Merrell Nova 4: análisis y review

Según nuestras pruebas, las Merrell Nova 4 son estupendas para:

• Los principiantes que están buscando una forma barata de probar el trail running sin tener que gastarse una pasta en el equipamiento.
• Los talonadores que prefieren las zapatillas de trail con un drop alto que se sientan estables en cada paso.
• Los runners que quieren un modelo sencillo, sin floripondios, y que no se centran en el rendimiento.
• Los fans de las Nova 3 a los que querían que fuesen más ligeras.

En nuestra opinión, el bajo retorno de energía de las Nova 4 las convierte en una mala opción para los corredores que buscan una pisada viva y con rebote. Descubrimos que su espuma se siente plana y lenta, y creemos que hay opciones mucho más reactivas (como las New Balance Fresh Foam X Hierro v9 o las Nike Pegasus Trail 5) que ofrecen una experiencia más dinámica.

También creemos que su geometría pronunciada y su drop alto generan una sensación incómoda para los corredores de mediopié o de metatarsos. Si tú eres uno de ellos, sentirás que las zapatillas simplemente te empujan hacia adelante de manera forzada, y no con esa suavidad agradable. Personalmente, nosotros creemos que los deportistas que prefieren modelos con un drop medio o moderado disfrutarán de una pisada mucho más natural con las ASICS Gel Trabuco 13 o las Altra Experience Wild 2.

Descubrimos que las Nova 4 ofrecen una absorción de impactos estándar, con 118 SA en el talón y 103 SA en el antepié. Aunque el resultado del talón es casi idéntico al de las Nova 3, la puntuación más alta en el antepié mejora bastante uno de los puntos débiles del modelo anterior.

La espuma FloatPro de las Merrell Nova 4 obtuvo un resultado muy débil en nuestra prueba de retorno de energía. No hay mucho que decir de un 41,9 % en el talón y un 44,7 % en el antepié, y más teniendo en cuenta que la versión anterior rindió mejor.

Las Nova 4 tienen un poco más de espuma bajo el antepié, ya que al medir su altura nos dio 37,7 mm, y eso que la versión 3 mide 34,1 mm en este mismo punto. A ver, tampoco cambia muchísimo, pero acerca a este modelo al mundillo maximalista... que es prueba de que Merrell sigue las tendencias actuales.

Que la suela sea más alta en la parte delantera es lo que soluciona el problema con la baja absorción de impactos de sus predecesoras, ya que ahora alcanza una medida mucho más razonable de 25,6 mm. Sin embargo, esto también crea una gran diferencia entre el talón y la punta, así que es importante no pasarlo por alto.

Merrell dice que las Nova 4 tienen un drop de 8 mm, que ya es bastante alto para unas zapatillas de trail, y las hace más adecuadas para principiantes y talonadores.

Sin embargo, después de darles caña a estas zapatillas en nuestras pruebas de uso, descubrimos que no se sienten ni cerca de esos 8 mm. Cuando calculamos su drop en el laboratorio, nos dio 12,1 mm, que es bastante distinto.

La espuma FloatPro nos decepcionó por su bajo retorno de energía, aunque esto solo es importante si estás buscando una sensación más dinámica bajo los pies para correr en serio, ya que para salir a trotar de vez en cuando a trotar o para caminar, esto no es un gran problema.

En cuanto a la suavidad, cuando salimos a correr descubrimos que estas zapatillas se sienten un poco firmes. Aunque esto es, básicamente, cosa de gustos, probablemente no te terminen de convencer si prefieres una pisada más mullida.

Las Nova 3 ya tenían una forma ligeramente curvada, pero las Nova 4 dan un paso más con un biselado del talón mucho más pronunciado, que está claramente diseñado para echarles una mano a los talonadores. El antepié es más relajado, lo que encaja bien con unas zapatillas flexibles que tienen una suela de altura moderada.

Descubrimos que las Merrell Nova 4 se ajustaron muy bien a nuestros pies cuando salimos a correr, pero sabemos que las impresiones basadas en sensaciones pueden ser engañosas, así que analizamos estas zapatillas utilizando nuestro gel exclusivo.

