Brooks Cascadia 18: análisis y review

Creemos que las Brooks Cascadia 18 son una opción fantástica para:

• Los que acaban de empezar con el trail running y están buscando unas zapatillas cómodas para hacer varias actividades en la montaña.
• Los corredores que priorizan las partes superiores transpirables; una característica poco común en muchas zapatillas de trail.
• Los talonadores que buscan estabilidad y equilibrio en su pisada en terrenos fáciles o moderados.

Creemos que las Brooks Cascadia 18 no son la mejor opción para los que están buscando una experiencia mullida y amortiguada en el trail. Estas zapatillas no tienen una suela muy alta y, además, su mediasuela es firme, así que pueden quedarse cortas para los que están buscando una experiencia muy amortiguada. Si te sientes identificado, te recomendamos las Brooks Caldera 7 o las Nike Zegama 2.

Según nuestra experiencia, la durabilidad es otro aspecto en el que las Cascadia 18 flaquean. Nos dimos cuenta de que su parte superior terminó muy deteriorada, lo que las hace menos duraderas de lo que muchos corredores de trail esperan. Si te encantan las partes superiores que parecen armaduras, creemos que deberías echarle un ojo a las Hoka Speedgoat 6, una alternativa muy duradera y versátil.

No estamos hablando de un par de gigantonas maximalistas que tienen una altura tremendísima en el talón, sino de un modelo con un diseño parecido al de las zapatillas de entrenamiento diario. Su suela tiene una altura de 32,6 mm bajo el talón; lo que, por cierto, creemos que no justifica su peso. En nuestra opinión, otras marcas han conseguido una gestión más eficaz del peso dentro de esta categoría.

Incluso así, este nivel de amortiguación nos parece el adecuado para el papel que desempeñan las Cascadia, y esperamos que Brooks no se limite a reducir la altura de la suela para que estas zapatillas pesen menos. ¡Creemos que sería un error!

En el antepié no ha habido grandes cambios, ya que se mantiene en 23,8 mm, lo que probablemente sea un poco demasiado fino para los corredores de complexión más pesada. Si estás buscando más amortiguación, las Olympus 6 de Altra, con su enorme suela de 31,5 mm en el antepié podrían ser una opción interesante.

Según nuestra experiencia, la altura de la suela en el talón y en el antepié nos lo dejan claro: estamos ante unas zapatillas de trail con drop alto, así que están diseñadas pensando, principalmente, en los talonadores.

A los corredores de metatarsos y de mediopié les parecerán cómodas, sobre todo si son propensos a tener sobrecargas en la pantorrilla o en el tendón de Aquiles. Sin embargo, muchos amantes del trail running prefieren los modelos con un drop más bajo, así que igual este no les llama tanto la atención.

Este modelo cuenta con la misma espuma DNA Loft v2 que las Cascadia anteriores.

Si te esperabas algo más mullido en esta actualización... tenemos malas noticias. Nuestro durómetro marcó 27,5 HA, así que esta espuma es incluso un poco más firme que la de sus predecesoras, haciendo que la pisada se aleje más de ser blanda.

Pero bueno, si ese nivel de firmeza no te parece mal, la verdad es que también tiene ventajas en el trail, como una plataforma más estable y una mejor protección contra las rocas afiladas.

A este modelo de Brooks le hemos dado un 4/5 en rigidez torsional. Esta puntuación se ajusta a nuestras expectativas para unas zapatillas con una suela que no es muy alta y una placa anti rocas. También va de la mano con nuestra experiencia en las pruebas de uso, ya que no las sentimos tan naturales en los pies como las zapatillas de running minimalistas.

En nuestras pruebas, la DNA Loft v2 nos dejó impresionados con su resistencia al frío para ser una espuma basada en EVA.

Metimos las Cascadia 18 en el congelador durante 20 minutos y volvimos a analizarlas con nuestro durómetro. Solo se volvieron un 12,7 % más firmes, que es un resultado espectacular con respecto a su rendimiento a bajas temperaturas.

La plantilla es cómoda y ofrece una sensación equilibrada bajo los pies. Con un grosor de 5,1 mm, se acerca a la media de las plantillas de las zapatillas de running.

Las Cascadia 18 no tienen un rocker increíblemente marcado, aunque sí que es cierto que Brooks hace más pronunciada la curvatura del antepié cada año. Este cambio tiene partes buenas y partes malas, pero todavía no las meteríamos dentro de la categoría de modelos con rocker, sobre todo porque el talón sigue siendo muy plano.

