New Balance 990 v1: análisis y review

No hay nada más original que las New Balance 990 v1, que salieron por primera vez en 1982. Creemos que este gran fundador de toda la serie 990 les va a encantar a:

• Los amantes de los clásicos eternos.
• Los que buscan unas zapatillas de calidad superior y fabricadas en EE.UU.
• Todas las personas que quieran un modelo de la colección 99X con un aspecto menos deportivo.

Si te encanta la silueta de este modelo pero su precio no te gusta tanto, New Balance tiene dos alternativas económicas que son fáciles confundir con las 990 v1: las 997H y las 574.

Es posible que la v1 carezca de amortiguación, sobre todo si tus pies están acostumbrados a las zapatillas de hoy en día. En ese caso, creemos que disfrutarás más de los modelos 990 posteriores (es decir, las 990 v6), ya que vienen con espuma ABZORB, tienen más tecnologías y, como resultado, son más cómodas.

Nos sentimos bastante cerca del suelo cuando caminamos con ellas. A diferencia de la más reciente 990, la v6 (altura del talón: 39,1 mm), la primera versión se mantiene con los pies en la tierra con sus 34,4 mm.

Bajo los metatarsos, medimos la altura de la suela en la parte delantera y nos dio 22,4 mm. Esta cantidad de amortiguación es coherente con el resto de la serie 990 y con la media de los modelos de su categoría.

No hay nada sorprendente aquí. Son unas zapatillas cómodas y perfectas para llevarlas todo el día.

Este modelo tiene un suave drop de 12,0 mm. Al ser parecido al de muchas otras zapatillas, estamos convencidos de que no te dará problemas ni tendrás que estar acostumbrándote.

Es diferente del drop más agresivo de 15,7 mm de las NB 550, que les va mejor a las personas a las que les gusta sentir los talones altos en sus zapatillas.

Diseñadas hace más de 40 años, las 990v1 tienen las características más sencillas de la mediasuela según los estándares modernos. Consiste en una capa de espuma EVA de longitud completa bastante firme y sin mucho rebote.

No fue hasta 16 años después que New Balance añadió la amortiguación más avanzada ABZORB a las 990 v2.

Usando un durómetro, medimos la espuma y nos dio 35,0 HA, que es un 20 % más firme que la media y la más firme entre las zapatillas 990.

Además de la amortiguación primaria, la 990 v1 también viene con una inserción grande en el talón hecha de una espuma de diferente densidad. Se trata del histórico Motion Control Device que saltó a la fama en los años 80. Fue diseñado como parte del objetivo de la marca de crear las mejores zapatillas de running de la época.

Nuestro durómetro nos dejó claro que era incluso más firme que la espuma principal al marcar 42 HA. Después de haber usado las zapatillas, podemos confirmar que desempeñan bastante bien su papel en la estabilización del pie.

Una gruesa plantilla de 5 mm contribuye a que las 990 v1 sean más cómodas. Con un poco de acolchado, este refuerzo se encarga de amortiguar la firmeza de la mediasuela.

New Balance tiene una reputación brillante de ser fiel a la talla, y las 990 v1 lo confirman una vez más. Probarnos las zapatillas en nuestro habitual 42½ fue como encajar la pieza del puzle que faltaba.

Nuestro calibre nos dejó claro que este modelo tiene un ajuste medio en la parte delantera. En el punto más ancho (cerca de la articulación del dedo gordo), la herramienta marcó  97,9 mm.

Estas NB también son bastante espaciosas alrededor de los dedos. Midiendo su anchura más cerca de la punta, el calibre marcó 74,8 mm. Otra medida perfectamente media.

Hacerte con unas New Balance casi siempre se traduce en obtener un calzado con mucha sujeción y estabilidad.

Originalmente concebidas como unas zapatillas de running de control del movimiento, las 990 v1 trasladan sus propiedades de sujeción a unas zapatillas tipo lifestyle de las que pueden disfrutar las personas con sobrepronación.

Eligiendo una espuma firme para su mediasuela, las 990 v1 siguen sumando puntos en estabilidad.

Como muestra nuestra prueba manual, retorcerlas requiere cierto esfuerzo. En una escala del 1 al 5, donde 5 es la mayor rigidez, les dimos un 4.

Una plataforma rígida como la que tienen reduce el riesgo de que los tobillos se te tuerzan o se inclinen.

Con el famoso clip en el talón de New Balance y un contrafuerte del talón bastante estructurado, conseguimos una sujeción muy segura en el retropié.

