un ecosistema raro compuesto de pinos de hoja larga y wiregrass. Barrancos de arcilla roja, profundos barrancos y pantanos se combinan para crear una experiencia magistral de belleza única.
Para aquellos que aún no han experimentado la maravilla de caminar a través de la vasta vegetación del "panhandle" de Florida, esta caminata es imprescindible. Con una extensión de más de 242 hectáreas de terreno protegido, ponte las zapatillas y prepárate para disfrutar de un día entero caminando por paisajes con no mucho desnivel.
Si quieres mantenerte cerca de la ciudad pero buscas un sendero único en Florida, haz tiempo para visitar el Bay Bluffs Park. Aquí caminarás a lo largo de un extenso paseo marítimo que te lleva por empinadas pendientes y a través del espesor del bosque. Dirígete a la base de gigantescos acantilados y disfruta de una impresionante vista de la bahía. Con solo alrededor de 1,6 km de longitud, esta es la caminata perfecta para empezar o terminar tu día.
Después de agradecer el espléndido sol invernal junto a la playa o de un día caminando por los vastos bosques de la zona, disfruta de una noche en la ciudad. El centro de Pensacola es tanto histórico como moderno, con un ambiente joven y renovado que está transformando la zona. Desde el histórico Seville Quarter, al estilo de Nueva Orleans, hasta las nuevas cervecerías artesanales que surgen en el centro, hay comida y bebida en abundancia.
Si prefieres rutas de senderismo sencillas, la ausencia de nieve y playas impecables, Pensacola es tu destino ideal para este invierno.
Subcampeones
Ninguna lista estaría completa sin algunas de las ciudades más cercanas. Aunque estas tres ciudades no están entre las cinco primeras, merecen una mención honorífica como excelentes destinos de invierno para aquellos con ganas de pisar el asfalto.
Chattanooga, Tennessee
Con temperaturas invernales que oscilan entre los 4 y los 10 grados, Chattanooga te ofrece la cantidad de invierno que necesitas. Y si eres de los que no pueden resistirse a realizar una buena ruta de senderismo, no te puedes perder el cercano Cumberland Trail.
Aunque tal vez no te apetezca hacer los 530 km enteros de este asombroso camino, el escaso número de gente en invierno hace que sea un gustazo pegarte una caminata de un día en este terreno tan increíble.
Hot Springs, Arkansas
Para muchos, Arkansas no es el primer estado que les viene a la mente cuando se imaginan una escapada para hacer senderismo. Sin embargo, Hot Springs, Arkansas, alberga una de las zonas más antiguas del sistema de parques nacionales: el Hot Springs National Park. Las temperaturas máximas diurnas en invierno son ligeramente frías, lo que permite recorrer los senderos para disfrutar de unas increíbles vistas panorámicas.
Después de un breve recorrido por el bosque, seguramente apreciarás sumergirte en una de las numerosas fuentes termales. Con temperaturas que pueden alcanzar los 61,7 grados Celsius, estas aguas termales te harán sentir en un mejor estado de ánimo.
Carlsbad, Nuevo México
Para los que pueden manejar la humedad y la oscuridad del subsuelo, Carlsbad, Nuevo México, es un destino increíble para el senderismo invernal. Bajo tierra, el intrincado sistema de cuevas que se encuentra en el Carlsbad Caverns National Park mantiene una temperatura constante de 13,3 grados Celsius sin importar la época del año.
Escapa del frío invernal mientras haces senderismo bajo tierra y experimentas las características surrealistas de esta maravilla subterránea. Clasificándose como uno de los sistemas de cuevas más grandes del mundo entero, no te decepcionará la magnitud de este espacio.
Ponte las botas de senderismo y sal a pasear
Ya seas un amante del frío o prefieras buscar playas soleadas cuando llega el invierno, esperamos que encuentres un lugar en esta lista que te inspire a ponerte las botas de senderismo y salir a descubrir el mundo. No dejes que la temporada invernal te detenga a la hora de explorar nuevos senderos y enamorarte de nuevos lugares.
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