Brooks Cascadia Elite: análisis y review

Llevamos las Brooks Cascadia Elite al límite y descubrimos que:

• Los runners que están buscando unas superzapatillas de trail estables estarán contentísimos con su plataforma ancha y la sujeción de su diseño en las distancias largas.
• A los talonadores les va a encantar el drop alto y el rocker agresivo.
• Los que quieren un modelo que pueda presumir de materiales premium se van a enamorar del upper MATRYX, de la espuma DNA Gold y de la suela Vibram Megagrip Elite.

Aunque la estructura de primera calidad y la espuma explosiva de estas zapatillas nos encantan, cuestan una pasta, y a muchos runners les va a costar justificar su compra. Como alternativas, las KIPRUN Kipsummit Max y las Saucony Xodus Ultra 4 tienen un retorno de energía parecido o incluso mejor y son mucho más baratas.

También creemos que su drop alto puede serles incómodo a los runners que prefieren una mejor conexión con el suelo. Personalmente, nosotros creemos que las HOKA Tecton X 3 pueden ser unas mejores superzapatillas de trail para los corredores de mediopié o de metatarsos.

Uno de los objetivos principales de las Brooks Cascadia Elite es arrasar en las carreras de trail de ultradistancia y, según nuestras pruebas, parece que están más que preparadas para ese reto. Su absorción de impactos es excelente, como confirmó nuestra máquina al marcar 147 SA en el talón y 116 SA en el antepié (superando, en ambos casos, la media de la categoría).

Esta es la primera vez que Brooks utiliza su compuesto de PEBA DNA Gold en unas zapatillas de trail, y en nuestras pruebas de uso nos quedó clarísima la diferencia.

Con un impresionante retorno de energía del 68,4 % en el talón y del 68,9 % en el antepié, las Cascadia Elite han conseguido estar al nivel de otras zapatillas de trail de alto rendimiento modernas.

Brooks afirma que las Cascadia Elite tienen una suela de 40 mm de altura en el talón, y cuando la medimos nosotros, nos dio un poquito menos: 38,8 mm. Pero bueno, esta diferencia es tan pequeña que dudamos muchísimo que alguien pueda notarla al correr.

Con un montón de espuma PEBA bajo los pies, la protección contra los golpes está garantizada, como comprobamos en nuestra prueba anterior.

Aunque la altura del talón que nos da Brooks y la que indica nuestro durómetro sí que se parecen, el antepié... poquito que ver. Brooks dice que mide 34 mm, pero a nosotros nos dio solo 27,3 mm, y eso que seguimos las directrices de la World Athletics cuando vamos a medirlo.

Pero espera, que tenemos que aclarar algo importante. Estas zapatillas tienen un rocker muy agresivo, así que con mover el calibre solo unos pocos milímetros, el resultado puede cambiar drásticamente. Por lo tanto, creemos que Brooks midió la altura de la suela en el antepié un poco más atrás, hacia la zona del mediopié. Además, en nuestras pruebas de uso, sentimos que estas zapatillas tenían amortiguación de sobra en esa parte.

Como el antepié es más bajito de lo esperado, el drop es bastante más alto de lo que anuncia la marca. Después de hacer nuestros cálculos, nos dio 11,5 mm; y mira, según nuestra experiencia, estas zapatillas nunca se sintieron como si tuviesen un drop de 6 mm. Sinceramente, parece mucho más un modelo con un drop de 8-10 mm, sobre todo para los talonadores o para los corredores de mediopié.

Las Cascadia Elite también presumen del diseño de espuma doble que solemos ver en las superzapatillas modernas. La verdad es que la capa de arriba es ultrablandita, como nos confirmó nuestro durómetro al marcar solo 26,5 AC.

De hecho, la espuma DNA Gold hizo que nuestros pies se enamorasen, ya que combina rebote y suavidad, que son dos detalles que no suelen ir de la mano en las zapatillas de trail. Por lo tanto, los runners que están buscando unas zapatillas listas para la montaña que no se sientan duras en los pies, seguro que están encantados con estas.

