New Balance FuelCell Propel v4: análisis y review

Las New Balance FuelCell Propel v4 son ideales para:

• Los corredores de mediopié y de metatarsos que quieren una pisada mullida y con rebote.
• Los que están buscando unas zapatillas versátiles que rindan bien en diferentes ritmos y distancias.
• Los corredores con un presupuesto ajustado que buscan una modelo que no escatime en características.

Las Propel v4 ofrecen una experiencia blanda, como una nube, y eso no es para todo el mundo. Si prefieres una pisada más firme y estable, échale un vistazo a alternativas como las Saucony Tempus o las Puma Deviate Nitro 2, ya que consideramos que se ajustan mejor a este tipo de preferencias.

Con un drop talón-punta de 4,5 mm, estas zapatillas no son las mejores para los talonadores, sobre todo si necesitan características de estabilidad. En estos casos, creemos que las Brooks Hyperion GTS o las ASICS Gel Kayano 30 podrían ser una opción más adecuada.

A primera vista, las New Balance FuelCell Propel v4 no parecen transpirables. La malla de ingeniería parece pesada y gruesa, y no vemos orificios de ventilación evidentes. Por lo tanto, no esperamos mucho en términos de transpirabilidad.

Pero nos encanta analizar las zapatillas en lugar de limitarnos a jugar a las adivinanzas. Estas se llevaron un 4 de 5 en nuestra llamativa prueba de humo, que es suficiente para considerarlas unas zapatillas transpirables, aunque no sean las mejores del mercado.

Cuando utilizamos una luz y pusimos delante la parte superior, nos encontramos con una agradable sorpresa. El mediopié deja que el aire entre y salga, lo que las diferencia de muchas zapatillas que solo tienen ventilación en la parte delantera.

Por último, un examen más detallado con el microscopio confirmó nuestros hallazgos. Vemos la misma malla de varias capas que señalamos antes, pero ahora también nos encontramos con unos pequeños orificios que explican por qué estas zapatillas son más transpirables que la media.

La característica más destacada de esta parte superior es, sin duda, su alta calidad. Uno esperaría encontrar algo así en unas zapatillas que cuesten más de 150 euros, pero no en unas que estén por debajo de esa cifra.

Una ventaja inesperada de las partes superiores que no superan nuestra prueba de transpirabilidad es que a menudo resultan ser más resistentes. Eso es exactamente lo que encontramos en las Propel v4, que obtiene una sólida puntuación de 2/5 en nuestra prueba Dremel.

Cuando las comparamos con las ASICS GT 1000 12 en la imagen inferior, la diferencia es clarísima.

A continuación, nos centramos en la zona del talón para evaluar su resistencia. ¡La verdad es que nos dejó boquiabiertos!

Apenas pudimos ver desgaste en el talón, por lo que estamos encantados de darle un rarísimo (pero genial) 5 de 5.

De hecho, habíamos sido bastante críticos con la decepcionante resistencia de algunas NB, como las Rebel v3 (derecha), ¡pero parece que New Balance se ha puesto las pilas!

Las Propel tienen que durar más que unos pocos cientos de kilómetros, sobre todo porque New Balance las comercializa como una opción resistente.

En nuestro laboratorio, comenzamos nuestras pruebas centrándonos en la dureza de la suela exterior. La medimos con un durómetro y nos dio 78,8 HC. Nos pareció una medida bastante estándar, justo lo que cabría esperar de unas zapatillas que buscan el equilibrio entre resistencia y agarre.

La prueba definitiva de la resistencia de la suela exterior llegó cuando utilizamos nuestro Dremel en ella.

Después de someter al caucho a esta rigurosa prueba, descubrimos una hendidura mínima de 0,5 mm. Se trata de un resultado excepcional que promete una excelente resistencia a largo plazo.

El buen rendimiento en nuestra prueba anterior es probablemente la razón por la que New Balance decidió optar por una suela exterior más fina que la media, ayudando a reducir el peso de las zapatillas.

Cuando la medimos, la suela exterior tenía solo 2,5 mm de grosor, que es menos de lo que se suele encontrar en las zapatillas para correr a diario.

Con un peso de 276 gramos, no podemos decir que este modelo entre en la categoría de los pesos pesados, pero tampoco en la de los peso pluma.

Aunque podrían perder un par de gramos, la culpable parece ser la parte superior gruesa, que está diseñada con el fin de aumentar la comodidad, así como la espuma FuelCell. Esto hace que sean bastante más pesadas que otras opciones, como las Saucony Endorphin Speed 3.

En cuanto a la mediasuela, medimos una altura en el talón y nos dio 33,7 mm. Esto demuestra claramente que las Propel v4 no buscan la amortiguación de unas zapatillas maximalistas, sino que se mantienen muy por debajo de los 40 mm.

Pero no dejes que eso te engañe, ya que la altura de la suela sigue proporcionando suficiente amortiguación incluso para tus carreras más largas.

Medimos la altura de la suela en el antepié y nos dio 29,2 mm. Esta es una clara señal de que New Balance ha diseñado este modelo específicamente para los corredores de mediopié y de metatarsos.

Acabamos de mencionar que estas zapatillas no están pensadas para talonadores. Prueba de ello es el drop de 4,5 mm entre el talón y la puntera. Aunque son fáciles de usar para todo el mundo, se adaptan mejor a los corredores de mediopié o de metatarsos.

