Hemos analizado el tiempo que han jugado 3.222 jugadores, de 129 nacionalidades diferentes, en la MLS. El objetivo de nuestro análisis era identificar cómo han evolucionado el número de jugadores estadounidenses e internacionales en la MLS a medida que se ha convertido en una liga más consolidada.
Principales resultados
- La proporción de tiempo jugado de estadounidenses en la MLS:
- Disminuyó un 43,58% desde la primera temporada de la MLS
- Ha disminuido un 29,53% en la última década.
- El tiempo jugado ha aumentado un 156% desde la primera temporada de la MLS para los europeos y un 145% para los sudamericanos
- En la última década, el tiempo jugado de los sudamericanos ha aumentado un 85% y el de los europeos se ha más que duplicado (aumento del 103%)
- En las 10 primeras temporadas de la MLS, solo hubo 3 ocasiones en las que más del 50% de los minutos de un equipo no fueron disputados por jugadores estadounidenses (New England Revolution 1998, FC Dallas 2002, Chicago Fire 2005)
- En 2011, 14 (de 18) clubes dieron más del 50% del tiempo de juego a jugadores estadounidenses. Solo 6 (de 26) clubes hicieron lo mismo en 2020.
Europa y Sudamérica toman el relevo de EE.UU
En la primera temporada de la MLS, el 67,27% de todos los minutos disponibles fueron disputados por estadounidenses. En 2011, los jugadores estadounidenses disputaron el 53,86% de todo el tiempo jugado en la MLS. Esta cifra ha disminuido constantemente desde entonces, especialmente en las últimas cinco temporadas.
En la temporada 2020, los jugadores estadounidenses jugaron solo el 37,96% del tiempo total de juego. El tiempo jugado por los Estados Unidos en la MLS ha disminuido un 29,53% desde 2011 y un 43,58% desde esa primera temporada.
Mientras tanto, la cuota europea ha aumentado del 7,89% en 1996 al 9,96% en 2011, camino del 20,20% en 2020.
La cuota de América del Sur ha pasado del 9,01% en 1996 al 11,93% en 2011, hasta alcanzar el 22,07% en 2020.
La cuota de los dos grupos ha aumentado un 16,90%, hasta el 42,2%.
¿Qué equipos juegan contra más estadounidenses?
Solo cinco clubes muestran un aumento en la proporción de tiempo de juego de los jugadores estadounidenses desde 2011, y solo dos de ellos existían en 2011.
Sólo seis de los 26 equipos dieron más del 50% del tiempo de juego a jugadores estadounidenses en 2020. Diez años atrás, 14 de 18 clubes habían hecho lo mismo. De los cuatro clubes que no dieron más del 50% de tiempo de juego a jugadores estadounidenses, dos eran canadienses.
Entre los clubes estadounidenses, Los Angeles FC (14,56%), Houston (19,92%) y New York City FC (24,57%) fueron en los que menos tiempo jugaron jugadores nacionales.
Mientras tanto, New England (63,56%), Nashville (61,01%), LA Galaxy (58,88%), FC Dallas (52,88%) y NY Red Bulls (51,09%) fueron los cinco clubes que más tiempo de juego concedieron a los jugadores estadounidenses.
Conclusión
Siempre hay que encontrar un equilibrio entre importar jugadores extranjeros para mejorar la calidad de la liga y no limitar las oportunidades de los jóvenes jugadores locales.
Hemos visto situaciones en las que equipos como el Arsenal han alineado onces titulares enteros sin un solo jugador inglés. Está claro que esto limita las oportunidades de los jugadores locales, pero jugar con y contra estos jugadores ha mejorado la selección inglesa y jugar contra los mejores entrenadores ha mejorado la calidad de los entrenadores ingleses.
Con la USMNT ya pasando apuros en la fase de clasificación para el Mundial, puede que sea el momento de echar un vistazo a los datos y tomar una decisión sobre si las cosas van por buen camino o no.