La capa secundaria de espuma PEBA es incluso más mullida, ya que nuestro durómetro marcó solo 21,3 AC, un resultado impresionante para unas zapatillas de trail.

Los corredores que prefieren una pisada más firme y que ofrezca una mejor conexión con el suelo a lo mejor deberían echarle un ojo a otro modelo, pero los que quieren un par mullido que se parezca a las zapatillas para correr por asfalto... van a estar contentísimos.

Las Cascadia Elite ya tienen una estética bastante agresiva de por sí, pero es que se sienten justo de esa misma forma al correr. Cuando nos las llevamos al laboratorio, les sacamos una foto de perfil para analizar su rocker, y ahí descubrimos que Brooks lo había apostado todo, ya que tanto el talón como el antepié tienen una curvatura pronunciada.

Sinceramente, nosotros creemos que este diseño consigue que estas zapatillas sean ideales para las zonas sencillas en las que vas a toda pastilla en el trail, y no tanto para los terrenos muy técnicos.

Ni cortar las zapatillas por la mitad es suficiente para entender los diseños de las placas modernas, cosa que ya hemos comprobado varias veces estos últimos años. Puede que las Brooks Cascadia Elite sean el mejor ejemplo hasta la fecha, ya que tienen una placa de Pebax que envuelve todo el perímetro de la mediasuela. Esto mejora la estabilidad y el impulso sin añadir esa rigidez excesiva que suele venir de la mano con las placas de carbono de longitud completa.

Nos ha parecido una solución muy interesante, sobre todo porque ahora hay muchas marcas que están utilizando placas dobles en sus superzapatillas de trail. Pero mira, Brooks optó por un concepto mucho más parecido a lo que Adidas presentó hace poquito en sus rompe-récords Adizero Adios Pro Evo 3.

En las zapatillas de trail, ajuste y equilibrio van de la mano, sobre todo en los modelos de competición diseñados para las distancias más largas. Al final, las marcas tienen que combinar una sujeción firme que limite el movimiento del tobillo, con un nivel de comodidad suficiente para aguantar tanto que se hinchen los pies como un montón de horas de movimiento.

Después de correr con las Cascadia Elite, nos dimos cuenta de que Brooks priorizó la estabilidad, y nuestro calibre lo confirmó al marcar una anchura de 92,6 mm.

Después medimos la zona de los dedos y nuestro calibre marcó otro resultado por debajo de la media: 71,6 mm. Según nuestras pruebas, los runners que suelen necesitar espacio para estirar los dedos deberían pasar de las Cascadia Elite, a menos que tengan pensado ponérselas, principalmente, para las competiciones de corta distancia.

La parte delantera tiene una altura bien equilibrada de 25,8 mm, así que creemos que Brooks ha tomado la decisión correcta aquí.

Es lo suficientemente bajita como para que el ajuste sea seguro en los giros, y lo suficientemente alta como para no generar una presión incómoda sobre los dedos.

Una de las partes más interesantes de las Brooks Cascadia Elite es, sin duda, su suela exterior. Presume del nuevo compuesto Vibram Megagrip Elite, una versión mejorada del ya maravilloso caucho Megagrip que, aunque parezca imposible, mejora incluso más la tracción.

Después de analizar este material en nuestro laboratorio, podemos confirmarlo. Con un excelente 0,85 en nuestra prueba SATRA TM144, son unas de las zapatillas de trail con el mejor agarre del mercado en estos momentos.

Con tacos de 3,2 mm, las Brooks Cascadia Elite están diseñadas para terrenos sencillos, y no para las zonas más técnicas.

Vamos, que ponerte estas zapatillas en las zonas más complejas no nos parece buena idea, ya que lo alta que es su mediasuela en el talón y sus tacos, que no son demasiado profundos, no están pensados para ese tipo de terreno.