Cuando medimos su anchura en el punto más ancho, nos dio 96,9 mm, lo que nos da un punto de partida objetivo para evaluar su ajuste real.

Después medimos la zona de los dedos, y nuestro calibre marcó 74,5 mm, lo que hace que las Nova 4 estén en un rango muy estándar que debería adaptarse a la mayoría de los corredores. Y si tienes los pies anchos, no te preocupes, que Merrell ofrece este modelo en tallas anchas en algunos países.

También hay mucho espacio vertical para que tus dedos se muevan cómodamente.

Cuando lo medimos, nos dio 31,0 mm, así que el ajuste es seguro y está listo para el trail.

Merrell terminó su acuerdo con Vibram para la línea Nova, así que las Nova 4 utilizan el caucho Quantum Grip de la marca.

A lo mejor esto no te suena muy bien, pero mira, la suela exterior de antes, que era TC5+, no era Megagrip y se llevó solo un 0,37 en nuestra prueba. Después de analizar el nuevo compuesto, descubrimos un resultado mejorado de 0,41 y, aunque está por debajo de la media del laboratorio, comprobamos que cualquier resultado superior a 0,40 ofrece un buen rendimiento en varias condiciones distintas en el trail.

Las Nova 4 utilizan tacos versátiles de 4,0 mm que logran un buen equilibrio, ofreciendo una tracción sólida en senderos fáciles y moderados. Pero eso no es todo, ya que también se las apañan bien en los tramos ocasionales de terreno más técnico.

La suela exterior de las Nova 4 cambia bastante en comparación con la de la versión 3. Ahora tiene menos cobertura de caucho para reducir el peso y mejorar la flexibilidad, y ha conseguido ambos objetivos.

En cuanto a los tacos, vimos que las Nova 4 utilizan un diseño mixto pensado para ofrecer agarre en todo tipo de terrenos. El talón tiene tacos en forma de V orientados hacia atrás para mejorar el control al frenar; el mediopié cuenta con tacos más pequeños y planos que hacen que las transiciones sean suaves; y la parte delantera tiene también tacos en forma de V orientados hacia adelante con bordes más marcados.

La flexibilidad recibe un gran impulso gracias al nuevo diseño de la suela y a la tecnología FlexConnect de Merrell, que utiliza cortes específicos para facilitar el movimiento en todas las direcciones. En nuestra prueba, necesitamos 11,4 N para doblar estas zapatillas, cuando la versión 3 necesitó 15,0 N.

Muchas pequeñas actualizaciones pueden generar una gran mejora, y la reducción de peso de este modelo es un ejemplo perfecto. Nuestra báscula marcó 272 g, y eso que las Nova 3 pesan 305 g.

Si las Nova 3 te parecían pesadas, este modelo lo soluciona totalmente... incluso añadiendo más espuma bajo los pies.

El upper de las Nova 4 es completamente nuevo, ya que ha sido rediseñado de arriba a abajo. Para ser unas zapatillas asequibles en el mundo del trail, a primera vista parecen muy transpirables.

Comenzando con nuestra prueba de humo, descubrimos un flujo de aire potente en la zona de los dedos. Con los pedazo de agujeros que le pudo Merrell a este modelo, seguro que te tiene todo el sentido del mundo que le hayamos dado un 4/5 en esta prueba.

Merrell utilizó una malla reciclada muy finita, parecida a la que normalmente vemos en las zapatillas para correr por asfalto, y luego reforzó las zonas clave para protegerla de las áreas de desgaste más comunes en el trail.

Bajo el microscopio, vimos que la malla tiene unos agujeros grandes que dejan que el aire entre y salga sin problema. La capa secundaria, que es la interior, mejora la comodidad y la protección sin reducir la transpirabilidad.

En nuestra opinión, el upper es uno de los mayores puntos fuertes de las Nova 4. Ofrece una buena transpirabilidad, es cómodo de arriba a abajo y su estética es una maravilla.

Las Merrell Nova 4 ofrecen una estabilidad estándar, muy diferente a los enormes tanques de trail como las HOKA Mafate X. Sus dimensiones equilibradas y su gran flexibilidad hacen que tu cuerpo asuma parte del trabajo de estabilización, y esa sensación más natural es precisamente lo que buscan muchos corredores.