Una de las características que distingue a las Cascadia de la mayoría de las zapatillas de trail de su categoría es el sistema Trail Adapt. Este innovador diseño incluye una placa de plástico con dos cabezas en el talón que se extienden como si fuesen un par de alas a los lados de la mediasuela, y tres cabezas en forma de horquilla en el antepié. ¿Su finalidad? Mejorar la protección contra las rocas y, al mismo tiempo, aumentar la estabilidad.

Este diseño se centra en que las zapatillas se puedan flexionar torsionalmente, evitando así la rigidez que proporcionaría una placa de extensión completa sin horquillas. En nuestras pruebas de uso, esto se tradujo en una pisada más adaptable en terrenos accidentados.

Nada más ponernos las Cascadia 18 sentimos lo cómodas y naturales que son, y la verdad no tardamos en entender por qué.

Con una anchura de 98,9 mm en la parte más ancha de la zona de los dedos, nos quedó claro que su parte superior está diseñada para ofrecer un ajuste fiable. En nuestra opinión, Brooks ha apostado por una anchura estándar y sencilla que se adapte al mayor número posible de corredores. Sinceramente, es un enfoque que funciona.

La plantilla de las Cascadia 18 es extraíble, así que se puede cambiar si quieres o si lo necesitas. Eso sí, si la cambias perderás una de las características más destacadas de este modelo: una plantilla perforada diseñada para mejorar el flujo de aire.

Como confirmamos en nuestra prueba de transpirabilidad, esta pieza tan única hace que las Cascadia 18 se distancien de muchas competidoras por la ventilación que ofrecen durante las carreras.

En nuestra experiencia, las Cascadia 18 son ideales para los que necesitan unas zapatillas de trail que equilibren la máxima estabilidad con versatilidad en distintas superficies. Además, creemos que a los talonadores en concreto les van al dedillo, ya que ofrecen una tracción y un control fiables.

A este modelo de Brooks le hemos dado un 4/5 en rigidez torsional. Esta puntuación se ajusta a nuestras expectativas para unas zapatillas con una suela que no es muy alta y una placa anti rocas. También va de la mano con nuestra experiencia en las pruebas de uso, ya que no las sentimos tan naturales en los pies como las zapatillas de running minimalistas.

A lo largo de este análisis, hemos comprobado que estas zapatillas están diseñadas pensando en los talonadores, y aquí tenemos la prueba más clara de todas. Con el 5/5 que se han llevado en nuestra prueba de rigidez del contrafuerte del talón, nos demuestran que la estabilidad que ofrecen en la parte de atrás del pie es inigualable. Eso sí, como el talón es tan rígido, a algunos corredores igual les es algo incómodo o tosco, sobre todo si tienen los tendones de Aquiles sensibles.

Si eres de los que necesita un contrafuerte del talón más cómodo y quieres unas zapatillas de trail fiables, te sugerimos echarle un ojo a las ASICS Gel Trabuco 12.

La mediasuela tiene una anchura de 112,6 mm en el antepié, así que prácticamente no ha cambiado nada con respecto a la de sus predecesoras, manteniendo un diseño estándar. Eso sí, la zona del mediopié nos pareció bastante ancha, mejorando así la estabilidad. Creemos que esto es muy beneficioso a la hora de matener el control durante los descensos.

Basándonos en nuestra experiencia, y como ya hemos mencionado durante este análisis, está claro que Brooks ha diseñado las Cascadia 18 pensando en los talonadores. Descubrimos que su parte de atrás es bastante más ancha que la media, ya que nuestro calibre marcó 95,6 mm cuando medimos la anchura de la mediasuela en el talón, mejorando así la estabilidad para los talonadores.

Como estas zapatillas de trail running están diseñadas para servir también para hacer senderismo, es muy importante que mantengan un nivel de flexibilidad equilibrado, y nuestra prueba de flexión de 90 grados es perfecta para averiguarlo.

En nuestro laboratorio, comprobamos que solo necesitamos 26,5 N de fuerza para doblar las Cascadia 18 a 90 grados. Es un resultado estándar que, en nuestra opinión, ofrece el equilibrio justo de flexibilidad para unas zapatillas de trail versátiles.