Cabe señalar que New Balance indica que tienen un drop de 6 mm en sus especificaciones. Pero después de múltiples mediciones, todas en línea con las directrices oficiales de la World Athletics, podemos confirmar que el drop es en realidad 1,5 mm menor a esa cifra.

La plantilla es bastante estándar, con un grosor de 4,5 mm. No hay nada especial que destacar: es una plantilla sólida y sencilla.

La espuma FuelCell de New Balance es una de las mejores opciones para los amantes de la amortiguación blanda como una nube. En las Propel v4, esta tendencia centrada en la comodidad se mantiene. Nuestro durómetro marcó 14,0 HA, así que sin duda es muy blanda.

Esta espuma se aplasta con mucha facilidad, lo que la hace ultracómoda. Además, la placa de TPU incorporada en la mediasuela ayuda a que las transiciones sean suaves. Esto también evita que las zapatillas toquen fondo, lo que a veces puede ser un problema con los modelos con FuelCell.

La espuma FuelCell no rinde muy bien en climas fríos, algo que ya hemos mencionado en esta guía avanzada.

Sin embargo, incluso después de 20 minutos en el congelador de nuestro laboratorio, la espuma sigue siendo bastante suave y blanda. Volvimos a realizar la misma prueba y nuestro durómetro marcó 18,8 HA.

Observamos un aumento del 33,9 % en la rigidez, algo que realmente notarás si vives en lugares con inviernos duros. No es un buen rendimiento, ni mucho menos.

Si lo que buscas son unas zapatillas buenas para las carreras rápidas y que ofrezcan estabilidad, pasa de las Propel v4 y échale un ojo a las ASICS Superblast. Eso sí, valen una pasta.

La espuma blanda y la parte superior sin sujeción las convierten en unas zapatillas inadecuadas para personas pronadoras. Sin embargo, es un ajuste fantástico para los corredores neutros.

La placa de TPU de la mediasuela aporta rigidez. Tuvimos que aplicar mucha fuerza para retorcerlas en nuestras pruebas de laboratorio, así que las zapatillas se llevaron un 4 de 5 en rigidez torsional.

El contrafuerte del talón es cómodo pero bastante firme, no es como el de las zapatillas de estabilidad. En nuestras pruebas, le dimos una puntuación media de 3/5.

Conscientes de que una espuma blanda y una parte superior flexible podrían hacer que las zapatillas se tambalearan, los diseñadores de New Balance optaron por un diseño ancho (116,2 mm) para hacerla más estables. Este enfoque ayuda, pero hasta cierto punto, claro.

Medimos la anchura del talón y descubrimos que era de 97,6 mm, así que es bastante más ancho de lo que se ve en la mayoría de las zapatillas de running.

Es una elección interesante, teniendo en cuenta que este modelo no está realmente dirigido a los talonadores. Parece que New Balance está intentando hacer unas zapatillas que le gusten a todo el mundo...

Con una placa de TPU en la mediasuela, al principio pensamos que serían más rígidas.

Sin embargo, en la prueba de flexión de nuestro laboratorio (en la que aplicamos fuerza hasta que las zapatillas se doblan en un ángulo de 90 grados-) solo necesitamos utilizar 24,8 N de fuerza. Esto demuestra que la placa no hace que la Propel parezca demasiado rígida, lo cual es bueno para un modelo de entrenamiento.

Tras enfriar las zapatillas en el congelador durante 20 minutos, volvimos a realizar la prueba de flexión. No nos lo podíamos creer, pero el resultado fue casi idéntico: 26,3 N.

Es solo un 6 % de diferencia, lo que nos hace ser conscientes de la rigidez constante de este par, incluso cuando hace frío.

Al principio pensamos que New Balance combinaría la amplia mediasuela de las Propel v4 con una parte superior espaciosa. Sorprendentemente, descubrimos que la parte superior es en realidad de media a estrecha. Entonces, ¿por qué tomó esa decisión?

Encontramos dos razones principales detrás de esta elección de diseño. En primer lugar, las Propel v4 están disponibles en tallas anchas. Así que si buscas una parte superior más espaciosa, tienes esa opción. En segundo lugar, una parte superior más estrecha combinada con una mediasuela ancha en realidad mejora la estabilidad, es un pequeño truco inteligente para mejorar el rendimiento.

Tras tomar otra medida centrada en la zona del dedo gordo, nos llevamos una grata sorpresa.

New Balance ha roto la tendencia diseñando un ajuste notablemente redondeado con una puntera generosamente ancha (79,1 mm). La verdad es que nos ha dejado impresionados, y es un cambio que nos gusta mucho.

Con todas las características de gama alta de las que hemos hablado, no esperábamos ver una lengüeta reforzada en unas zapatillas con este precio. Al fin y al cabo, no puedes hacerte con unas zapatillas premium sin pagar un precio premium.

Si el peso no es un gran problema para ti, la lengüeta es muy cómoda y está bien acolchada. Eso sí, añade algunos gramos extra.

Creemos que la lengüeta es uno de los primeros puntos en los que New Balance podría recortar peso para el próximo modelo Propel.

Muchas marcas están eliminando los tiradores en el talón, y NB ha hecho lo mismo con este modelo.

Las New Balance FuelCell Propel v4 tienen una plantilla extraíble, y pudimos cambiarla fácilmente por plantillas de otras zapatillas. Incluso colocamos plantillas personalizadas sin problema.

Las Propel v4 nos decepcionaron al carecer de elementos reflectantes. Para la próxima versión, pensamos que New Balance podría añadir una N gigante reflectante. ¡Todos saldríamos ganando!