Estas zapatillas se llevaron un 4/5 en rigidez torsional. Sinceramente, nos esperábamos un poco más de flexibilidad, pero como la mediasuela es más alta... pues tampoco es una idea muy realista.

El contrafuerte del talón ofrece una sensación natural con una restricción mínima, lo que hace que las Nova 4 sean más cómodas, sobre todo en las rutas largas o en las que duran todo el día. Decidimos darles un 2/5.

A simple vista ya se nota que el antepié es más ancho que el mediopié y que el talón si nos fijamos en la suela de estas zapatillas. Después de medirlo con nuestro calibre, marcó 118,0 mm, cosa que nos sorprendió al principio, la verdad.

Entonces nos acordamos de que este modelo tiene un drop altísimo y de que su diseño te empuja constantemente hacia adelante, así que tiene sentido que Merrell hiciese que el antepié fuese más ancho para que las zaparillas sean estables en esta zona.

El talón está cerca de la media con sus 89,8 mm, y se siente lo suficientemente estable para los talonadores con una pisada neutra. También nos gustó que esa anchura equilibrada ayude a que las zapatillas sean ágiles, algo que cada vez es más difícil de encontrar en los modelos modernos de trail.

Aunque se llevó un resultado alto en transpirabilidad, el upper de las Nova 4 aguantó bien la caña que le metió el Dremel, llevándose un sólido 3/5. No es una locura pero, teniendo en cuenta que esta malla está lista para el verano, la verdad es que es bastante impresionante.

El acolchado del talón... terminó hecho un desastre, llevándose solo un 2/5, así que es un punto a mejorar en futuras versiones.

El nuevo caucho Quantum Grip podría ser un poco más duradero, ya que descubrimos que desaparecieron 1,1 mm de material después de meterle caña con el Dremel. En general, no es un mal resultado, y la verdad es que nos parece justo para el precio.

La suela exterior tiene un grosor de 1,6 mm, protegiéndote frente a los pequeños obstáculos en el trail. Eso sí, las Nova 4 pasan de la placa anti rocas que tenían las versiones anteriores, así que la protección contra los obstáculos más agudos se pierde para conseguir una mayor ligereza.

Uno de los detalles más únicos de Merrell es la plantilla. En vez de utilizar una convencional, puso una versión más gruesa de 6,0 mm fabricada con un 50 % de espuma reciclada y tratada con un acabado neutralizador de olores llamado Cleansport NXT. Es una mejora interensante, la verdad.

Si quieres más espacio en la parte delantera, puedes cambiar la plantilla original, que es más gruesa, por otra más finita de otras zapatillas. ¡Es totalmente extraíble!

Al menos la espuma FloatPro no se vuelve demasiado rígida con el frío, cosa que nos consuela un poco después de ver el desastre que hizo en nuestra prueba de retorno de energía. Se pasó 20 minutos en nuestro congelador, y se volvió un 20 % más firme.

Las Nova 4 no tienen elementos reflectantes, pero tampoco podemos decir que sea un punto negativo fuerte, aunque nos habría gustado que sí los tuvieran.

El sistema de cordones de las Nova 4 es totalmente nuevo. Ahora tiene cordones finitos y visibles, ojales perforados en vez de lacitos, y un diseño más duradero y sencillo. La correa de la lengüeta también se está en su sitio para que los cordones estén ordenados y seguros, así que es un detalle sutil pero muy útil para muchos corredores.

La lengüeta está acolchadísima, con 10,6 mm, ofreciéndole tanto protección como comodidad en el empeine en los días largos en la montaña sin causar ninguna molestia.

Que un modelo más barato que sus competidores tenga una lengüeta totalmente reforzada es una maravilla. Pero no podemos decir que no nos lo esperásemos, ya que la versión 3 tiene el mismo diseño.

Las Merrell Nova 4 son un poquitito más caras. Y mira, aunque estas zapatillas vienen con mejores notables y mantienen un precio razonable, creemos que ya es momento de que tengan una espuma mejor para poder justificar del todo su coste actual.

En su intento por reducir al máximo el peso, descubrimos que estas Merrell tampoco tienen un tirador en el talón.