A lo largo de este análisis, hemos comprobado que estas zapatillas están diseñadas pensando en los talonadores, y aquí tenemos la prueba más clara de todas. Con el 5/5 que se han llevado en nuestra prueba de rigidez del contrafuerte del talón, nos demuestran que la estabilidad que ofrecen en la parte de atrás del pie es inigualable. Eso sí, como el talón es tan rígido, a algunos corredores igual les es algo incómodo o tosco, sobre todo si tienen los tendones de Aquiles sensibles.

Si eres de los que necesita un contrafuerte del talón más cómodo y quieres unas zapatillas de trail fiables, te sugerimos echarle un ojo a las ASICS Gel Trabuco 12.

Con sus 329 g, las Cascadia anteriores nos pareció más bien pesadas, un factor que consideramos uno de sus puntos más débiles.

Pero esta vez te traemos tanto buenas como malas noticias. Las buenas son que Brooks ha conseguido bajar el peso a 310 g, que es un paso en la dirección correcta. Las malas son que, para unas zapatillas con este nivel de amortiguación, creemos que podrían perder incluso un poco más de peso y así alcanzar una sensación más equilibrada.

En las zapatillas de trail, nosotros normalmente preferimos una puntuación equilibrada en cuanto a transpirabilidad. Es decir, que preferimos que den un poquito de calor en vez de dejar que el aire entre y salga sin problemas. Así que nos alegramos de poder darle a estas Brooks un 4/5 y no un 5/5, que sería demasiado.

La marca ha creado una malla fina y ligera para estas zapatillas, combinándola cuidadosamente con otros materiales recolocados en zonas específicas. Por ejemplo, el talón y el mediopié están muy acolchados, pero la transpirabilidad en estas secciones es mínima, como era de esperar al aumentar la comodidad y la durabilidad.

Nos sorprendió que Brooks incluyera una plantilla perforada, la verdad. Este detalle tan chulo es más propio de las zapatillas de running de gama alta, pero nos parece un toque inteligente, ya que aumenta la ventilación general de las zapatillas.

Al examinar la parte superior bajo el microscopio, nos dimos cuenta de que la malla de estas zapatillas es muy finita. La verdad es que esto hizo que nos empezásemos a preocupar por su durabilidad, ya que nuestro Dremel no muestra piedad ante nada.

Pero bueno, antes de meternos de lleno en nuestra prueba de abrasión, analizamos la estructura de la parte superior.

En general, creemos que está bien diseñada, ya que sus resistentes superposiciones termoplásticas protegen las zonas de mayor desgaste, y además tienen acolchado suficiente como para ofrecer sujeción y comodidad. Vamos, que nos parece una buena parte superior para unas zapatillas de trail.

Después de analizar cientos de zapatillas en nuestro laboratorio, nos vamos haciendo una idea de cuál será su rendimiento en ciertas pruebas. La verdad, las pobres Cascadia 18 no nos parecieron muy compatibles con nuestro Dremel, que parecía haberse despertado con hambre...

La fina malla de ingeniería no intentó defenderse en ningún momento, así que el Dremel se la comió con patatas. Otro gallo cantaría si hubiésemos puesto la herramienta en la superposición termoplástica que protege la zona de los dedos, claro, pero ya sabemos que el TPU destaca en cuanto a durabilidad. Nuestro objetivo era evaluar la vulnerabilidad del resto de la parte delantera y, basándonos en los resultados, no podemos darles a estas zapatillas más que un 1/5 en durabilidad.

Lo único bueno de llevarse un 1/5 es que las Cascadia ya no pueden ir a peor. Aunque se llevaron una puntuación un poquito mejor en la durabilidad del acolchado del talón (un 2/5), nos sigue pareciendo decepcionante, ya que está muy lejos del resultado que suelen obtener la mayoría de zapatillas de trail.

Sinceramente, nosotros creemos que Brooks tiene solucionar este problema para la próxima versión de las Cascadia. Unas puntuaciones tan bajas en durabilidad son preocupantes, sobre todo para los corredores propensos a desgastar la parte delantera o la zona del tendón de Aquiles.

Si hay una parte de las zapatillas de trail running que analizamos cuidadosamente es la suela exterior. Estamos encantados de que este modelo cuente con el caucho TrailTack Green, heredado de las Cascadia anteriores, ya que ofrece una tracción fantástica en muchas superficies. ¡Que es algo que hemos vuelto a confirmar durante nuestras pruebas de uso con este modelo!