En una escala del 1 al 5, la rigidez del contrafuerte del talón se ha llevado un 4.

Nuestros tobillos se mantuvieron seguros dentro de la talonera de las 990 v1 y en ningún momento se nos salieron de las zapatillas al caminar. La única queja que tenemos con esta parte es que el forro sintético te roza un poco en la piel.

La agradable y amplia plataforma de las 990 v1 les dio a nuestros pies una experiencia muy cercana al suelo.

Al medir la distancia entre sus puntos más anchos en el antepié, nuestro calibre marcó 109,4 mm. Eso está a la par con la mayoría de las zapatillas tipo casual de hoy en día.

Es en el talón donde las 990 v1 se ensanchan más que la mayoría de las zapatillas. Nuestro calibre marcó 89,2 mm, así que es una de las bases más anchas de nuestro catálogo.

Con estas New Balance, cada paso se siente firme y seguro.

Dada la firmeza de la mediasuela y su diseño robusto en general, no esperábamos otra cosa que una plataforma rígida e implacable. Sin embargo, nos sorprendió gratamente sentir que, en el antepié, tenían una flexibilidad decente.

Aunque no ofrecían tanta libertad de movimientos como otras zapatillas, tenían suficiente flexibilidad para que las transiciones fuesen suaves y fluidas.

Nuestra prueba de flexibilidad interna demostró que se necesitan 25,4 N para doblar estas NB hasta un ángulo de 90 grados. Por lo tanto, son un 13 % más rígidas que la media, así que a algunas personas hasta les pueden parecer incómodas. Como referencia, su rigidez está muy cerca de la de las famosas New Balance 550 (25,9 N).

Hay que reconocer que las zapatillas de New Balance no son las más ligeras, y eso que no estamos hablando de las CT302 y sus 604,69 g (22,6 oz).

Pero con las 990 v1, tus piernas podrán descansar, ya que solo pesan 366 g (12,9 oz). ¡Sobre 30 g menos que la media!

Las NB 990 v1 son el modelo menos transpirable de la serie.

Como buenas zapatillas a la antigua, la proporción de malla-ante de la parte superior tiene más de esta última. En los días calurosos podíamos sentir cómo el calor dentro de las zapatillas iba creciendo, amenazándonos con empezar a apestar.

Ni los paneles de malla hicieron mucho según nuestra prueba interna de transpirabilidad. Los pequeños huecos entre la lengüeta y la parte superior son la única vía de escape para el calor.

Cuando las pusimos frente a la luz, no vimos agujeros de ventilación en ningún sitio que no fuera la lengüeta. Por lo tanto, las 990 v1 se han llevado un 3/5.

Cogimos nuestro microscopio para ver qué tenía que decir el material de malla.

Es un poco difícil llamarla malla después de verla de cerca, la verdad. Los hilos gruesos y el tejido denso conforman un material bastante resistente que atrapa el calor.

Si quieres unas 990 que puedas ponerte en un caluroso día de verano, las 990 v6 tienen una transpirabilidad fantástica, ¡se han llevado un 5/5, la puntuación más alta!

El éxito de las 990 v1 en los años 80 en Estados Unidos se explica, en parte, por el hecho de que se fabricaban en ese mismo país con materiales de la más alta calidad.

Hoy vamos a comprobar si se mantienen fieles a sus promesas.

Equipados con un soplete de butano y un punzón, comprobamos si los materiales de su parte superior eran auténticos.

Desde el talón hasta la punta, estas NB no han dejado de sorprenderos positivamente.

Listo, listo, y listo.

La única parte de piel falsa que tienen está en el interior de su contrafuerte del talón.

Admítelo, eres justo como nosotros, y no puedes evitar oler (aunque sea un poquito) unas zapatillas recién compradas.

Déjanos decirte que este modelo desprende ese olor tan lujoso de las zapatillas de ante caras. Además, nos demostró su valía cuando se enfrentó valientemente a nuestro Dremel.

Le dimos caña a la parte delantera cubierta de ante durante 12 segundos a una exigente velocidad de 5K RPM, y nos quedamos muy satisfechos con el resultado. Una pequeña hendidura antiestética que ni se podía ver desde lejos fue lo único que vimos tras la prueba.

Esto hace que las NB 990 v1 obtengan una sólida puntuación de 4/5 en resistencia de la parte delantera. Estas zapatillas tan caras no tienen miedo de que las uses día sí y día también.