Brooks ha cubierto toda la suela de las Cascadia Elite de caucho, que es algo que no todas las zapatillas de trail de élite están haciendo últimamente. Quitando un par de cortes pequeños en el talón y en el antepié, el caucho Vibram Megagrip Elite domina la suela exterior.

Los tacos tienen diseños diferentes para poder adaptarse lo mejor posible a cada sección de las zapatillas. En el antepié tienen dos formas distintas para mejorar el agarre en los despegues y en las curvas, mientras que el talón tiene otros más pequeños y angulados que te ayudan a frenar en los descensos.

La placa de Pebax, cuyo rendimiento es más parecido al plástico que a la fibra de carbono, consiguió que las Cascadia Elite pudiesen ser más flexibles, como comprobamos cuando se llevaron un razonable resultado de 15,4 N en nuestra prueba.

Con 275 g, las Brooks Cascadia Elite no son unas zapatillas de trail especialmente ligeras. Pero claro, teniendo en cuenta toda la espuma que ofrecen bajo los pies y todo el caucho de la suela, la verdad es que nos parece un resultado bastante razonable.

De hecho, está a la altura de sus principales competidoras en esta categoría, así que no creemos que su peso sea una desventaja importante.

Brooks no se lo pensó dos veces e invirtió lo suyo para que las Cascadia Elite pudiesen presumir de materiales de primera calidad. Tanto la suela Megagrip Elite como el upper MATRYX requieren licencias de empresas externas, lo que aumenta los costes de producción en comparación con los diseños de otras zapatillas de trail más tradicionales.

Incluso así, creemos que el upper MATRYX está justificadísimo. Se siente de alta calidad y, visualmente, se nota que es más avanzado que la malla estándar que utilizan muchas de sus competidoras.

Como su rendimiento nos dejó tan impresionados, decidimos darles un estupendo 4/5 en transpirabilidad. Personalmente, creemos que es un resultado excelente para unas zapatillas de trail que se centran en la competición.

La verdad es que el upper es chulísimo bajo el microscopio.

Por fuera, se nota que el diseño es muy preciso, combinando fibras con una estructura tupida con montones de agujeritos para el aire que ayudan a que te libres del calor a la vez que mantienen el upper estable y con una buena sujeción.

También queremos dedicarle un par de palabras bonitas a su diseño. La malla translúcida, los hilos de refuerzo de Kevlar a la vista y la polaina integrada les dan un aspecto muy técnico y moderno que le va como anillo al dedo a la naturaleza rápida de las Cascadia Elite.

Personalmente, nosotros creemos que Brooks quería que la estabilidad fuese una característica clave de las Cascadia Elite, ya que es algo que se nota por todo el diseño. Para ser unas zapatillas hechas para competir, tienen una plataforma sorprendentemente ancha en el talón, un contrafuerte en esta misma zona que ofrece sujeción y paredes laterales altas que ayudan a que el pie no se mueva de su sitio al correr.

Seguimos pensando que la espuma DNA Gold, que es ultrablandita, hace que estas zapatillas sean más adecuadas, en general, para los corredores neutros, aunque es probable que muchos runners sientan que es más estable de lo que se esperaban de un modelo de trail con tanta amortiguación.

Igual que en nuestra prueba de rigidez longitudinal, estas zapatillas obtuvieron otro resultado moderado cuando analizamos su rigidez torsional: 16,3 Nm. Una vez más, creemos que Brooks tomó la decisión correcta, sobre todo para los runners a los que no les terminan de convencer las zapatillas de competición excesivamente rígidas y agresivas.

Antes dijimos que el contrafuerte del talón de este modelo ofrece bastante sujeción, y el 3/5 que se llevó en nuestra prueba lo confirma. Aunque es un resultado bastante común entre los modelos de entrenamiento diario, las zapatillas de competición suelen llevarse solo un 1/5 o un 2/5 en esta prueba.