Analizamos su dureza utilizando nuestro durómetro Shore C, que marcó 84,5 HC. Este resultado se ajusta a la media de las zapatillas de trail que hemos analizado en nuestro laboratorio, manteniendo un nivel equilibrado.

Pero, ¿y su durabilidad? Pues a ver, la verdad es que nuestras 2 primeras pruebas terminaron en un desastre, así que esperábamos que esta fuese un poquito mejor.

Después de sacar el Dremel del medio, utilizamos un medidor de desgaste de neumáticos para comprobar los daños, y marcó 1,3 mm. Aunque no es una cifra que está entre nuestros estándares ideales, tampoco podemos decir que sea un resultado desesperanzador.

La suela exterior tiene 2,0 mm de caucho resistente, y está diseñada para aguantar los kilómetros de tus aventuras y proteger a la mediasuela de las rocas afiladas.

La suela exterior de las Cascadia 18 es prácticamente igual que la de sus predecesoras, lo que no es necesariamente un inconveniente. Hemos comprobado que su rendimiento es fiable, y aunque los tacos de 4,0 mm no son tan agresivos como los Vibram Megagrip's Traction Lugs, aguantan bien en distintos terrenos.

En cuanto a la posición de los tacos, el diseño presenta tres tipos:

• Talón: Tacos que se centran en mejorar la tracción en los descensos.
• Mediopié: Tacos mixtos sin relieve para librarse eficazmente del barro.
• Antepié: Tacos en forma de cuña para mejorar el agarre en las subidas.

La suela exterior tiene un corte central largo con otros dos cortes más pequeños a los lados que se centran en mejorar la flexibilidad.

Durante estos últimos años, nos hemos acostumbrado a pequeñas subidas de precio en muchos modelos, pero Brooks ha decidido mantener el precio de venta al público de las Cascadia 18. La verdad es que nos parece una decisión maravillosa, ya que creemos que estas zapatillas de trail ofrecen una buena relación calidad-precio sin costar un ojo de la cara.

Cuando analizamos las Cascadia 17, dijimos que teníamos la esperanza de que la siguiente versión al fin tuviese elementos reflectantes para mejorar la seguridad. Pero... va a ser que no. Así que, una vez más, uno de los mayores puntos negativos de este modelo es que no brilla en la oscuridad.

El grosor de la lengüeta fue uno de los grandes cambios de las Cascadia 16 (12,2 mm) a las Cascadia 17 (4,7 mm), y parece que a Brooks, igual que a nosotros, le gustó más ese enfoque, ya que la lengüeta de esta última versión tiene un grosor parecido: 5,5 mm.

La marca también ha rediseñado el sistema de cordones, que ahora cuenta con tres lacitos a modo de ojal y tres ojales perforados. En nuestra experiencia, los ojales perforados suelen ser más prácticos y duraderos, sobre todo cuando te aprietas fuerte los cordones.

Una característica destacada de las Cascadia 18, sobre todo si tenemos en cuenta su precio, es su lengüeta reforzada, que se sujeta firmemente a los laterales. Nos hemos dado cuenta de que este diseño hace que la tierra, las piedrecillas o los restos de hojas no puedan colarse dentro de las zapatillas, proporcionando un cierre más seguro.

Las Cascadia 18 mantienen su clásico tirador en el talón, un detalle de sus predecesoras que nos gusta mucho y que, según nuestra experiencia, es muy útil en las zapatillas de trail. ¡Además de que es un toque muy chulo!

La plantilla de las Cascadia 18 es extraíble, así que se puede cambiar si quieres o si lo necesitas. Eso sí, si la cambias perderás una de las características más destacadas de este modelo: una plantilla perforada diseñada para mejorar el flujo de aire.

Como confirmamos en nuestra prueba de transpirabilidad, esta pieza tan única hace que las Cascadia 18 se distancien de muchas competidoras por la ventilación que ofrecen durante las carreras.

Uno de los aspectos más frustrantes para los corredores de trail es tener que lidiar con unos cordones que no se paran de desatar. Pero hemos descubierto que Brooks ha añadido, en este modelo, una práctica correa elástica en la lengüeta que es perfecta para guardar los cordones de forma segura antes de salir a correr, y así no tener que estar comiéndote la cabeza.

Nos hemos dado cuenta de que Brooks ha vuelto a incluir una correa de velcro en el contrafuerte del talón para sujetar las polainas, que, por cierto, se venden por separado.