Tampoco verás un desgaste prematuro en el acolchado del talón. A pesar de ser una zona tan delicada, a nuestro Dremel le costó muchísimo dañarla.

En la mayoría de las zapatillas, basta un simple toque de esta herramienta para desgarrar el forro del talón hasta la médula. Pero 4 segundos a 5K RPM apenas dejaron un rasguño en el forro de piel sintética de estas NB.

Esto es lo que significa llevarse un 5/5 en resistencia del acolchado del talón, ¡haciendo valer cada céntimo que pagas por ellas!

Sin embargo, la suela exterior nos ha hecho dudar un poco. La sentimos sospechosamente blanda, y eso no suele ser una buena señal si hablamos de resistencia.

Al presionar nuestro durómetro contra el caucho, la herramienta marcó 72,9 HC, así que es un 15 % más blando que la suela exterior media de las zapatillas tipo casual. Por desgracia, el caucho menos duro también tiende a desgastarse más rápido.

Nuestras preocupaciones se confirmaron en el mismo instante en que cogimos nuestro Dremel y fuimos a por la suela.

Al parecer, no todos los cauchos Vibram son iguales, y este acabó hecho picadillo.

Mantuvimos la herramienta una velocidad (10K RPM) y presión (3,2 N) constantes durante 22 segundos para comparar la resistencia a la abrasión (o la falta de ella) de la 990 v1.

Incluso antes de medir el daño, ya pudimos ver que la hendidura era mucho más profunda que la media. De hecho, con la friolera de 3,06 mm, se encuentra entre las más profundas de nuestra lista. Es casi como si no hubiera caucho y las zapatillas solo tuvieran espuma expuesta.

Pero he aquí una noticia tranquilizadora: las NB 990 v1 tienen una de las placas de caucho más gruesas de los modelos tipo casual. Según nuestro calibre, ¡la suela exterior tiene 7,5 mm de grosor!

Puede que sea blando y poco resistente, pero al menos hay mucho caucho que atravesar antes de que tengas que dejar de usar las zapatillas.

Si eso sigue sin convencerte, puedes echarle un vistazo a las versiones de la 990 a partir de la v3, que incorporan el caucho Ndurance de la marca.

Resulta que las NB 990 v1 no estaban pensadas para cuando no había luz, así que no te ayudarán a ser más visible cuando está oscuro.

Comparada con otras versiones de la 990, la lengüeta de la v1 es muy fina. Solo tiene 2,5 mm de grosor en comparación con los abultados 10-12,5 mm de las versiones posteriores.

Otra cosa importante a tener en cuenta sobre la v1 es que no tiene mucho acolchado interno en general. La parte superior está muy pegada al pie.

La lengüeta de este modelo no tiene refuerzos en los laterales, pero como es tan ancho y ergonómico, tampoco nos han parecido necesarios.

No tienen, pero el talón es un poco alto en la zona del cuello, y eso ayuda a que te calces.

Algunas personas querrán mejorar la amortiguación de estas zapatillas con una plantilla más gruesa, y estas no les van a dar problemas, ¡su plantilla es extraíble!

Presentadas en 1982 como las zapatillas de running tecnológicamente más sofisticadas de la época, las 990 v1 tardaron más de 3 años en diseñarse.

En Estados Unidos, que fue donde nacieron, precio de venta al público era de 100 dólares, lo que, ajustado a la inflación, hoy sería más de 300 dólares Pero ni siquiera el hecho de ser unas de las zapatillas más caras de la época impidió que las 990 se vendieran diez veces más de lo previsto.

¿Qué fue lo que convenció a los compradores para desembolsar y darle una bienvenida tan calurosa a este modelo? Te dejamos por aquí algunas de las hipótesis más comunes:

• Las 990 v1 estaban fabricadas con materiales de primera calidad.
• Se comercializaban como un producto fabricado en EE.UU., lo que era algo raro en aquella época.
• Presentan un innovador dispositivo de control del movimiento que estabiliza el pie.
• Conseguían combinar un buen soporte para el arco del pie y flexibilidad, que era una novedad en aquella época.

Las New Balance 990 fueron las pioneras de la codiciada serie New Balance 99X. La serie NB 99X es una línea de zapatillas producidas por la marca con un diseño y una estructura que tienen su origen en el modelo NB990 original de 1982.

En general, las 9 90v1 tuvieron tanto éxito que no fue hasta 16 años después cuando New Balance decidió sacar sus sucesoras, la v2.