El antepié tiene una anchura de 116,9 mm, creando una plataforma estable para los aterrizajes con el antepié que se siente incluso más segura en los esfuerzos más rápidos.

En nuestra experiencia, este diseño rinde mejor en los terrenos fáciles y menos técnicos, donde los runners pueden sacarle más partido a la espuma explosiva DNA Gold y subir el ritmo sin problema.

Brooks nos sorprendió mucho con esta decisión, y la verdad es que creemos que puede ser el punto de inflexión que separe a las Cascadia Elite de otras superzapatillas de trail.

Los runners que están buscando una plataforma estable y que inspire confianza en el talón probablemente estén encantados con la de estas zapatillas, que mide 100,9 mm, sobre todo si no les importa que haya un montón de espuma bajo los pies. Sin embargo, los que prefieren una pisada más ágil o suelen aterrizar con el mediopié o los metatarsos, a lo mejor no están tan contentos con un talón tan ancho.

El problema de que este upper se centre tanto en la competición es su durabilidad. Se llevó un decepcionante 1/5 en nuestra prueba Dremel cuando analizamos su parte delantera, aunque es importante mencionar que Brooks puso bastantes refuerzos en las zonas en las que las zapatillas de trail suelen desgastarse más.

El acolchado del talón rindió mucho mejor, llevándose un sólido 4/5 y hasta superando la media actual de nuestro laboratorio en esta prueba.

Aunque la tracción del caucho Vibram Megagrip Elite es una maravilla, ahora nos tocaba analizar su durabilidad. Solo perdió 0,8 mm en nuestra prueba con el Dremel, así que nos quedamos muy contentos.

La suela exterior está diseñada para las zonas más sencillas, eso está claro. Al final, solo tiene un grosor de 1,5 mm, priorizando la ligereza y el contacto con el suelo y dejando más a un lado la protección total y absoluta.

Con solo 2,6 mm, es una de las plantillas más finitas que hemos visto en unas zapatillas de trail.

Puedes quitarles la plantilla sin problema, pero claro, al ser tan finita, es difícil encontrar una alternativa que no afecte negativamente al ajuste.

Como la mediasuela es totalmente de PEBA, rinde bien incluso cuando hace frío. Después de echarse una siesta de 20 minutos en nuestro congelador, la espuma DNA Gold se volvió solo un 5 % más firme. ¡Qué maravilla!

Una de las pocas cosas que echamos en falta en este modelo fueron los elementos reflectantes.

A medida que íbamos analizando estas zapatillas, nos íbamos dando cuenta de que Brooks se fijó mucho en los detalles. Los cordones con relieve, que se inspiran en las superzapatillas para asfalto modernas, combinados con un sistema híbrido, crean un cierre impresionante, mientras que la cinta elástica del medio hace que los cordones no bailen o hagan ruido.

La lengüeta también tiene un poco de espuma, con un grosor de 5,6 mm. Aumenta un poquito el peso pero, personalmente, creemos que esta comodidad extra es muy importante en las distancias largas.

Si te preocupa que se te cuele tierra o piedrecillas, seguro que estás encantado con el diseño tipo calcetín de estas zapatillas. Siguiendo nuestra experiencia, se le da genial proteger a los pies de los intrusos, y además ofrece un ajuste sorprendentemente seguro.

Las Cascadia Elite presumen de una polaina para el tobillo integrada con un tirador chiquitito que hace que calzarse sea más fácil y, al mismo tiempo, les da un toque muy chulo y centrado en el rendimiento a estas zapatillas.

Las Brooks Cascadia Elite cuestan un riñón y la mitad del otro, cosa que sabemos que va a echar para atrás a un montón de posibles compradores. Pero claro, es que Brooks las ha llenado de componentes de primera calidad, entre los que están el upper MATRYX, una espuma DNA Gold de PEBA y una suela Vibram Megagrip Elite de última generación.